— Я даже не сразу понял о чем ты говоришь. Да, я вообще за простоту в общении.

Тирна нервно облизнула губы и чуть натянуто улыбнулась:

— А вы… То есть, мы… Ну, вот я с Карамелькой, Грета с Финли и Дикки, и вообще, со стаей. А вы один?

— Вы? — переспросил некромант.

— Ты, ты один? — поспешно исправилась Тирна.

— Да у нас с Гретой итак зверинец впечатляющий, — пожал плечами некромант. — Если еще и я кого-нибудь заведу, то придется свою ферму заводить. А что?

— Нет, я имела ввиду, что ты мог взять с собой друзей, — покраснела эйта Краст.

Прищурившись, Алистер посмотрел на смущенную Тирну и спокойно ответил:

— Часть моих друзей давно мертва, а Гарри и Линнарту лучше быть в своем дворце. Телайла… Его достаточно позвать по имени. Если сосредоточиться на желании увидеть его, поговорить — он услышит. Грета, когда попала в комнату с дорфами, смогла его позвать. А уж я тем более способен призвать его в любую секунду.

Тирна взъерошила свои короткие волосы и бледно улыбнулась:

— Ясно. Эм, так что, уже обедаем? Может, пообедаем у нас? Матушка, если сразу не выгонит, то за стол усадит. А там пока не поешь никуда не уйдешь.

— Тогда тебе надо переодеться, — сказала Грета.

— Я так понял, мне лучше уйти самому, пока на дверь не показали, — улыбнулся Алистер. — Идем, Дикий.

«А я почему?», удивился дорф.

— Ты же мужчина, — хмыкнул некромант.

«Странная причина», ответил Дикки, но поднялся со своего места и вышел следом за некромантом.

— Это очень дорогая и качественная ткань, — Тирна провела рукой по своему платью. — Зачем переодеваться?

— Знаешь, по личному опыту хочу сказать — лучше получить сразу за все, чем по частям за малое, — серьезно сказала Грета. — Так что тут нужен твой брючный костюм. Ты очень стильно и хорошо в нем выглядишь.

— Я знаю, — фыркнула Тирна, — я потратила кучу времени и сил, чтобы найти то, что мне пойдет. Только все мои костюмы остались в Царлоте.

— А вот и нет, — хитро улыбнулась Грета. — Финли, Алистер так быстро нас покинул, что будет неловко преследовать его. Принеси, пожалуйста, мой походный мешок.

Лиса гибко потянулась и растаяла в воздухе, чтобы через секунду плюхнуть к ногам Греты ее мешок.

— Я забрала с вешалки твой костюм и твое платье. То, которое теперь мое, — призналась мора Ферхара. — А что, походные мешки с чарами расширения, можно брать. Надо отгладить, но в этом я мастер.

Тирна подскочила к подруге и крепко ее обняла.

— Спасибо. Я на самом деле хотела, чтобы когда-нибудь в наше захолустье попали столичные газеты, а там мои фото. В брючном костюме. И какая-нибудь сногсшибательная новость. Любая.

— Так и будет, — Грета чуть отстранилась и посмотрела подруге в глаза, — так и будет. Мы станем придворными менталистами — это раз. У тебя фамилиар бейра — это два. Ну и мы обязательно поучаствуем в раскрытии заговора против святой королевы — это три. А еще, может быть, засветимся в светской хронике — это четыре. Но последнего мне бы не хотелось.

Почесав кончик носа, эйта Краст осторожно спросила:

— Вот три пункта я поняла, а четвертый? С чего бы нам в светскую хронику попадать?

— Так ведь никто пока толком и не в курсе, что Ал на мне женился. Обряда в храме Серой Богини не было, — Грета пожала плечами, — так что могут и написать о нас. А там и тебе достанется.

— Что ж, придется потерпеть, — скривилась Тирна.

Старательно отгладив брючный костюм, Грета отвернулась, чтобы подруга могла переодеться. Потом они потратили минут двадцать, чтобы придать ее короткой стрижке столичный лоск. Девушки всячески начесывали, ерошили и приглаживали волосы. Но никак не получалось придать непослушным вихрам вид легкого беспорядка.

— Кажется, придется прилизать, — вздохнула Тирна и вдруг расчихалась.

Едва она успокоилась, как услышала резкий окрик Греты:

— Замри! Сейчас, сейчас… ага, все!

