Совет — Правительство страны.

Состоящий исключительно из людей, он принимает все важные вопросы, касающиеся как жизни простых граждан, так и тех, кто находится под руководством Границы.

Причина, по которой сверхлюдей не допускают в Совет, заключается в том, что люди хотят, чтобы важные вопросы за них решали другие люди.

Альта медленно брела по улице, забыв и про шарф, что все это время был в ее руке, и про верхние пуговицы, которые не сохраняли тепло, а наоборот, запускали холод под телогрейку.

Она была рада за Кирилла. Еще бы! Ее друг скоро станет Командующим, и, девушка была уверена, многое на Базе изменится в лучшую сторону. Также она чувствовала спокойствие от того, что маленькая Ева всегда будет приглядывать за ним, а значит, ничего плохого с Туробом не случится.

Огорчали же Альту поправки в Законе, о которых она услышала только сейчас, спустя почти год после их принятия.

— Детей в Границу! Уму непостижимо, — пробубнила курсант.

Она в свои четырнадцать только-только стала осваивать свою способность, а этих ребят уже отправляют на Базы, подальше от их домов и семей.

— О чем они там думают?! — сквозь зубы процедила Альта.

Жители поселения предпочитали обходить девушку стороной, ничего у нее не спрашивая и не интересуясь причинами ее плохого настроения. Преимущественно так поступали взрослые, но для двух рыжеволосых близнецов никаких запретов не существовало.

Заметив на горизонте Альту, дети поспешили к ней.

— Альта, ты так простудишься, — сказала Надя, отобрав у девушки шарф и попросив ее наклониться. — Я его тебе замотаю так, как меня бабушка научила.

— Интересно, и как же это? — выдавила из себя улыбку курсант, что не осталось незамеченным для детей.

— Ты о чем-то грустишь? — спросил Наум и сам тут же растерял свой веселый настрой. — Прости. Я бы помог, но твоя способность…

— Я не грущу, — замотала головой Альта. — Наоборот, я узнала, что мой друг скоро займет очень высокий пост!

— Высокий пост? — не поняла девочка.

— Ага. Это значит, что он будет сидеть в уютной комнате и всем раздавать приказы, — улыбнулась девушка. — Здорово, правда?

— То есть, — протянул Наум, — будет, как наша бабушка?

Альта засмеялась, услышав такое сравнение. Кириллу до пожилого было еще далеко, но став Командующим, он наверняка приобретет те качества, которые присущи старшим поколениям.

— Вроде того. Бабушка выдает вам ваши порции конфет?

— Да. Но теперь мы знаем, куда она их прячет, — заговорщицки начал мальчик.

— Поэтому сможем выкрасть и есть тогда, когда сами того захотим, — закончила за брата Надя. — Здорово придумали?

— Не уверена, — призналась Альта, но детей уже явно было не остановить.

— Все будет хорошо. Только помоги нам.

— Помочь? Чем же?

— Отвлеки бабушку, пока мы будем таскать конфеты из ее тайника.

Квартира, где живут Надя и Наум.

— Они тебя, бедную, совсем затаскали, — произнесла пожилая женщина, наливая Альте чай. — Я разрешаю тебе ставить их на место, когда они совсем совесть потеряют.

— Не волнуйтесь, — улыбнулась девушка. — Ваши внуки меня не утомляют. Наоборот, они хоть как-то веселят меня.

— Тебе здесь не нравится, — сочувственно произнесла бабушка близнецов, присаживаясь на свой стул. — Ничего удивительного. Твой дом там, за Стеной.

— Мне здесь не так уж и плохо, как может показаться, — сказала Альта, грея руки о горячую кружку. — Ко всему можно привыкнуть.

— Но ты все равно хочешь домой. К родителям. К друзьям. Возможно, даже к возлюбленному.

— Н-ничего п-подобного, — смутилась девушка. — Я это про возлюбленного! Нет никого такого.

— Что ж так? Двадцать два года уже, а все без жениха ходишь, — вздохнула бабушка Нади и Наума. В ее молодости все женились и заводили детей достаточно рано, по нынешним меркам. — Взгляни на того же Егора. Чем не жених?

— Егор? А при чем здесь он?

