Марат учтиво прокашлялся, возвращая парочку к теме их общего разговора.

— Тогда, сегодня вечером, как и было запланировано? — спросил он у Исследователя. — Чтобы пронаблюдать за ней ночь?

— Да, так будет лучше. Во сне организм восстанавливается намного быстрее, чем при бодрствовании.

— Хорошо, — добродушно потерев ладони, подытожил Шоров. — Ева, если все сложится удачно, то уже завтра ты сможешь выйти отсюда.

— Я выйду, — серьезно произнесла девочка, а затем улыбнулась. — Я вижу это.

— Я тоже, — сказала другая Ева, подтверждая слова своей подруги. — Завтра мы будем играть во дворе Центра.

— Очень интересно, — переводя взгляд с одной девочки на другую, прошептал Командующий.

Вечер.

Ева знала, что результат процедуры, которую на ней применят, будет положительным. Но, как и любая другая девочка ее возраста, она испытывала страх.

Лежа в белом, полностью стерильном помещении, Ева старалась дышать как можно тише, чтобы никто из врачей не подумал о вновь начинающемся приступе и не прервал ее лечение.

Чувствуя, какой здоровой стала Ева, ей и самой хотелось вскоре, как и предсказывало ее видение, бегать с подругой во внутреннем дворике Центра Развития.

Сколько она себя помнила, физические упражнения всегда были для нее под запретом. Стоило ей только поднапрячься, будь то пара прыжков или быстрый бег по лестнице, как кашель начинал мешать дышать полной грудью.

— Это не займет много времени, — сказала одна из медсестер, проверяя какие-то записи. — От силы полчаса.

— Я знаю, — произнесла Ева, сжимая и разжимая замерзшие на ногах пальцы.

Женщина пробубнила себе что-то под нос, но девочка не смогла разобрать слов.

Все будет хорошо, повторила про себя Ева и услышала, как скрипнула дверь.

Шаги отца она уже давно стала узнавать по характерному шарканью, которое издавал мужчина при быстрой ходьбе. Он первым вошел в палату и, забрав у медсестры карточку Евы, стал вчитываться в текст и следить за изменениями в цифрах.

По сладковатому запаху, который моментально наполнил комнату, Ева узнала следом зашедшей за ее отцом сестру Командующего. Именно от нее так пахло днем, когда она сопровождала своего брата. Что именно это был за аромат, Ева не знала, но отчего-то на душе девочки стало спокойнее.

— Все готово? — спросил Исследователь, и его помощница утвердительно закивала головой. — Хорошо. Ева, как твое самочувствие?

— В порядке.

— Ну, раз такая маленькая девочка не боится иголок, то и мне не стоит, — произнес Марат, заходящий в палату вместе с Якобом. — Ева, ты ведь не боишься?

— Нет.

— Вот и славненько. Тогда, чем быстрее мы начнем, тем скорее я окажусь в кровати и наконец-таки посплю.

— Ты только и делаешь, что спишь в свободное время, — недовольно произнесла Марта.

— Я растущий организм, — попытался отшутиться Марат.

— Из нас троих — ты самый старый, — улыбнулся Якоб. — Да и куда тебе еще расти? Смотри, каким здоровым вымахал.

Взрослые еще о чем-то говорили, дружески переругиваясь, но Ева их не слушала.

Так разговаривать с Командующим, удивлялась девочка, закрывая глаза.

В своей голове она отчетливо видела, как эта троица выглядела. Высокий и плотного телосложения Шоров, одетый в темно-синюю форму Границы. На его плечах были красные с золотой окантовкой погоны. Темные и густые волосы, такие же, как и у его сестры, что выглядела более хрупкой, по сравнению с братом, были коротко подстрижены, но все равно челка-хохолок смешно спадала на лоб мужчины.

Марта была человеком, это Еве подсказывала гражданская одежда, в которую была одета девушка. Стоявший рядом с ней Страж, так же был Особым Классом, и погоны на его плечах были такого же, как и у Командующего цвета.

Этот Якоб тоже Лекарь?

