— Появятся Врагосы, — сказал Миша.

— Вы не Врагосов должны опасаться, — покачал головой Якоб. — Вам, Стражам, они не страшны. Бояться будут обычные люди, рядом с которыми Врагосы и появятся. Представьте себе, что только что вы разговаривали с кем-то из своих близких, а в следующее мгновенье он или она пытается откусить от вас кусок посочнее да помясистее. Никакой инстинкт самосохранения в этот момент не сработает. Люди, которые не обратятся в Врагосов, впадут в ступор и станут легкой добычей для голодного молодняка.

— Неужели человек, попавший под воздействие способности Командующего Рытова, сразу же станет Врагосом?

Миша, как любой Каратель, пытался достать столько информации, сколько ему было нужно для того, чтобы нарисовать в своей голове полноценную картину происходящего.

Ему было сложно вообразить то, как человек, стоящий рядом с ним, в одночасье потеряет человеческий облик. Ведь кожа его должна будет приобрести черный оттенок, из груди прорасти измар, а вытянувшиеся и искривившиеся конечности должны будут стать оружием некогда обычного человека, способным разорвать плоть людского тела, за секунду прервав чью-то жизнь.

— Я ни разу не видел процесс этого обращения. Возможно, он уже произошел.

— Ты шутишь так?

Губы Якоба чуть дернулись в кривой усмешке, но в данный момент он и не пытался шутить.

— Вспомните, как Врагосы появились на Юге, в городке, где мы впервые встретили Альту?

— Неожиданно, — сказал Миша.

— Именно. Неожиданно. Если люди становятся Врагосами молниеносно — хорошо. Значит, все еще в порядке и мы можем избавиться от Рытова до того, как он вновь изменит мир. Но что, если он уже использовал свою силу? Люди боятся и не выходят на улицы. Стражам способность Рытова не страшна. Навирам тоже. А людей мы практически не видим. Может, они уже стали обращаться? Медленно, не вызывая подозрений у окружающих. Слегли с температурой, прячутся под одеялом, желая согреться, а в это самое время в их организме, в их телах уже происходят процессы, которые нельзя обратить вспять.

Якоб посмотрел на ближайшее к ним жилое здание, в окнах которого блеклым светом горели лампы. Шторы на створках были задернуты, тени хозяев квартир рядом с окнами не мелькали, но они определенно были внутри своих жилищ.

— Врагосы не проходят через двери, — сказал Бергов, вдруг вспомнив об этой странной особенности жителей Мертвых земель. — Если люди станут Врагосами в квартирах, как они из них выйдут?

— Хороший вопрос, — задумчиво произнес Якоб. — Я не знаю, почему они не входят в помещение, если дверь закрыта. Ведь выломать ее для них труда особого не составит. Но давайте заострим внимание на том, что Врагосы именно «не входят в помещения». Но кто знает, может для «выхода из помещений» дверь препятствием не станет?

На улице было слишком тихо, поэтому хруст от сломавшейся под ногами Альты ветки громким звуком ударил мужчинам по ушам.

— Вы еще не закончили?

Девушка без капли сочувствия посмотрела на потухающий костер, разожженный Яном. Она не знала Марту лично или же, возможно, просто не помнила об их мимолетных встречах на Базе, поэтому известие о смерти сестры Командующего не особо тронуло ее душу.

Но Альте было жалко Якоба.

— Офицеру Четиной и Офицеру Бергову пора возвращаться на Базу, — сказала она, посмотрев сначала на Мишу, а потом и на Яна. — И тебе тоже.

Миша переводил взгляд с Альты на Яна и обратно на Альту, подмечая про себя, что эти двое уже идеально дополнили друг друга и были способны общаться одними лишь взглядами так же, как и он с Майей.

— Так слух режет, — улыбнувшись, сказал Каратель, первым покидая место сожжения женщины-копии. — Альта, а где же твое уважение к старшим по званию?

— Я на особом положении, — в той же веселой манере ответила ему девушка. — Могу больше не соблюдать субординацию.

— Да ты и так ее никогда не соблюдала, — произнес Огнев, так же, как и Миша, отходя от окончательно потухшего костра. — Якоб?..

