— У нас с ним договор. И нарушать его он не захочет.

О договоренности брата с главой карательного отряда Марта была знакома лишь понаслышке. Марат обмолвился об этом однажды, и больше к этой теме никогда не возвращался. Женщина же не в свое дело предпочитала не лезть, но сейчас в ней взыграла любопытство.

— Не просветишь меня, чем ты смог его запугать?

— Запугать? За кого ты меня принимаешь? Я не запугиваю своих подчиненных, а…доступно объясняю им положение дел. Либо так, либо эдак.

— И Висов предпочел сделать по-твоему?

— Он предпочел сделать так, как будет выгодно и ему, и мне. Пока от меня зависит сохранность того, что ему дорого, он покорно будет исполнять мои приказы, — загадочно произнес мужчина. — Ева, я надеюсь, что возвращение курсанта пройдет без сюрпризов?

— Ева ничего не видит. Но это не значит…

Она не продолжила свою фразу, оборвав ее на полуслове, а взрослые не стали ее допрашивать. Оба знали, что Ева видела несколько вариаций развития событий. И иногда что-то важное от нее ускользало, становясь сюрпризом для всех.

Главное, чтобы в этот раз обошлось без них, подумал Марат, переводя взгляд с девочки на свою сестру.

— Какое отношение горожан к казни?

— Положительное. Многие хотят отмщения за своих близких.

— А как они воспримут новость о том, что спустя столько лет оружие против Врагосов было найдено?

— Так же. Но я все еще не понимаю. Сделав эту девушку героем, ты не сможешь к ней приблизиться.

— Якоб тоже. Курсант будет рядом со мной и, если он захочет сблизиться с ней, я об этом узнаю.

— На словах все легко, — произнесла Марта.

— И на деле будет так же, — сказал Марат, вновь подставляя лицо теплым лучам июньского солнца.

Вечер того же дня.

База Границы Северного Округа.

Штаб.

Проведя рукой по не сбритой утром щетине, Руслан зло посмотрел на Еву, сидевшую на подоконнике в его кабинете.

— Хочешь сказать, ты не видела этого?

— Ева всегда говорит о том, что видит, если это касается Руслана.

— И как это понимать? Ты видела, что Шоров пришлет своего Карателя за ней, но сочла, что меня это не касается? Или решила промолчать?

— Ева всегда выбирает будущее, которое окажется для Руслана благоприятнее всего. Для достижения поставленных целей, Альта Руслану не нужна.

— Ты хоть знаешь, на что она способна?! — не выдержал Войтов. — Эта девчонка всех нас погубит!

— А Руслан хотел с помощью Альты погубить остальных, а себя обезопасить? — с вызовом в голосе спросила Ева. — Командующим такое не понравится. Евы молчат, но лишь до тех пор, пока не почувствуют, что главной угрозой для Границы является Руслан.

— У-угрожаешь мне? — не поверил мужчина, обессиленно садясь в свое кресло. — Ты? Угрожаешь мне?!

— Ева предупреждает, — произнесла девочка, спрыгивая с подоконника. — Этому миру не нужен Командующий, не способный принести пользу.

Ева ушла, оставляя Войтова наедине со своими мыслями. Он открыл верхний ящик стола, не доставая оттуда ничего, лишь поверхностно смотря на вещи.

Вот так просто? После всего, чем я пожертвовал?..

Вокзал.

Альту подвели к поезду, как и полагалось заключенной — в наручниках и под своеобразным конвоем.

— Ты про меня чуть не забыла! — возмутился Филипп, который лишь чудом заметил кампанию Стражей, шедших по направлению к Вокзалу.

— Прости, — произнесла Альта, улыбнувшись мальчику, а затем, потрясла перед его лицом скованными запястьями. — Такое прощание обычным сложно назвать.

Глаза почтальона загорелись от увиденных в такой близости наручников. Но, когда он вспомнил, почему Создающая скованна ими, сразу же приуныл.

— Тебя ведь оправдают?..

— Конечно! — подбодрила курсант подростка.

Прости, Филя. Я не могу сказать, что меня уже оправдали.

Днем Нона поведала ей об их плане.

Командующий Войтов, по словам девушки, знал, что по прибытию в Центральный Округ с Альты снимут все обвинения, да еще и объявят, что она тот самый курсант, нашедший способ борьбы с Врагосами. Говорить или в чем-то подозревать главу этого Округа никому не хотелось, но Огнев с Берговым решили все сделать по протоколу.

— Не волнуйся, как только Совет ее оправдает, она сразу же напишет тебе письмо. На несколько страниц. Да, Альта? — спросил Агний, заговорщицки улыбаясь подруге.

— Именно! И вложу в письмо какие-нибудь открытки с изображениями достопримечательностей столицы. Хочешь? — обратилась она к почтальону, и тот быстро вернул себе веселый настрой.

— Да! Ты даже не представляешь, как трудно добыть эти открытки, если у тебя нет друзей в других Округах.

Кто бы знал, что Филипп их коллекционирует, подумала Создающая, подхватывая смех своих друзей.

— Я уверен, что тебя отправят в Центр Развития, — издалека начал Кирилл. — И, скорее всего, на Юг.

— Домой? — вместо девушки, произнес Кандидат. — Центральный Центр Развития намного ближе.

— Да, но она ведь Пробудившаяся. И вся информация о ее первом исследовании находится именно там.

— Но ведь их можно переслать, — вмешалась Нона. — Хотя, это будет несколько дольше, чем ей самой туда ехать, но…

— Именно! — выпалил Туроб, не давая Ю развить свою мысль. — Врачи, обследовавшие тебя, все еще могут там работать. Им будет легче работать с тобой вновь, чем новые врачи будут разбираться в чужих записях.

— Да, пожалуй, ты прав, — кивнула Альта, как по перрону разнесся первый звонок.

— Нам пора, — сказала Нона, оборачиваясь к стоящим поодаль от них Офицерам.

Бергов и Огнев решили дать молодежи поговорить наедине, не смущая их своим присутствием.

— Я не хочу прощаться…

Филипп выглядел расстроенным.

— Если повезет, то, как получу отпуск, приеду навестить тебя, — сказала Альта, подмигивая ему. — Обещаю.

— А нас навестить? — спросил Агни, указав на себя и Кирилла.

— О, тебя вместе с ней приеду навестить я, — усмехнулась Нона. — Мы еще не узнали, кто сильнее.

— Да-да, но ты должна кое-что знать. Офицер Огнев и меня потренировать успел.

Кандидат переводила взгляд с Агния на свою подругу и обратно на парня. А когда поняла, что он не шутил, обернулась и гневно посмотрела на огненного Стража.

— Да как же так?!

— Эй! — прикрикнул на нее Ян. — Как в балагане!

Бергов на ругань друга улыбнулся, смотря на обнимавшихся на прощание Кандидатов и курсантов.

— А ты, я смотрю, на этот раз реагируешь на все куда проще, — произнес Миша, и тут его словно током ударило. — Как я мог забыть?!

— О чем? — спросил Огнев, замечая у друга издевательскую усмешку. — Что?

— Знаешь, кого Альта считает своим женихом?

— Знаю, — произнес Ян, посмотрев на улыбающуюся девушку. — Меня.

Южанин и почтальон играли в снежки, забывая о том, что на улице уже действовал комендантский час. Не желая участвовать в их играх, Кирилл в одиночестве шел по направлению к Базе, когда из темного переулка до его ушей донесся тихий смешок.

— Как дети.

— Что? — обернувшись на голос, спросил Туроб, с интересом разглядывая шрам на лице мужчины.

— Не хотите узнать свое будущее? — произнес он.

— Нет, спасибо, — усмехнулся юноша, собираясь уйти. — Я его и так знаю.

— Уверяю, Ева всего не расскажет.

Должный эффект был произведен.

Он не должен знать о Еве, подумал Кирилл, напрягаясь всем телом.

— Кто Вы и что Вам от меня нужно?

— Тебе нужно.

— Это Вы начали со мной разговор.

— Вот как? — разочарованно выдохнул незнакомец. — Значит, тебе не интересно, как умерла твоя мама?

Курсант отчетливо расслышал, как хрустнули костяшки на его кулаках. Дышать стало тяжелее, но весь его грозный вид лишь позабавил мужчину.

— Я знаю, как она умерла. И если Вы еще хоть слово…

— Зови меня Якобом, — перебил его незнакомец, смеясь над юношей одними глазами. — И если захочешь, я расскажу тебе правду, которую скрывает этот мир.