— Что ж, Ева, сейчас мне будет немного щипать, — предупредил девочку Марат, закатывая рукав своей рубашки и подставляя открытую кожу по острую иглу. — Как же я не люблю уколы…

— Как дите малое, — покачала головой Марта, держа в руках мундир брата.

— Тебе просто не понять всего того ужаса, который я испытываю, глядя на все эти шприцы и колбочки.

И это Командующий?

Образы и отношения этих троих ставили девочку в тупик. Единственного Командующего, которого она встречала до сегодняшнего дня, все боялись. Без его разрешения, к нему никто не обращался. В его присутствии все молчали и старались лишний раз не производить никакого шума. Даже смотреть на него, наверно, обычным людям было боязно, что уж говорить о тех, кто непосредственно служили под его начальством?

— Теперь немного щипать будет Еве, — сказал Марат, чувствуя даже некую радость от того, что не один он страдает.

Девочка ощутила, как тонкая игла вошла под кожу, и как чужая кровь стала смешиваться с ее собственной.

Все так просто?

— Вот так, Ева, — сказал Исследователь, перевязывая руку дочери. — Теперь сожми руку в локте, и не разжимай, пока я тебе не скажу.

Девочка кивнула, а Марат потрепал ее по голове, поздравляя со скорым выздоровлением.

Ночь выдалась сложной не только для отца Евы, волнующегося за самочувствие дочери, но и для самой девочки.

Зуд, распространяющийся внутри, заставлял ребенка лихорадочно крутиться в кровати, желая расчесать себе грудь, лишь бы добраться до горящих огнем легких.

Она знала, что так будет. И Ева, и отец предупреждали ее, что эти ощущения появятся и будут означать только одно — лечение прошло успешно.

Теряясь в реальности, и не зная, где сон, а где очередное видение, Ева смотрела на сменяющие друг друга картинки и события, которые, возможно, вскоре произойдут.

Видела она уже и тех, с кем была знакома, и тех, с кем ей только предстоит встретиться.

Ева отчетливо запомнила лицо седоволосого мужчины, который выглядел слишком молодо для того, кто мог бы иметь такой оттенок волос. Было и несколько рыжеволосых людей, взрослая девушка и дети младше, чем она сейчас. Старики, младенцы, животные и растения — все сменяло друг друга, не позволяя девочке надолго заострять внимание на чем-то одном.

Ева видела Командующих, которые придут на смену тем, что служат в Границе сейчас. Но не незнакомые лица привлекли внимание Евы, а девочки, которые находились рядом с каждым из Командующих.

Утро.

Впервые за всю жизнь Ева проснулась не от собственного кашля.

Но радоваться этому ей совершенно не хотелось. Воспоминания о непонятном для нее видении не оставляли ребенка, раз за разом возвращаясь в ее голову отчетливыми и яркими картинками.

Это была я, про себя подумала она, нахмурив брови.

Пятерых девочек, которые определенно были похожи на нее, Командующие называли Евами. Каждая из них была по-разному одета, волосы, неизменно заплетенные в косичку, все равно отличались прическами, но их лица были такими же, как у самой Евы.

— Почему папа сделал это? — прошептала она, услышав, как рядом кто-то пошевелился. — Папа?

— Ева? — сонным голосом пробормотал мужчина, но после быстро пришел в себя и произнес. — Ты проснулась? Ничего не болит? Как ты себя чувствуешь? Есть какие-нибудь неприятные ощущения?

— Я в порядке, — ответил ребенок, но чуть помедлив, добавил. — Где Ева?

— В своей комнате, наверное, — сказал Исследователь. — Хочешь, чтобы я ее позвал?

— Нет, не хочу.

— В чем дело? — смахивая с себя последние остатки сна, спросил мужчина. — Когда вы успели поссориться? Хотя… Нет, сейчас это не важно. Хочешь чего-нибудь? Пить? Или в туалет?

— Я хочу на улицу, — сказала Ева, дотрагиваясь рукой до своей шеи. — Хочу подышать.

— Хорошо! Подожди немного… Я найду твою обувь.

Из-за раннего утра, людей на территории Центра было немного, но те, что попадались им на пути, спешили поздороваться с ними и поздравить Еву с выздоровлением.