— Д-да. Думаю, что да, — ответила девушка и вновь замолчала.

— Курсант Ютова, я не умею читать чужие мысли, — выдохнула женщина, откладывая в сторону листы с какими-то отчетами. — Если ты ничего не скажешь, то я не узнаю, что тебе от меня нужно.

— Мне ничего не нужно! — замотала головой Альта. — Просто… Я слышала, что Офицер Огнев вчера приехал… Поэтому…я хотела…

Страж внимательно посмотрела на мявшуюся перед ней девушку.

Ну, приехал, подумала Инева, равнодушно смотря на курсанта. Не думала, что эта Создающая окажется одной из воздыхательниц Огнева.

— Так и есть. Он прибыл с каким-то вопросом к Командующему Войтову.

— А не знаете…он сейчас в Штабе?.. — наконец-то выдавила из себя Альта.

Спрашивать об Огневе у постороннего было равносильно пытке. А заметив, каким взглядом ее одарила женщина, захотелось и вовсе сбежать из кабинета.

— В-вы не правильно меня поняли!.. — запротестовала девушка. — Я ведь из Централа… И мой куратор, Офицер Четина — друг Офицера Огнева… Вот я и хотела спросить у него, если он, конечно, знает, как у нее дела. Только и всего!..

Инева от столь ярого протеста со стороны курсанта и вовсе растерялась.

Я ведь и слова не сказала, удивленно подумала она. И ведь точно, я помню, как Огнев общался с какой-то Создающей. И с Карателем. Пожалуй, стоит взять перерыв и отдохнуть от работы. Уже вижу то, чего нет.

— Должен быть в Штабе. Как встречу его, передам, что ты его искала, — произнесла женщина.

Альта поблагодарила Офицера и, отдав ей честь, поспешила покинуть кабинет.

Страж встала из-за стола и подошла к зеркалу, висящему на стене. Сняв очки, она стала внимательно разглядывать свое лицо.

Правду говорят, все мои мысли на лице написаны, подумала она, горестно выдохнув. Стоит научиться сдерживаться.

Альта собралась вернуться в общежитие.

Для тех, кто был в патруле, все тренировки на день отменялись, чтобы дать курсанту или Офицеру отдохнуть после возвращения. Конечно, были те, кто, не смотря на разрешение ничего не делать, все равно шли в тренировочные залы. Но Альта к таким не относилась, да и письмо от Рады, все еще не вскрытым, лежало в кармане шинели, разжигая в девушке любопытство.

Вот только погода за то время, что курсант провела в кабинете Иневой, испортилась окончательно. Да так, что не было видно ничего дальше вытянутой вперед руки. Альта не рискнула выходить на улицу, а решила остаться в Библиотеке. Там было тепло, спокойно и, что самое главное, можно было, наконец-то, прочитать письмо от Лекаря.

Хранилище книг на этой Базе было значительно меньше того, что находилось в Централе. И, скорее всего, во время экзаменов тут было не протолкнуться, но сейчас, когда внутри никого не было, Альта спокойно заняла самое отдаленное от входа место, вешая шинель на спинку стула и вскрывая письмо от восточной подруги, села на другое место, вытаскивая несколько сложенных листов из конверта.

Рада в словах не мелочилась, описывая каждого из своей пятерки и то, что с ними произошло за первые две недели лета.

Максим со своим отравлением, как писала девушка, еще ничего особенного не сделал. Но если судить по смешной рожице, которую Лекарь пририсовала на полях, можно было догадаться о том, что это не более чем шутка.

Отравление — сложная способность, подумала Создающая, вспоминая, как Макс собирался использовать ее против Ромы, и как изменился цвет кожи на его руках.

Далее Рада писала, что парень помогал разгонять демонстрантов в одном из городков Востока. Оказалось, что недовольства то и дело вспыхивали не только в Центральном Округе, но и в других местах.

Если Совет и дальше будет тянуть… Даже те, кто сейчас стараются не вмешиваться в происходящее, будут на стороне этих недовольных.

Про Фому и Фоку Рада знала мало. Парни вошли в какое-то тайное подразделение Карателей и практически перестали общаться с друзьями. Как писала девушка, у них было слишком много работы, да и способности их также способствовали тому, что их руководство пыталось во всем их задействовать.

Манипуляции с памятью, вспомнила Создающая.

