— Ты смогла освоить азы, — произнес Исследователь, когда у него не получилось применить на девушке способность. — Но ты все равно должна продолжать свои тренировки.

— Вы меня обманули, — надулась девушка, вставая с пола и разминая затекшие ноги. — Сказали, что я наврежу им, если дотронусь.

— Это была ложь во благо, — протянул мужчина, так же вставая с места. — Если бы ты прикоснулась к Офицеру Огневу, моя сила перестала бы на нем действовать. Узнай он о тебе, появились бы проблемы. Еще и Ева…

— Та, которая с фотографии? И почему нельзя было стереть память Офицера Огнева так же, как собираетесь это провернуть с родителями?

— Да, ты познакомишься с ней через несколько дней. А насчет Офицера Огнева… Я не хотел рисковать.

— Как думаете, соседи считают странным то, что Вы сюда еду приносите?

Теперь барьер Альты накрывал всю квартиру целиком. Войди в нее сейчас любой сверхчеловек, сознания он бы не потерял, но способности на время нахождения в доме девушки его бы покинули. Родители, чтобы лишний раз не встречаться со Стражами, которые только недавно покинули город, за пределы своего жилища не выходили.

— Вряд ли. Твои родители у них на хорошем счету. Они скорее жалеют их, чем задаются подобными вопросами.

Их разговор прервал звонок в дверь.

Альта услышала шаги родителей, которые прошли мимо ее комнаты в сторону коридора, для выяснения того, кто к ним пришел.

— Все в порядке, — произнес Альберт, обращаясь к девушке. — Думаю, нам пора.

— Уже?

Хозяйка комнаты посмотрела на давным-давно собранную сумку, стоявшую в углу у кровати.

Значит, сегодня, с сожалением подумала Альта, без страха следуя за Исследователем.

С ее родителями разговаривал юноша в форме Границы, из-за чего по спине девушки прошел легкий озноб.

Альберт ошибся?

— Все в порядке, — вновь повторил мужчина, пожимая руку своему знакомому. — Это наш сопровождающий.

— Вот значит, как выглядит Ютова Альта. Гроза северных Врагосов, — усмехнулся Каратель, но его лицо все равно оставалось добродушным, и сам молодой Страж не вызывал в девушке неприятных чувств. — Приятно познакомиться.

— Поменьше болтай об этом, — произнес Альберт, а после обратился к Александру и Андрею: — Стражей в городе больше нет, нам пора уходить. Егор сопроводит нас до Стены.

— Я сотру вашу память, чтобы в случае чего, никто не узнал о вашей дочери, — сказал Офицер.

Альта заметила на его погонах лишь один вышитый золотыми нитками кружок — Офицер Третьего Класса.

Ненамного старше меня, прикинула в голове девушка, рассматривая нового знакомого.

Выгоревшие за лето волосы пшеничного оттенка и загорелая кожа давали ясно понять, что перед ней самый настоящий южанин, который большую часть времени проводил на улице.

Встретившись с ним взглядом, курсант постаралась не смутиться, потому что юноша точно так же изучал ее, а в его зеленых глазах блестели искорки веселья и озорства.

Каратель.

— Конечно, — кивнула Александра. — Мы к этому готовы.

— Стой, я кое-чего не понимаю, — вмешалась Альта. — Сотрешь им память за такой большой промежуток времени, ничего не добавляя взамен стертых воспоминаний? Это сильно отразится на них.

— Курсант не должен сомневаться в способностях Офицера, — нагло заявил Егор и подмигнул девушке. — Особенно, когда этот Офицер — Навир.

Как-то многовато Навиров на квадратный метр, подумала Альта.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Знаешь, как работают способности по стиранию и добавлению воспоминаний?

— Да, — произнесла Альта, явно удивив Карателя своим ответом. — У моих друзей такие способности. Мне объясняли принцип действия.

— Один может стирать, другой добавлять? — уточнил Егор, и после того, как на его вопрос положительно кивнули, он продолжил: — Тогда, я два в одном.

— Можешь делать и то, и другое?

— Именно.

— Альта, — Альберт окликнул ее, чтобы девушка перестала тратить свое драгоценное время впустую. — Думаю, что с Егором ты еще поговоришь. А вот с родителями пора прощаться.

