— Мои? — ахнула Грета.
— Раньше сильных магов было больше и династия Дарвийских сотрудничала с сильнейшими — выросшие здесь кристаллы делили пополам. Шли столетия, магия изменялась, дробилась, менялась… Я думал никогда больше не увижу рождения новых природных накопителей.
С этими словами дерр Секретарь растаял в воздухе, а Грета оказалась в коридоре. Где сходил с ума Дикки. Он явно не смог попасть в зал и теперь переживал. Наверное, именно поэтому огромный и серьезный кот повел себя как добродушная и бесхитростная собака — поставил Грете на плечи передние лапы и лизнул в щеку.
«Я переживал».
— Я тоже.
Грета осторожно прислушалась к себе и удовлетворенно кивнула — запас энергии полон.
— Моя дорогая муха, ты же передашь Солеру, что на сегодня зал закрыт? — фамильярно прошелестел в воздухе голос дерра Секретаря.
— Не писарю менять решение короля, — процедила та в ответ.
На этот выпад ответом был тихий, тающий смех.
Покосившись на сердитую Муху Грета поджала губы. Вот она королевская тайна во всей красе — разглашать чужой уровень силы запрещено, но почти открыто намекнуть — можно.
«Ты злишься?», спросил Дикки.
«Немного», отозвалась Грета.
— Мора Ферхара, вы соизволите обратить на меня свое внимание? — процедила мора Вирстим. — Раз уж на сегодня измерительный зал закрыт, будьте столь любезны после обеда, вместе с эйтой Краст заняться патрулированием дворца.
Вздрогнув, Грета извинилась и уверила мору мору Вирстим, что готова патрулировать дворец днем и ночью.
— Что ищем? — коротко осведомилась мора Ферхара. — Или просто ходим с умным видом?
Мора Вирстим еще сильнее поджала губы, да так, что рот попросту исчез. После чего нехотя процедила:
— Понятия не имею, кто и что ищет, но у нас простой приказ — привести службу королевских менталистов к боевой готовности. И всем начхать, что вместо полноценной службы у меня тринадцать идиоток и один дурак! Куда бежать и кого искать — догадайтесь сами. В таких условиях невозможно работать!
Грета едва успела поймать себя за язык и промолчать на тему того, что может усилить менталистские двойки дорфами.
— Что-то готовится. Попомните мое слово — до конца недели дворец содрогнется. Я, как никак, пережила два переворота, — выдала напоследок мора Вирстим и исчезла.
«А мне-то куда?», оторопела Грета и вздохнула про себя, «Жаль, что я не умею телепортироваться. Очень удобно уходить от очень неудобных вопросов и предложений».
***
Чтобы найти Тирну Дикки пришлось брать след, как настоящему псу. Впрочем, дорфа это не затруднило — все же эти коты умели выслеживать обидчиков. Тут, правда, поиск был не ради последующего умервщления, но на сам процесс этот факт не влиял.
Тирна нашлась в парке. Она сидела на траве и с умилением наблюдала за тем, как Карамелька с аппетитом скусывает яркие соцветия роз. И, судя по грустным, обгрызенным кустам, продолжалось это уже довольно долго.
— Слухи пошли один другого краше, — произнесла эйта Краст не оборачиваясь. — Говорят, что ты сломала измерительный прибор.
— Прибор? — поразилась Грета и опустилась на траву рядом с подругой, с другого бока устроился Дикки. Из ниоткуда появилась Финли и уселась рядом с Карамелькой.
— Все его по разному описывают, — покивала Тирна.
— Хм, может с них какую-нибудь клятву взяли? Лично я как будто побывала внутри драгоценной жеоды, где растет множество природных накопителей. А в самом центре огромная хрустальная друза, которая втягивает в себя магию.
— Звучит потрясающе, только что такое «жеода»? — меланхолично отозвалась эйта Краст.
Пожав плечами, Грета попыталась объяснить:
— Это полость внутри драгоценного камня. Вернее, я так это понимаю. На самом деле там все немного иначе, но я успешно забыла. Выглядит оно как будто внутри скальной породы драгоценные камни начали расти по кругу, а не как обычно.
— Ясно, — кивнула Тирна.
Тем временем Финли тоже решила попробовать розочку и как-то увлеклась. На пару с Карамелькой они принялись с удвоенной скоростью поедать достояние королевского парка.
