Альта верила в то, что если бы два года назад она вернулась в Централ, то обещание свое Марат бы обязательно сдержал.

— К-какой наглый Н-Навир… Хотя… Вы все…т-такие…

— Какие есть, К-командующий, — улыбнулась Альта, сдерживая слезы. — Мы и правда, очень своеобразные.

— Альта…

— Командующий Шоров, Вы не должны были выходить за пределы Базы…

— Альта, Марат…

— Я знаю, — произнесла девушка, сжимая губы. — Я знаю, Ева…

— Раз уж все закончилось так быстро, нам надо присоединиться к остальным.

Якоб, так и не взглянув на своего друга, направился дальше, будто смерть Марата его нисколько не тронула. Подобное отношение к Шорову разозлило и Альту, и Еву, которая, как раньше казалось, злиться была просто не способна.

— Вы просто оставите его здесь?! — выкрикнула Альта. — Я не думала, что Вы правда так его ненавидите…

— Дело не в ненависти или в чем-то еще, — не оборачиваясь к девушке, произнес Якоб. — Просто унести с собой стокилограммовое тело, в два метра ростом… Я на такое не способен. Он останется здесь, пока город не будет зачищен.

— Оставите…

— Ему уже все равно, — сказал мужчина, прервав попытку Альты вставить свое слово поперек его решения. — А нам еще нужно выжить в этой заварушке. Ева, поднимайся. Ты пойдешь с нами. Как только твои видения вернутся, будешь направлять нас. Ян вряд ли добрался до Базы так быстро. Нам нужно найти его и помочь. Разве ты не переживаешь за него, Альта?

— Переживаю, но…

— Марат выбрал красивую смерть, забыв, что красиво и героически умирают только идиоты. Я помирать здесь не собираюсь. Ты тоже. Вставай и пойдем к твоему женишку, не то уведет его у тебя какая-нибудь красотка. Локти потом кусать будешь.

Якоб пошел вперед, больше не собираясь задерживаться на одном месте.

— И кто здесь еще идиот?.. — спросила Альта, аккуратно опуская руку Марата на землю. — Я вернусь за Вами. Обещаю. Ева, пойдем.

Так же, как и Альта, Ева встала на ноги, отряхивая запачкавшееся платье.

— Якоб прав. Марат поступил глупо, но напоследок Марат все же оставил Якобу подарок. Якоб очень сильно будет злиться на Марата.

Альта взяла девочку за руку и повела за собой в ту сторону, куда только что ушел ее спутник.

— Злиться?

— Злиться.

— За что?

— За то, что заставил злиться.

Ничего не поняла, подумала Альта, видя вдалеке очертания ушедшего вперед Якоба. Ну и ладно. Это сейчас не самое важное. Этот город-то мы зачистим, но что делать с другими?..

Центр Развития Южного Округа.

Лиля решила вколоть Денису немного снотворного, чтобы коллега перестал изводить себя мыслями о том, что будет, если он обратится во Врагоса. Изводить и себя подобными мыслями девушке тоже не хотелось. Поэтому, убедившись, что Денис заснул, она вышла из небольшой процедурной, позволяя себе передохнуть.

В другом кабинете, в полнейшей тишине, сидели Командующий Лунов и Ева. Девочка по-хозяйски уселась на коленях мужчины пока тот, прикрыв глаза, хмурился и сжимал губы.

— Болит голова? — спросила Лиля, заставляя Аниса вздрогнуть.

— Лилия, Вам бы с таким навыком в Каратели самая дорога.

— С каким еще навыком? — не поняла Исследователь, выжидающе смотря на Стража.

— Так тихо ходить, — улыбнулся Анис, подмигнув девушке. — А голова и правда болит.

— Еве стыдно, — уже привычно произнесла девочка, задрав голову вверх так, будто разглядывала потолок, усеянный мелкими трещинками. — Очень стыдно.

Покачав головой, Лиля вернулась обратно в помещение, где лежал Денис, чтобы найти лекарство для Лунова.

— Бессмертный Командующий мертв.

— Вот как…

— И Руслан тоже мертв.

— А еще и Командующий Рытов, так? — спросил Анис, пытаясь игнорировать пульсацию на виске. — Твоя Ева на это и рассчитывала? Так она хотела создать для всех идеальное будущее? Устранив тех, кто мог его испортить?