Исследователь указал Офицеру на дверь, чтобы вместе с ним выйти в общий коридор на этаже и не мешать семье. Когда дверь за ними захлопнулась, девушка приложила максимум усилий, чтобы сохранить на своем лице улыбку.

— Будто в Централ на обучение уезжаю, да? — спросила курсант, вспоминая, как точно так же собиралась покинуть родительский дом несколько лет назад.

— В этот раз твое обучение будет сложнее, — обнимая дочь, произнес Андрей. — Ты уникальна, Альта. Даже среди других Навиров. Помни об этом.

— Конечно, — выдохнула девушка, отвечая на объятие.

За этот короткий промежуток времени Александра успела сходить в ее комнату и принести заранее собранные вещи.

— Ты обещала беречь себя, — сказала женщина, проводя ладонью по щеке дочери. — Способности сверхлюдей тебе не страшны, но это не значит, что ты неуязвима. Альберт сказал, что твой барьер достаточно прочный, но все же…

— Я не буду лезть на рожон, — поцеловав мать в щеку, прошептала Альта. — Спасибо, что беспокоитесь обо мне.

— Это естественно. Ты наша маленькая девочка.

— Мне почти двадцать два, — улыбнулась девушка. — А вы со мной все, как с ребенком.

— И это никогда не изменится.

Егор присоединился к Альберту и Альте спустя минут двадцать после того, как мужчина с девушкой спустились в заранее подготовленную повозку. Это был самый безопасный способ перемещения по городу для курсанта.

— На Стене сегодня мой знакомый, — произнес Каратель таким тоном, что сомнений ни у кого не осталось: над сознанием этого «знакомого» Офицер предварительно хорошо поработал.

— И часто у тебя знакомые на Стене в патруле? — поинтересовалась Альта, рассматривая сидящего напротив нее Стража.

К собственному удивлению девушка обращалась к нему неформально, а ведь на несколько лет он был старше нее.

Нона бы меня за такое отругала.

— Довольно-таки, — улыбнулся парень. — Тебе еще предстоит обо всем узнать.

— Да. Я эту фразу уже несколько недель слышу, — курсант покосилась на Исследователя, недовольно скрестив руки на груди. — И все еще ничего не знаю.

— Там тебя всему научат, — произнес Офицер. — Уверен, что тебе там понравится.

— Я на это надеюсь.

Когда хорошая дорога закончилась, Альта поняла, что они въехали на приграничную территорию с заброшенным городом, в котором она провела свое детство.

Девушка уже не боялась быть узнанной, поэтому, одернув в сторону шторку, она стала разглядывать вдалеке давно заброшенные дома.

— Навевает воспоминания?

— Да, — прошептала курсант. — Здесь столько всего произошло.

Не соврал ли он?

Альта сфокусировала свой взгляд на отражении Альберта в стекле окна.

Вполне возможно, что Якоб был здесь во время зачистки. А раз он был Особым Классом, то мог знать о таком происшествии, как спасение Стражем ребенка от Врагоса.

Сердце в ее груди забилось быстрее, а щеки, очевидно, запылали так ярко, из-за чего Егор, посмотрев на нее, удивленно произнес:

— Ты отсюда?

— Жила здесь до нападения Врагосов, — произнесла девушка, прокашлявшись.

Голос предательски задрожал от нахлынувших чувств.

— Не думала, что город будет таким…другим.

— Его бросили, — пожал плечами Альберт. — В стране много таких мест, где больше никто не живет.

— Оставлять столько земель…

— Нехватка жителей, вот и все, — присоединился к разговору Каратель. — Если на этих землях некому жить, то правительству они ни к чему.

— Расточительство, — пробубнила девушка. — Уверена, здесь хорошая земля. Если жить на ней некому, то можно использовать под урожай.

— Только южане так рассуждают, — в кулак засмеялся Егор и услышал тройной стук со стороны извозчика. — О, кажется, приехали.

Размяться после долгой поездки было приятно. Альта вытянулась, подставляя лицо палящему солнцу.

Хорошая ли идея покидать Живые земли днем?