— Бедного садовника сейчас удар хватит, — хмыкнула вдруг Тирна, — стоит, лопату в руках сжимает, а возразить боится. Потому что бейра и дорф — внушительная сила.
Грета нашла взглядом садовника и искренне посочувствовала немолодому уже мужчине — он явно переживал не за свою карьеру, а за сами цветы.
— Так, поедатели несчастных растений, переходите-ка на одуванчики.
«Они горькие», пришла мысль от Карамельки.
— А степень полезности у них какая? В смысле, ими можно заменить розы?
«Можно», вздохнула бейра и понурилась.
— Ребенка каждый обидеть норовит, — пригорюнилась Тирна.
— Не хочу быть занудой, — чуть смущенно отозвалась Грета, — но все же садовник эти розы выращивал не для еды. И уж тем более не для того, чтобы их так изуродовали. Если Карамельке нужны соцветия, то надо сделать заказ на кухне. Тот же садовник срежет цветы — парк огромен и кустов бесчисленное количество. А мы испортили те, которые на самом виду. Практически у парадного входа.
— Ты права, — кивнула Тирна. — Настроение сегодня какое-то равнодушное.
— Рассказывай, — Грета толкнула подругу плечом. — Вместе придумаем что-нибудь.
Ссутулившись, эйта Краст уставилась на собственные руки и вполголоса произнесла:
— Я проболталась дерру Телайле о том, что мы хотели его принудительно спасти. Он оказался не рад. В общем-то весь наш разговор сошелся на том, что он рад любить меня на расстоянии, а я должна одуматься, взять себя в руки и полюбить другого. И прожить с этим другим долгую и счастливую жизнь.
Финли, которая втихушку подсовывала Карамельке сочные соцветия, коротко фыркнула и очень емко пояснила свою точку зрения на «такую дорфью страсть».
— Рыжая-бесстыжая, — пожурила ее Грета, — не стыдно? Посмотри же, что с кустами стало.
«Фыр-фыр», нагло отозвалась Финли, крутанулась вокруг себя и все обгрызенные кусты за минуту покрылись новыми бутонами. Которые расцвели еще через пару минут.
«Не нужно дриаду укорять в нелюбви к природе», гордо вскинула нос лиса.
— А я тебя в нелюбви к природе не укоряла, — покачала головой Грета, — я упрекнула тебя в презрении к человеческому труду.
«Это да, есть такое», честно признала лиса. «Кстати, я считаю, что ты должна развестись со своим прижимистым драконом. Он вокруг кухни устроил такую полосу препятствий, что мне не пройти».
— Тебе сладкого не хватает? Но зачем оно сейчас? Ты же больше не теряешь энергию?
— Мне, кстати, интересно, — ожила немного Тирна, — откуда ты тогда принесла свою жуткую рану? Когда мы еще сахар воровали и к чудо-ручью тебя носили.
«Мне казалось я говорила», Финли дернула ухом, «Цал-Диртанн, откуда же еще. Этот Лен так и не определился со своей кровью».
— После того что он пережил, — вздохнула Грета, — годы пройдут, прежде чем все воздействия Хикара выветрятся. Давайте-ка обедать и за работу. Дикки, ты своих сам покормишь?
«Разумеется. Бейру тоже заберу, ей на лугу лучше».
— Спасибо, только вечером верни. А то мне без нее неуютно, — улыбнулась Тирна и поднялась на ноги.
«Хорошо. Я буду ждать вас у дверей».
— У дверей чего? — опешила Грета. — И когда?
Дорф посмотрел на нее как младшую, не шибко умную сестричку и снисходительно пояснил:
«Я пойду кормить себя и свою стаю. В это время вы пойдете кормить себя. Я закончу быстрее, приду под двери и подожду, пока закончите вы».
— Да, действительно, — рассмеялась Грета. — Это просто солнышко головушку напекло.
Финли потянулась и бросила Грете:
«Пойду, посмотрю на этого Лена. Просто так, на всякий случай».
Та старательно сдержала улыбку и коротко кивнула.
За обедом только ленивый не бросил в сторону моры Ферхары презрительный взгляд. За исключением мэдчен Ринтар-Боул. Та решила держать доброжелательный нейтралитет и негромко пояснила, к какому выводу пришли окружающие:
