Альта видела, как Юрбиты, вновь пришедшие поговорить с Евой, покинули поселение в крайне дурном настроении. Что тому было причиной, она еще не знала, но девушка намеревалась выяснить это прямо сейчас.

Она, крадучись вдоль стены, чтобы никто не заметил, проскочила в подъезд и быстро добралась до нужной ей квартиры, которая служила Еве второй комнатой.

Дверь была приоткрыта, поэтому курсант без труда могла слышать то, что обсуждала главная троица поселения.

— Теперь нужно быть готовыми ко всему, — произнес Якоб, и по его голосу Альта поняла, что он чего-то опасается.

— Она меня ничем не удивила, так что волноваться не о чем, — как всегда бодро заявила провидица. — Все идет так, как нужно.

— Если и в самом деле все идет по плану, то кому-то пора собирать вещи, — сказал Альберт. — Что будет с остальными?

— Они их не тронут. Лишь я одна попаду под раздачу.

— Юрбиты не простят тебе обмана, — предупредил женщину Исследователь. — Оно того стоит?

— Определенно, — усмехнулась Ева. — Настают тяжелые времена, но если каждый будет делать то, что должен, то уже скоро мы перейдем к завершающей фазе.

Завершающая фаза?

Альта старалась уловить суть разговора, но компания, не изменяя себе, продолжала говорить какими-то загадками-ребусами, которые девушка, при всем желании, не могла разгадать.

— Сколько она продлится? — спросил Якоб.

— От меня это зависеть уже не будет. Вам двоим придется трудно без меня.

— Значит, все на нас взваливаешь?

— Вы справитесь, — вместо извинений произнесла провидица. — Я это вижу. Почти все.

— Да, есть у нас тут один блокатор, — сказал бывший Страж.

Это они про меня, поняла Альта.

Страх быть пойманной за подслушиванием, так же, как и в детстве, заставлял руки дрожать, а кончики пальцев холодеть.

Девушка знала, что если ее сейчас заметят, то она попытается изобразить самое невозмутимое выражение лица, на которое только будет способна в данный момент, но долго вести себя спокойно она не сможет.

Я не делаю ничего плохого. Если не хотят сами мне обо всем рассказывать, то я сама должна все узнать, решительно заявила сама себе курсант.

— Я уже попросила Егора все подготовить. Место, где вы будете прятаться, относительно безопасно, но до самого конца вам там не просидеть. Если, а точнее, когда вас обнаружат, бегите на Север. Молодой Командующий позаботиться о вас.

— А что делать с маленькой Евой? — спросил Альберт. — Если она их увидит, то и все остальные узнают о том, что Альта жива.

— Еву оставь на меня, — сказала женщина. — Она не повод для ваших беспокойств.

Что она собирается делать?

— Ладно. Будь по-твоему, — произнес Исследователь, а затем, подумав, добавил. — Как и всегда.

— Если говорить о том, что произойдет. Юрбиты все равно нападут на города?

— Да. Осенью, после первого снега.

— Осень уже не за горами. Ты уверена, что твое видение относится не к приближающемуся сезону?

— Уверена. И без моих видений понятно, что к этой осени собрать все необходимое они не успеют.

— Граница как-нибудь узнает о том, что случится?

И этим интересуется Якоб?

Альте в подобное верилось с трудом, но отличить голос бывшего Стража от голоса друга ее родителей, проблем для курсанта не составляло.

Такое чувство, что я еще ничего о нем не знаю.

— Узнает, — сказала Ева. — В двукратном размере.

— Что это значит?

— Поймешь, когда придет время.

Так Вам и надо, в мыслях злорадствовала девушка. Оказывается, не только ей чего-то недоговаривают.

— А сейчас обговорите все с Егором. Да так, чтобы никто вас не видел.

В комнате повисло молчание.

Альта представила, как мужчины недоуменно посмотрели на Еву, ожидая, когда она продолжит.

— Кое-кто сейчас на перепутье. Я не буду вмешиваться в судьбу этого человека, но… Будет лучше, если вас не увидят.

Услышав, как скрипнули по ту сторону двери половицы, курсант, перепугавшись, поспешила ретироваться, спрятавшись за углом, но, не решаясь выглянуть из-за него, до тех пор, пока провидица не попросила зайти ее к ней.