Способность эта, и правда, была необходима для работы в Карательном отряде. Еще Альта помнила, что уровень владения способностями у парней был очень высоким.

Такие, как они, быстро сделают себе карьеру, улыбнулась своим мыслям курсант. Фома-то уж точно сделает.

Наташа уже была за Стеной. Рада писала о том, как подруга обрадовалась, когда ее наконец-то причислили к Собирателям. Девушка всю свою жизнь знала, что служить она будет далеко не в самых комфортабельных условиях, а значит, тренировки, проводимые на Базе Границы, не должны были проходить даром. Лекарь сообщала Альте, что с Наташей все в порядке и что она часто наведывалась на Базу, чтобы рассказать ей об увиденном за Стеной.

Разве есть в Мертвых землях что-то интересное?

Альта задумалась об этом и не заметила, как кто-то подошел к ней, неожиданно обнимая со спины, вызывая у девушки неприятную волну озноба.

— Привет, Паленая, — прошептали ей на самое ухо. — Любовные записочки читаешь?

Создающая резко вскочила со стула, оборачиваясь к парню.

— Р-Рома?..

— Рома, — кивнул он, положив руку на плечо девушки и с силой сжимая его. — В прошлые разы у нас как-то не заладилось, да?

— Чего тебе? — нахмурилась Альта. — Если вновь решил доставать, то мне некогда.

— Как грубо, — произнес Атакующий, ближе подходя к Создающей. — Я искренне хотел наладить отношения, но, видно, не судьба. Да, Паленая?

Рука парня скользнула вниз к ноге девушки, и Рома провел ладонью по тому месту, где у нее располагался шрам от ожога.

— То платье тебе шло, — сказал курсант, вспоминая внешний вид Альты в первый день их неудавшегося знакомства. — Кто же был так неаккуратен?

— Убери руку! — выкрикнула девушка, хватая его за запястье.

Он слишком близко. Барьер не поможет.

— Да тебе жалко, что ли? Радовалась бы, что на такую дефектную кто-то внимание обращает.

— Обойдусь без внимания, — сказала Альта и, собравшись с силами, оттолкнула от себя Рому.

У него с головой точно не порядок. Нужно уйти отсюда.

Альта посмотрела на шинель, висевшую на стуле позади курсанта, а потом ее взгляд метнулся к двери, ведущей в коридор Штаба. Рома за ее взглядом проследил и, не медля, применил свою способность.

Пол Библиотеки покрылся толстой коркой льда, заходя еще и на стены, и на книжные полки.

— Давай пообщаемся. Поближе, — произнес парень, и от его слов девушка ощутила внутри себя настоящий страх.

Ну почему именно сегодня тут никого нет?!

— Не подходи ко мне, — сказала Альта, постаравшись придать своему голосу твердость. — Я слышала, что Командующему не очень нравится подобное поведение своих подчиненных.

— А мы ему не расскажем, — произнес Рома, в один шаг преодолевая расстояние между ними, хватая Создающую за руку и притягивая ее к себе. — И Кириллу не расскажем. И Агнию.

Сердце девушки в груди колотилось от страха и ей казалось, что этот ритм был слышен во всем Штабе. Кровь прилила к лицу, а колени затряслись. Слабость в ногах с каждой секундой от близости с ним становилась все сильнее.

Страшно… Мне страшно… Кто-нибудь, пожалуйста… Помогите мне…

— Твое лицо такое мерзкое, — сказал парень, пальцами сдавливая подбородок Создающей.

— Так отвали…

— Постарайся улыбнуться, Паленая. Я обещаю не кусаться, — произнес он, слегка прикусывая мочку ее уха.

И в этот момент Альта перестала ощущать что-либо.

Она не чувствовала прикосновений Ромы, не чувствовала отвращения к тому, что происходило. Вокруг нее не было звуков. Она как будто оказалась в вакууме. С силой зажмурившись, курсант постаралась отогнать от себя это наваждение, и в этот момент она ощутила, будто что-то вырвалось из нее, ненадолго покидая тело.

Альта пришла в себя только тогда, когда кто-то с силой потряс ее за плечи. Чьи-то сильные руки удерживали девушку от падения, стараясь привести ее в чувства. От каждого нового движения боль в голове лишь усиливалась, это возвращалась чувствительность, а к горлу стала подступать тошнота.