— К лучшему? — повторила девочка. — А что значит «лучшее будущее»?

— Идеальное будущее! — произнесла Ева. — Такое, где все будут равны и счастливы!

— Это невозможно, — сказал ребенок и почувствовал, как их лбы соприкоснулись.

— Еще как возможно. Обещай мне, что благодаря твоим видениям будет создано такое будущее, где все мы будем счастливы!

Ева промолчала, не собираясь давать такого обещания.

— Ну! Всего лишь повтори за мной, — сказала девочка, слегка ударившись с сестрой лбами. — Я обещаю!..

— Я обещаю.

— Создать будущее!..

— Создать будущее, — смиренно протянула Ева.

— Где все мы будем счастливы!

— Где все мы, — произнесла Ева, и в ее голове пронеслось множество картинок, — будем…счастливы.

64 год н. м.

Поселение.

Альта продолжала бежать, еле уворачиваясь от встречающихся на ее пути жителей этого места. В одежде, в которую она была одета, бесспорно, было тепло, но ужасно неудобно передвигаться.

На ходу стаскивая с себя мешавший нормально дышать шарф и расстегивая верхние пуговицы выданной ей телогрейки, девушка пыталась ускориться и быстрее добраться до дома, в который некоторое время назад возвратились ушедшие несколько месяцев назад за Стену Альберт и Якоб.

Стоявшая у подъезда Мара брезгливо оглядела ее с ног до головы, но ничего не сказала, пропуская внутрь. Кто-то из главной троицы явно приказал ей открыть для Альты дверь, когда та обо всем узнает и придет к ним.

Рыжеволосая не удостоила Охотницу и взглядом, входя внутрь импровизированного штаба.

Старые серые ступеньки, местами уже отколотые, курсант перепрыгивала, крепко держась одной рукой за зеленые перила. Стены в подъезде так же были обшарпанными, а кто-то из детей местами даже наскреб на них старыми гвоздями какие-то непристойности.

Но Альту сейчас интересовало не это.

— Ты слишком шумная, — произнес Альберт, оборачиваясь на звук громкого топота, который создала девушка, бежав по коридору. — Закрой дверь и стой тихо.

Курсант хотела возмутиться, но строгий взгляд Исследователя смог заставить ее закрыть рот.

Посмотрев на присутствующих, сердце Альты пропустило несколько ударов, от испытанного сначала страха, а потом и злости.

Юрбиты!

— Зачем столько ждать? — спросила Ева у женщины, чье лицо скрывал глубокий капюшон.

— Не ты ли сказала мне, что это будет идеальное время для нападения?

Альту передернуло от голоса этой особы. Он был сиплым, но при этом как будто резавшим ее слух.

— Я видела, как Юрбиты нападут на Стены во время первого снегопада. Земля будет покрыта желтыми листьями. Небо уже будет заволочено темными тучами. Осень скоро придет. Почему же вы решили ждать еще целый год?

— Ты сказала нам о своем видении слишком поздно. Мы не успеем все подготовить, — произнесла незнакомка, наконец-то обернувшись к той, от кого веяло холодом в этой теплой комнате. — Я ее раньше не видела. Кто она?

— Та, кто изменит этот мир, — ничего не утаивая, сказала Ева. — Альта способна вернуть нас к тому времени, когда сверхлюдей не было.

— Такое возможно? И как же?

Женщина так и не показала своего лица, но Альта чувствовала, как ее взгляд скользил по ней.

— Она накроет всю страну своим барьером, и сверхлюди перестанут существовать.

— Так просто? — не поверила Юрбит.

Альта уже собиралась ответить этой незнакомке все, что думает и о ней, и о Юрбитах, и о Еве, которая говорит о том, чего никогда не будет, но Альберт вновь заставил ее замолчать, перебив начинающийся зарождаться в ее голове монолог.

— Вы сюда пришли не для разговоров об этой девушке. Если у вас не хватает людей, то вам нужно их найти. А сейчас с вербовкой в Юрбиты довольно сложно.

— Следи за языком, Навир, — грубо произнес мужчина, стоявший рядом с собеседницей Евы. — Знай, с кем разговариваешь.

— Вы, Юрбиты, такие ранимые, — пожал плечами Исследователь. — Чуть что — сразу в драку.

— Если хочешь подраться, то так и скажи.