— Заходите внутрь и прощайтесь, — не оборачиваясь к ним, произнес Навир. — На рассвете мы уходим.

Ян кивнул, понимая, что Якоб его жеста не увидел.

База Границы Центрального Округа.

В коридорах здания Штаба было светло, тепло и тихо. Старшие Офицеры, пришедшие в себя, работали в своих кабинетах над отчетами для Командующего Шорова или же спали за рабочими местами, не в силах больше думать и предполагать о том, что именно могло произойти с этим городом два дня назад.

В Библиотеке же было непривычно шумно. Кто-то из гражданских, похрапывая, спал. Кто-то только пытался заснуть, стараясь игнорировать эти раздражающие слух звуки.

Как и во всех других Округах, горожане столиц, потерявшие свои дома, были размещены на территориях Баз, где Граница предоставляла им еду и кров на безвозмездной основе.

Помещение Библиотеки, как одно из самых вместительных на территории Штаба, в кратчайшие сроки было освобождено от многочисленных шкафов с книгами, а так же от столов и стульев, за которыми в свободные от учебы и тренировок часы сидели курсанты, выполняя задания кураторов или же просто отдыхая за прочтением художественной литературы.

Вместо деревянной мебели на полу теперь были разложены спальные мешки, в которых свои ночи коротали люди.

Многие комнаты в общежитиях, как мужских, так и женских, были отданы преимущественно семьям с маленькими детьми, чтобы забота о будущем поколении была как можно проще. Да и уследить за теми, кто ростом не выше метра, легче в замкнутом пространстве общежития, чем в Штабе.

А спрятаться среди детей, как казалось Еве, было отличной идеей. Но только до того момента, пока она не услышала в голове голос своего прототипа.

— Ева не уверена в том, что Марату стоит рассказывать об этом именно сейчас.

Провидица Центральной Базы притаилась под одной из лестниц на первом этаже женского общежития, то мысленно, то вслух переговариваясь со всеми своими сестрами.

— Ева только-только восстановила свою связь с Евами, — тихо произнесла девочка. — И Ева все еще не понимает, зачем так спешить?..

Идеальное будущее скоро наступит.

Голос Евы прозвучал спокойно, но твердо. Самая старшая из них не торопилась с объяснениями, считая, что одной только этой фразы будет достаточно для того, чтобы приглядывающая за Шоровым Ева, не задавая вопросов, выполнила ее просьбу.

— Альта и Якоб еще в городе. Если Ева именно сейчас обо всем расскажет Марату, то Марат сразу же пойдет искать Альту и Якоба. Марат умрет. Способность Марата все еще не вернулась к Марату.

Ты сомневаешься во мне?

— Что говорит Ева — правда. Что видит Ева — правда. Ева не сомневается в Еве, но Ева не понимает, почему именно сейчас?..

Грядущее будущее ты уже когда-то видела. Оно вот-вот свершится. Прости, что взваливаю все на тебя одну, но ты должна успеть поговорить и с Командующим, и с Альтой до того, как Врагосы заполонят эту страну.

— Врагосы… — прошептала Ева, сжимая в пальцах подол юбки своего голубого платья. — Почему Абрам делает это?

Западная Ева молчала. Молчала и та Ева, которая дала жизнь всем остальным Евам.

Ева видит, что скоро Ева встретит друзей.

Голос восточной Евы всегда звучал громко и звонко. «Друзьями» она называла пятерку Стражей, которых Командующая Асыва отправила в Централ.

— Лина рассказала о Евах.

Ева разрешила Лине рассказать о Евах, а Ева только передала Лине это разрешение.

Ева познакомилась с Фомой и Фокой. Фома и Фока неплохие, но Фока слишком наглый.

Северная Ева говорила спокойно, но в ее интонации можно было расслышать нотки раздражения. Младший из близнецов порядком утомил ее во время своего пребывания на Северной Базе.

— Ева не переживает о восточной группе. Ева переживает за Марата. Марат тоже неплохой.

Верь мне, Ева, вновь повторила провидица. Расскажи обо всем Командующему Шорову. Отведи восточных Стражей к Альте и поговори с Альтой о том, что вскоре произойдет. И, что самое главное, после этого ни во что не вмешивайся.