Пробегающие мимо курсанты отсалютовали женщинам, ускоряясь, чтобы первыми прибежать в столовую. Большая часть из них были подростками, поэтому шуму на Базе за последние два года прибавилось, что неустанно раздражало старых Офицеров.

— Прекрасный вид, — сказала Марта, глядя на детей. — Лишь жаль, что они так рано надели форму.

— Вы правы, но, кажется, все происходящее они воспринимают как игру.

— Лишь до того момента, пока Юрбиты не нападут вновь, — произнесла сестра Командующего, становясь суровее. — Ты ведь слышала об этом?

— Да. С первым снегом.

— С первым снегом эти дети поймут, что жизнь Стражей никакая не игра. Каждый из них потеряет тех, кто сейчас рядом с ними на тренировках, в общежитиях и в столовой. И, к сожалению, мы ничего не сможем исправить.

— Но Карателей послали в другие города чтобы все это предотвратить.

— Поверь мне, Майя, ничего не получится. Атаки произойдут. Города будут гореть, а люди умирать.

— Звучит слишком пессимистично, — произносит Четина, искоса смотря на свою собеседницу. Сегодня Марта была сама на себя не похожа. Вроде бы старается выглядеть непринужденно, но по напряженным плечам и мешкам под глазами, Создающая начинает догадываться, что проблемы на работе куда более значимые, чем женщина говорит.

— Это жестокая реальность. Я, потерявшая почти всю семью, знаю, о чем говорю.

На подобное заявление Майе нечего было ответить. Историю Марты и Марата Шоровых она знала лишь вскользь, так как ни брат, ни сестра об этом особо никогда не распространялись, да никого, если уж говорить начистоту, это и не интересовало. Командующий, что был старше сестры то ли на десять, то ли на одиннадцать лет — Создающая точно не помнила, стал заботиться о Марте после смерти их родителей. Произошла эта трагедия давно, так что никто о ней уже и не вспомнит, но сложность в опеке заключалась в следующем. Командующий был сверхчеловеком, а Марта способностей не имела. Она не могла жить на территории Базы и, возможно, как предполагала Майя, до совершеннолетия должна была находиться в приюте.

Создающей остается лишь предполагать, каково это жить вдали от единственного, кто считается твоей семьей, да еще и не в самых благоприятных условиях, поэтому на фразу женщины Офицер промолчала.

— На твоем лице я вижу нескрываемую жалость, — произнесла Марта. — Запомни, никогда и никого не жалей в таких вопросах. Жалостью ты лишь усугубишь ситуацию.

— И все же мне жаль, — сказала Майя.

— Да. То, как моя жизнь начиналась, никому не пожелаешь, но сейчас все более-менее пришло в норму. Мне жаловаться не на что.

Пройдя в тишине несколько метров, Марта продолжила разговор в той же манере, в которой он протекал изначально.

— Как долго вы двое будете тянуть со свадьбой?

Создающая даже запнулась, не ожидая такого вопроса. Она машинально дотронулась до руки, забыв, что кольцо сейчас находилось у Миши за многие километры от столицы Округа.

— Как-то не до этого сейчас, — смущенно пробормотала женщина. — Возможно, когда все успокоится?..

— Хороших времен можно ждать долго. И есть вероятность, что они обойдут тебя стороной.

Это она о Якобе? Подумала Офицер, но дальше свою мысль не развила, так как навстречу им шли глава Карательного отряда и его помощница. Они о чем-то переговаривались между собой, но, заметив женщин, замолчали. Юра галантно улыбнулся им, желая хорошего дня, а Тамара лишь кивнула.

— Вы уже виделись сегодня с Командующим? — спросил Висов, обращаясь к Марте.

— Нет, я еще не была в Штабе. А в чем дело?

— Нет-нет, ни в чем. Просто Командующий в плохом настроении. Может, Вы знаете причину?

— Как только увижу брата, узнаю.

— Тогда не будем вас задерживать. Приятной прогулки, — сказал Каратель, обходя женщин.

— Какой же мерзкий тип, — проговорила Марта, когда Офицеры с черными погонами на плечах не могли ее услышать.

— Согласна, — кивнула Майя.

Центральный Округ. Временный Штаб Карательного отряда.