— Никто ни с кем драться не будет, — сказала Ева. — Вы обо всем узнали, я получила от вас информацию. Пожалуй, на этом наша встреча может завершиться.

— Да, — кивнула женщина. — Нет причин нам здесь больше оставаться.

— Уйдете, ничего не расспросив про эту?.. — мужчина кивнул в сторону Альты, из-за чего девушка разозлилась еще сильнее.

— Ты!..

— Еще не время, да, Ева? — произнесла Юрбит, идя в сторону двери. — Обо всем будет узнано тогда, когда придет нужный момент.

— Именно так, — согласилась с ней провидица. — Спокойной дороги. Охотники, стоящие на улице, сопроводят вас до Стены.

— Разве они не люди? Какой в них толк? — поморщился мужчина.

— Даже без способностей они опасны, — улыбнулась Ева. — Не стоит ими пренебрегать.

Юрбит цокнул языком, но больше ничего не сказав, вышел из комнаты за своим товарищем.

Ненадолго в помещении повисла тишина, и первой ее прервала Альта.

— Юрбиты? Вы серьезно? — цинично спросила она. — Они виновны в стольких смертях, а вы с ними дружбу водите?!

— Дружбы с ними никто не водит, — сказал Якоб. — Но и врагами нашими они не являются.

— А-а, понятно. Вы у нас теперь третья сторона.

— Мы всегда ею были. Юрбиты, Граница и мы, Навиры. Хочешь, не хочешь, а одну из сторон принять тебе придется.

— Ну, судя по всему, Вы во всех трех группах побывали, верно?

— Юрбитом я не был, — спокойно ответил на выпад курсанта бывший Страж. — Да и не о Юрбитах же ты сюда пришла поговорить. Уже забыла?

Гнев моментально испарился, уступая место беспокойству за друга.

— Войтов на самом деле умер? — спросила Альта, посмотрев сначала на Якоба, а потом и на Альберта.

— Да.

— И…вы двое к этому не причастны?

Ей не хотелось верить в то, что Исследователь был убийцей Командующего Северной Базы, но прожив в этом поселении столько месяцев и увидев, на что способны люди ради выживания и собственного благополучия, курсант уже ничему не могла верить с той же уверенностью, как раньше.

— Мы его не убивали, если ты спрашиваешь об этом, — произнес Якоб.

— Я…могу верить этому?..

— Чему верить, а чему нет — решать тебе.

Мужчина со шрамом прошел мимо нее, направляясь в коридор, а после на улицу. Он собирался, как следует отдохнуть от этого долгого путешествия за Стену.

— А что с Кириллом? — продолжила Альта, обращаясь к Альберту. — С ним ведь все в порядке?

— Не волнуйся, — улыбнулся Исследователь. — С сыном Войтова все очень даже хорошо. Верно, Ева?

— Разумеется. Ева позаботится о его благополучии, — сказала женщина, нащупывая старый, потертый диванчик и присаживаясь на одну из его половин.

— Ева? Ты о той девочке? — в голове сразу же всплыл образ ребенка в розовом свитере, с короткими русыми волосами и заплетенной в косичку одной прядью. — Кирилл знает о ней?

— Конечно знает. Он ведь сын Командующего. И сам, вскоре, им станет.

— Ч-что?.. — проговорила Альта, на мгновение, забыв как дышать. — Кирилл ведь курсант. Почему именно он?

— Потому что его способность такая же, как и у Руслана, — произнесла Ева.

— Даже так… На Базе есть Офицеры куда опытнее него.

— Есть, — согласилась с ней провидица. — Но Командующим станет именно он.

— А к этому вы тоже не причастны?

— А вот тут нам уж нужно покаяться, — усмехнулся Альберт, похлопав девушку по плечу. — Без нас не обошлось.

— Лина замолвит о нем словечко перед остальными Командующими. А тот факт, что он уже знает о Еве, только сыграет ему на руку.

— При чем здесь Командующие? — ничего не понимая, нахмурилась Альта. — Их назначает Совет. Даже если Кирилл устраивает Командующую Асыву, и даже Шорова, то нет гарантий, что Совет согласится с его кандидатурой.

— Ох, Альта, — сказал Альберт, посмотрев на девушку, словно на маленького ребенка, говорящего очередную глупость. — Нет никакого Совета. И уже очень давно.