— Я просто подумала, что ты копия Командующего, — со всей искренностью сказала Альта, чем вызвала смех Кирилла.

— А это странно? Что ребенок похож на родителей?

— Нет, конечно! Я глупость сказала…

— Ну, ты ведь тоже похожа на кого-то из них, да? — спросил Туроб. — Хотя бы из-за волос.

— Волос? — девушка дотронулась до прядей, внимательно посмотрев на них.

— Такой цвет ведь передается по наследству, я прав? Даже не рыжие, а… Медные.

— У моих родителей русые волосы, — сказала Альта, не соглашаясь с выводом Атакующего. — Мама сказала, что у кого-то из ее дальних родственников был такой же цвет. Так что, генетика дала о себе знать через поколения, по кривой родословной.

— А внешность?

— Тоже ни на одного. Агни в детстве шутил, что я приемная, — улыбнулась Альта, вспоминая, как за подобные шутки в Агни прилетало камнями от Лили.

Они прошли еще немного, разговаривая уже на отдаленные от Негласного Закона темы, как Кирилла окрикнули.

Обернувшись, они увидели вальяжно подходящего к ним Рому. Туроб выдохнул, не желая, чтобы его друг сейчас был здесь, а Альта напряглась, готовясь ко всему, что мог выкинуть Атакующий.

— Меня всего ничего не было, — начал парень, хлопая Туроба по плечу, — а ты с центральной крысой связался.

— Выбирай выражения, — нахмурился Кирилл. — Альта теперь служит на этой Базе и…вы оба равны.

Рома оглядел Создающую с ног до головы, усмехнувшись тем мыслям, которые сейчас крутились в его голове.

— Паленая, а тебе уже рассказали о нашем Законе?

— Рассказали, — произнесла Альта, украдкой посмотрев на Кирилла.

Он же не вызовет меня на Арену, да? Это ведь глупо…

— Тогда, может, продолжим наше знакомство? — спросил Рома, и улыбка на его лице стала еще шире. — В прошлый раз нам помешал тот Каратель.

— А смысл? Сломаешь ты мой барьер, самоутвердишься за мой счет. Одна победа не изменит того факта, что Агни ты постоянно продуваешь, — сказала девушка и только после этого поняла, что лучше бы она промолчала.

Лицо парня от злости покрылось пунцовыми пятнами. Он тяжело задышал, и Альте даже показалось, что в этот момент он ничего перед собой не видел. Будто желание втоптать ее в землю за такие слова прямо здесь было самым важным для него делом.

Рома схватил Создающую за руку, притянув ее к себе так быстро, что Кирилл не успел среагировать на это.

— Тогда встретимся на Арене, — произнес он на ухо курсанту, от чего по телу Альты прошлась дрожь.

— Отпусти ее, — послышалось рядом с ними, а потом Атакующий резко разжал пальцы на запястье Создающей.

Она стала растирать свою руку, смотря на то, как из последних сил сдерживался Агни, чтобы не затеять драку с другим Атакующим прямо здесь и сейчас.

— Курсант, ты давно не получал? — сквозь зубы процедил Агни, напоминая Роме о том, что по званию он был выше и мельком взглянул на подругу.

— Хочешь сразиться с ней на Арене? Хорошо. Но только после того, как одолеешь меня.

— Да я с удовольствием, — сказал парень, выдергивая свою руку из цепкой хватки Агния. — Жду тебя на Арене, южанин.

Рома несколько раз хрустнул шейными позвонками и ушел, оставляя компанию позади.

— Агни?.. — позвала друга Альта.

— Все нормально. Как рука?

Девушка посмотрела на то место, за которое ее схватил Рома. Кожа покраснела, и ощущения были такими, будто рука онемела.

— Он применил способность, — сказал Кирилл, проведя пальцем по запястью Создающей. — Слабо. Ощущение такое же, как если бы ты приложила к руке лед, да?

— Точно, — кивнула Альта.

— Я надолго отобью ему охоту связываться с тобой, — пообещал Агни, приобнимая подругу за плечи. — Он тебя за километр обходить будет.

Предыдущие его стычки с Ромой на Арене всегда заканчивались его безоговорочной победой. И, не смотря на это, Кандидат никогда не использовал свою силу всерьез, применяя ее на курсанте.

Но так было до сегодняшнего дня. Юноша собирался раз и навсегда вбить в голову Атакующего простую истину: никто на этой Базе не равен.

Арена.

— Откуда они все? — спросила Альта, когда вместе с Агнием и Кириллом пришла на место проведение спарринга.

— Информация по Базе разлетается быстро, — пояснил Туроб, кивая уходящему от них Кандидату. — Говорил же, развлечений тут никаких.

Народу на трибунах было полным полно. Все они шумно переговаривались между собой, обсуждая предстоящее событие. А спустя немного времени многие стали топать ногами, подгоняя сегодняшних бойцов.

Если бы третий этап состоялся, то он бы проходил на такой же Арене, подумала Создающая, садясь на свободное место.

— На таких мероприятиях обязан присутствовать Командующий, — указывая на своего отца, сказал Кирилл.

Девушка еле расслышала его из-за того шума, что образовался на Арене. Агний и Рома вышли на площадку.

Даже Командующий на таком присутствует, Альта посмотрела на беловолосого мужчину и, когда тот повернул голову в ее сторону, она резко отвернулась, стараясь вновь не посмотреть на него.

С такого расстояния он меня и не заметит в этой толпе! Чего я так испугалась?

— Начинается, — прошептал ей на ухо Туроб. — Думаю, в этот раз все закончится быстрее.

— Почему?.. — начала свой вопрос девушка, но Кирилл, покачав головой, указал на Арену.

Бой их друга начался.

Первым, что сделал Рома, было создание льда на всей площадке. Ноги Агни примерзли к полу, но Кандидат быстро растопил холодные оковы вокруг себя.

Альта впервые видела друга таким серьезным и на чем-то сосредоточенным. Тот Агни, что жил в ее детских воспоминаниях, был крикливым драчуном, сначала махавшим кулаками, а потом думающим о том, что надо было бить ногами.

Повзрослевший Агни, с которым она прощалась на Юге, стал более сдержанным, но все равно искорки озорства в его глазах тогда еще горели.

Север же закалил его.

Визг, раздавшийся где-то со стороны, выдернул Альту из раздумий, заставляя вновь обратить все свое внимание на Арену.

Льда уже не было. Лишь лужи расползались по поверхности пола. Агни протянул вперед руку и, щёлкнув пальцами, создал столп огня, направив его на Рому.

Ему далеко до Огнева, подумала Создающая.

Сравнивать сверхлюдей, обладавших способностью к созданию огня, с Офицером Особого Класса вошло в привычку у девушки.

Подруга как-то сказала, что так Альта пытается найти своего загадочного Стража, сравнивая свою фантазию с реально существующими Офицерами.

Создающая представляла его сильным и взрослым. Она не знала, почему решила, что спасший ее Офицер был мужчиной или вообще имел отношение к Границе. Воспоминаний о том, что случилось после нападения на нее Врагоса, почти не осталось. А то, что всплывало в ее памяти, Альта считала не больше, чем собственной выдумкой.

Она часто видела сны, смотря на произошедшее на Юге словно со стороны. Видела себя, убегающую с рынка, видела Врагоса, что вышел следом за ней из переулка. Она даже помнила, как близко он стоял к ней. Помнила боль в ноге. А потом…лишь цветные пятна, мелькавшие перед глазами. Темно-синие, оранжевые и красные. Как только эти пятна появляются, Альта перестает что-либо ощущать и вскоре просыпается.

Огонь Агни достиг своей цели, и по Арене разнесся крик.

— Перестарался, — сказал Кирилл, делая вывод из этого поединка. — Я знал, что все это время он сдерживался.

— До этого Агни дрался не серьезно?

— Да. Он сильнее Ромы. И не только из-за разницы в самом виде способности. Рома слишком импульсивный. Он не думает о стратегии и просто бьет прямо перед собой. Из-за этого быстро устает и терпит одно поражение за другим.

— Агни был таким же.

— Правда?

— Да. Пока его вспыльчивость чуть не обернулась для меня травмой.

— Ты пробудилась в нужный момент.

Альта кивнула, соглашаясь с курсантом.

И все же… Агни далеко до Огнева, подумала она, вставая с мест.