— Да, Альта, я с тобой говорю. Думаю, другого случая поговорить уже и не выпадет, поэтому, если хочешь еще о чем-то спросить, то заходи.

Девушка послушалась и через несколько секунд уже стояла за закрытой дверью в комнате Евы.

— Что значит, «другого случая не выпадет»? — первым делом спросила Альта. — Что происходит?

— То, к чему тебя готовили все это время.

— «Готовили» — слишком громогласное заявление. Так, натаскивали в том, в чем я не разбиралась.

— Пусть так, — улыбнулась женщина, жестом предлагая девушке присесть напротив нее. — У тебя еще остались вопросы?

— Хочешь сказать, что ответишь мне на них? — садясь на стул, задала вопрос курсант.

— Или так, или придется слушать все то, о чем тебе не рассказывали с самого начала.

— Твою историю я уже выслушала, — произнесла Альта. — Поэтому не понимаю тебя. Юрбиты лишили тебя семьи и нормальной жизни. Ты с самого детства прячешься здесь и все равно помогаешь им.

— Я не помогаю Юрбитам, а лишь слежу за ними с самого близкого расстояния. Врагов нужно держать к себе ближе, чем друзей. Знала об этом?

— Даже так. Они все равно убивают людей. В чем же тогда заключается твоя слежка?

— Понимаю, звучит странно. И мне сложно объяснять это тем, кто не видит будущего. Но те, кто погиб при их нападениях… Они бы все равно погибли. Не в этот раз, так в следующий.

— Это не повод бросать их на произвол судьбы, — нахмурилась Альта. — Нужно было попытаться спасти их.

— Спасешь одного — пострадают двое. Я это уже давно уяснила, — сказала Ева, покачав головой. — Предупреди я их, и кто-то из них, возможно, спасся бы, но вместо них жертвами Юрбитов стали бы другие люди. Те, кому суждено было прожить долгие жизни.

— Ты говоришь, что лучше не вмешиваться, но все равно вмешиваешься. Противоречишь сама себе.

— Поэтому мне и сложно объяснять свои поступки. Чтобы понять их, нужно увидеть, к чему они приведут. А кроме Ев на это больше никто не способен.

— Хочешь…раскрыться перед ними? — догадалась Альта.

— Со временем… Первой будет Ева на Севере. Вскоре после этого я поговорю с той, что на Востоке. С этими двумя будет проще всего.

— А что насчет Евы с Центральной Базы? — спросила девушка о девочке, с которой познакомилась перед экзаменам.

Это было так давно, с грустью подумала курсант, вспомнив о том, что произошло в те дни.

— С остальными Евами я свяжусь уже после, — ответила женщина. — А сейчас, если не против, я бы хотела сама задать тебе один вопрос.

— Мы меняемся местами? — усмехнулась Альта. — Хотя, все нормально. Я иногда забываю о том, что ты не видишь моего будущего.

Ева очередную насмешку курсанта пропустила мимо ушей. Слишком часто она ее повторяла, чтобы заострять на ней внимание.

— Почему за все то время, что ты жила здесь, ты ни разу не говорила с Альбертом о своих родителях?

— Потому что я знаю, что с ними все в порядке.

— Нет. Я говорю не о тех людях, что вырастили тебя, а о тех, благодаря которым ты появилась на свет, — уточнила свой вопрос Ева. — Почему ты ничего о них не спрашивала?

— Они мертвы. И уже давно. Что мне о них было спрашивать? — не понимала Альта. — Альберт сказал, что по приказу Границы их убили. Тая хотела, чтобы я росла как человек, поэтому Альберт спас меня и оставил в Южном Округе. К чему твои?.. Стой. Вы говорили с ним о нашем недавнем разговоре?

— Нет. Альберт не говорит со мной о тебе.

— Тогда, с чего такой интерес?

— Мне просто любопытно. Неужели тебе не интересно то, как они познакомились? Как влюбились друг в друга?

— Нет, — честно сказала Альта.

Я о том, как мои-то родители познакомились, не знаю, а она про Таю и…

От внезапно оборвавшейся мысли плечи Альты передернуло.

— Ты так громко вздохнула. О чем подумала?

— О том, что не знаю, как его звали, — произнесла девушка. — Альберт рассказывал про Таю, но про него и словом не обмолвился. Только сейчас поняла это.