— А ты не видишь? Мальчишка по тебе уже столько времени вздыхает и даже не прячется, а ты?

— Что я? — несколько раз недоуменно моргнув, спросила Альта.

— А ты носом водишь, ничего не замечая. Парень то, хоть куда. И собой хорош, и характером. Вам, южанам, что живут за Стеной, только таких же южан и подавай. Будете жить душа в душу, да в тишине и спокойствии.

— Думаете?..

Подобные разговоры Альту всегда смущали. Она и с мамой-то о подобном заговорила лишь раз, да и то об Огневе, а тут, с посторонней женщиной и о том, кого девушка в роли своей второй половинки даже не рассматривала.

В собеседницы на данную тему подходила лишь Нона, но та, мужским вниманием не обделенная, всегда над подругой посмеивалась, напоминая о единственном сосватанном ей на Юге парнишке.

Мой единственный жених, да?

— Да, хорош Егор, — продолжила хозяйка квартиры. — Все местные девки на него вешаются. Даже Мара, и та, под его обаяние попала.

— Мара? — удивилась курсант. — Ей нравится Егор?

— А ты не знала? Даже сам Егор знает, но старается виду не подавать, чтоб не смущать ее. Она, пусть и старше него, девица все-таки неплохая. Да, не красавица, зато характер боевой. И верная она. Вон, в скольких передрягах побывала, а все отсюда не уходит. Говорит, что здесь живется куда лучше, чем за Стеной.

— Она оттуда?

— Да. Лет десять уже, как с нами здесь живет. Охотники ее обучили, так из нее неплохой, как говорится, солдат вышел.

Мара — человек, который добровольно вышел за пределы страны?

Альта нахмурилась, обдумывая пришедшую в ее голову мысль. Обычно за Стены сбегают, боясь Карателей или кого другого, но никак не уходят по собственной воле.

Навиров курсант понемногу стала понимать. Некоторых сверхлюдей тоже. Даже людей, уходивших за Стену вместе с теми, кто был им дорог.

Но уходить одной? Никого здесь не зная?

Надо спросить об этом у Альберта, подумала Альта, отпивая уже остывающий чай.

— Кстати, — вдруг вспомнила о сегодняшних гостях Евы девушка. — Юрбиты, что приходили сегодня… Не знаете, что им было нужно?

— Так ты их видела… Понимаю. Видеть тех, кто был причастен к твоим горестям тяжело. Да и я сама не одобряю их приходов, но ничего с этим поделать нельзя.

— Юрбиты поклоняются Врагосам, которыми могут управлять Навиры. Почему же один из Юрбитов с таким пренебрежением разговаривал с Альбертом — Навиром? Никак в голове не укладывается эта несостыковка…в социальной лестнице? Логично же, что Юрбиты должны относиться к нам с уважением.

— Никогда Юрбиты не относились, и не станут относиться к Навирам с уважением, — произнесла пожилая женщина, нахмурившись. — И дело тут в банальной зависти и злости.

— Я могу предположить, чему они завидуют. Но отчего на нас злятся?

— Значит, тебе так и не рассказали, — сказала бабушка близнецов, отставляя свою чашку в сторону. — Те, кто изначально создал Юрбитов, были обычные люди. И злились они на нас, Навиров, из-за Врагосов.

— Из-за того, что мы можем ими управлять?

— Нет, — покачала головой кукловод. — Из-за того, что Врагосы появились из-за одного Навира.

— Появились? — переспросила Альта. — То есть, существовал или существует Навир, способный создать Врагосов? Но из чего? Или…

Ужасная догадка посетила девушку. И по ее изменившемуся выражению лица, хозяйка догадалась, что курсант все поняла.

— Из людей. Врагосы — это те, кому было не суждено пробудиться вместе с остальными.

42 год н. м.

Центр Развития Западного Округа.

Евы не собирались прятаться под лестницей. Просто так получилось.

Они спокойно играли, ожидая, когда младшую из них приведут обратно, как рассерженные голоса взрослых перепугали их и заставили затаиться.

— Я так и не смогла этого предвидеть, — прошептала Ева. Не было у нее видения о том, что их игре кто-то помешает.