— Ева сказала Евам, что разницы между героем и злодеем нет. Ева не совсем понимает, что это значит, но так думает Ева.

— А значит это правильно, так? — усмехнулся мужчина.

Разницы нет? Это, конечно, так. Для нас тот, кого мы считаем «героем» для наших врагов — «злодей». И наоборот. Командующие и Граница — наши герои, защищающие страну от опасностей Мертвых земель. Так нас учат с детства. Но для тех, кто живет в Мертвых землях, мы — злодеи, уничтожающие их дом и близких. Две стороны одной медали, если хорошо подумать.

— Все будет хорошо, — сказала Ева, но обращалась она не к Анису, а к вернувшейся Лиле. — Ева только что увидела будущее Дениса. Ему оно понравится.

Девушка облегченно вздохнула, поверив словам девочки. Скажи она об этом раньше, то ее друг сейчас бы стоял рядом с ней, а не спал привязанный к металлическому столу.

— Твои видения вернулись?

— Да. Способности скоро вернутся и к Анису и к Лиле. Но это уже неважно.

— Почему? — спросил Лунов.

— Потому что друзья Евы сами все сделают, — загадочно произнес ребенок, спрыгивая с колен Командующего и направляясь к двери. — Можно больше не бояться. Помощь пришла.

Егор всегда работал один. Даже во время патруля он старался «избавиться» от напарника и в одиночестве продолжал свою службу, блуждая по улицам вверенного ему городка. О том, чтобы перевестись в столицу, Егор никогда не думал: в этом не было необходимости. Он служил в городе с Центром Развития — вторым в Округе по величине. Все необходимое для полноценной жизни тут имелось в достатке. К тому же, склады Южного Округа всегда были полны запасов, из-за чего южане могли без труда пережить внезапно затянувшуюся зиму, которая и так никогда не отягощала их низкими температурами.

Еще Егор был Навиром и он о своем происхождении знал все. Он был поздним ребенком. Его родители, рожденные за Стеной, сумели обзавестись нужными документами и не только стали полноправными гражданами страны, но и вступили в ряды Границы, став для окружающих Пробудившимися. Не выделяясь и не получая никаких нареканий от руководства, они смогли стать одними из тех, кто наладил поставки необходимых для жизни вещей живущим в Мертвых землях поселенцам.

Егор стал помогать родителям в совсем малом возрасте. Как ему помнилось, лет с шести. Маленький и щупленький мальчик не вызывал у Стражей, патрулирующих Стену, никаких опасений: южные дети, особенно жившие на границе Мертвых и Живых земель, частенько прокрадывались к Стене, чтобы вообразить себя Офицерами, сражавшимися с Врагосами. Взрослые их вяло прогоняли, обещая все рассказать родителям непоседливой детворы, но никогда не ругали их за детское любопытство. Многие южане знали, как выглядят Мертвые земли. Многие из них лишь единожды поднимались на Стену и смотрели на черные почвы, никогда больше туда не возвращаясь. Егор же, уже тогда умевший манипулировать памятью других, быстро освоился со своей ролью и с гордостью помогал родителям и тем, кто занимался с ними одним делом, проходить через Стену, оставаясь незамеченным.

Правда, в те годы он всегда оставался на «живой» стороне.

Лет в тринадцать он впервые попал в поселение и по-юношески влюбился в тех, кто там жил. Навиры. Люди. Сверхлюди. В поселении никому не было дела до того, к кому из них ты относился. Поселенцы были соседями и друзьями. Родственниками по крови и родственниками по узам. Не более и не менее того. Егору это понравилось, и он с еще большим энтузиазмом стал помогать родителям в их нелегком деле.

А потом Врагосы напали на небольшой городок, расположенный у Стены, и переходить на другую сторону стало легче. Город стал «призраком», а в патруль отправили тех, кто на большее был уже не способен или из-за возраста, или из-за других «особенностей», благодаря чему Егор уже не опасался привлечь к себе внимание Офицеров и спокойно занимался нужным, как он считал, делом.

— Тебе не кажется, что тут слишком тихо? — прошептала Соня.

Егор остановился, и девушка лишь чудом в него не врезалась.