Посмотрев в экстренно наколдованное зеркало, эйта Краст восхитилась:

— Как их парикмахерской. Вот что значит вовремя чихнуть!

— И закрепить результат, — подняла вверх палец Грета. — Идем за Алистером? Ты подарки упаковала?

— Так я их и не разворачивала, — отмахнулась эйта Краст. — Бумага-то прозрачная, все видно. В лавке аккуратно скручивают, а я, если разверну, обратно только комком упаковать смогу.

Закончив собирать подругу, Грета сама встала перед висящим в воздухе зеркалом. Посмотрелась, поправила выбившийся локон и нащупала свои невидимые шпильки которых, увы, осталось только три штучки.

— В путь?

— В путь, — согласилась Тирна и развеяла зеркало.

Найдя некроманта, они узнали, что он уже успел заказать экипаж. Эйта Краст недоуменно вытаращила глаза и спросила:

— Зачем?! Тут идти минут десять!

Алистер же только усмехнулся:

— Над «Дорфьим хвостом» стоит мощный защитный полог, я пока наружу не вышел ливня не замечал. А он есть. И что-то мне не хочется прийти в гости вымазанным в грязи.

— Никому не хочется, — отозвалась Грета и попробовала прислушаться, — ничего не слышу. А ведь ливень обычно шумный.

— Говорю же, полог защитный. Очень мощный. И, Тирна, мы у твоих родителей на ночь оставаться не будем. И ты тоже. Завтра у нас визит к вашему мэру, — некромант говорил и одновременно спускался по лестнице.

— Да что с этого пьяницы взять? — с отвращением спросила эйта Краст.

Внизу, в заполненном посетителями зале, некромант отвечать не стал. А вот когда все устроились в экипаже, он весомо заметил:

— А взять с него знание того, как манкировать своими обязанностями и оставаться на своем посту. И не быть растерзанным обезумевшей от страха толпой.

— В смысле? — нахмурилась Тирна.

— Ты до истерики боялась Алистера, — припомнила Грета. — Еще тогда, когда мы увидели его раненного у ручья.

— И теперь мне стыдно, что я убежала, — негромко ответила Тирна.

Алистер неопределенно пожал плечами. Поступок в принципе был понятным, хоть и очень неблагородным — нельзя бросать на произвол судьбы раненного человека.

— Значит, в следующий раз ты так не поступишь, — хладнокровно ответила Грета. — Но я не к тому веду. Ал, я же правильно тебя поняла? Если Тирна так сильно боялась, то и все должны бояться?

— Именно, — кивнул некромант. — Как правило, в таких неблагополучных местах служат самые честные люди. Другие не выживают — кто в колодец случайно упадет, кто вина перепьет, а маг спасти не успеет. Способов много. А тут как-то все очень странно, непонятно. Тирна, ты из бедной семьи?

Возмущенно вспыхнув, эйта Краст бросила:

— Смотря с кем сравнивать.

— В среднем в Цал-Диртанне, — спокойно уточнил некромант.

Пожав плечами, Тирна уже ровнее ответила:

— Вот ты говоришь «в среднем», а мы оно и есть. Не богатые и не бедные. Сестре приданое спокойно выделили, у родителей дом большой. А что?

Некромант покивал и вытащил из кармана блокнот.

— Ты помнишь, на кого нападала нежить? — спросил он.

Тирна задумалась. Молчала она минут пять, затем протянула:

— Так сразу и не скажешь. Костры горели часто, но, кажется, страдали жители окраины. Мне-то хватило разок на вялое умертвие полюбоваться. Я так прониклась, что… Ну очень, в общем, прониклась.

— Разумеется ты прониклась, — Грета удивленно посмотрела на подругу, — ты же не одна была?

— Пф, смеешься? Одна бы я никуда не полезла, — Тирна закатила глаза, — с мальчишками поспорила и с ними же пошла искать некромантских прихвостней.

— Ты сама испугалась, усилила страх ребят и приняла его на себя, отчего вновь усилила их страх, и так оно и нарастало, — уверенно сказала мора Ферхара. — Ты никогда об этом не думала? Ты же менталист, наверное, тебя после того и начали учить.

— Ну да. А мои товарищи по той глупости все до единого уехали из Цал-Диртанна, — Тирна охнула, — получается, я нам всем устроила фобию?

— А все потому, что детей-менталистов пугать нельзя, — нравоучительно произнес Алистер, — и рядом с ними пугаться тоже не рекомендуют.