Прежде, чем Каратели приступили к допросу Юрбита, было решено хоть немного привести ее в чувство. Кормить и согревать эту женщину, а тем более подлечивать ее раны — желание ни у кого не вызвало. Но кому, как ни им, знать, что от замерзшего и голодного пленника толка никакого. Нехотя поделившись своими запасами и лишними одеялами, Миша и Ян выпроводили младших Офицеров из комнаты, самолично собираясь разузнать у их новой знакомой все, что только могло касаться их секты, инцидента с поездом и все-таки сбежавшей девушки, которая хладнокровно расправилась с двумя мужчинами.

Юрбит к еде не притронулась. Показывая или собственную гордость, или глупость, это уже никого не интересовало. Исход для тех, кто поклоняется Врагосам, один. Утилизация.

— У тебя есть два варианта, — произнес Бергов, прислоняясь спиной к стене. — Либо отвечаешь на наши вопросы по собственной воле, либо я тебя заставлю.

— А-а, так это ты тот Офицер, что силой слов обладает? Та азиаточка что-то про тебя говорила, — усмехнулась женщина. — Жаль, что она не померла. Я считаю, что смерть от удушья самая ужасная. В глазах начинает мутнеть, легкие жжет, хочется вздохнуть, а не получается. Мозг умирает, и вот — на одного Стража меньше.

— Значит, по-моему, — говорит Каратель, концентрируясь на интонации, с которой скажет следующую фразу. — Ты правдиво ответишь на наши вопросы.

Губы Юрбита судорожно растянулись в оскале, но больше над собой она была не властна.

— Итак, для начала. Меня твоя личность особо не интересует, поэтому перейдем сразу к главному. Кого ты преследовала?

— Навира, — сразу же ответила женщина.

— Навира?

— Сверхлюди, обладающие уникальными способностями, — сказал Ян. — Ее имя? Возраст? Внешность?

— У нее нет имени. Молодая девушка, с определением возраста у меня туговато. А внешность… Волосы темные, глаза голубые.

— Никаких отличительных признаков?

— Она лицо свое скрывает. Так что, кто знает? Может и имеются какие-нибудь родинки-шрамики.

— Зачем она Юрбитам?

— Она Навир.

— И все? Она что, единственная?

— Единственная? — рассмеялась женщина. — Нет, конечно. Навиров сотни.

Сотни, значит? Но не понятно, мало это или много, подумал Ян.

— В чем заключается ее способность?

— Она удивительна, — восхищенно произнесла пленница. — Эта Навир может из любого сверхчеловека сделать человека.

— Что это значит? — сначала не понял Бергов, но, прокрути в голове сказанную фразу, он на секунду даже испугался. — Она может забрать чужую способность? Поэтому вы за ней охотитесь?

— Конечно! Граница будет уничтожена, если Стражей не останется.

— Видимо, девушка ваших планов не придерживается, — точно подметил Огнев. — Это она донесла о вас Границе?

— Не понимаю, о чем ты, Страж.

— На Юге она встретилась с одним Офицером, и рассказала о готовящихся нападениях, как только выпадет первый снег.

Женщина удивленно вскинула брови, а затем, нахмурившись, чертыхнулась.

— Значит, вы уже в курсе?

— Два Юрбита, одновременно, в двух Округах говорят Стражам о нападениях, а ты этому обстоятельству удивляешься? Хотя, что взять с шестерки, которую заставляют гоняться за какой-то девчонкой.

— Неужели вы, Стражи, думаете, что кто-то заранее расскажет о таком?

Мужчины переглянулись. Значил ли обращенный к ним вопрос то, что Юрбиты не разделены на две фракции? Если они по-прежнему едины, то в их рядах затесались предатели, которые слили информацию Границе? Какую цель тогда преследовали те двое, на Севере и на Юге, рассказывая об этом? Ведь если для южанки, разговаривавшей с подосланным к ней Стражем, все закончилось благополучно, то северного Юрбита утилизировали, как и полагается по Закону. Зачем жертвовать собственной жизнью ради тех, против кого до этого боролся?

Подобного ни Огнев, ни Бергов понять пока не могли.

— Юрбиты все еще преследуют одни и те же цели?