От того, с какой надеждой в голосе Создающая произнесла вопрос, у Майи внутри что-то сжалось.

— Ты…не хочешь, чтобы тем, кто тебя спас оказался Ян?

— Не совсем… Я бы расстроилась, это правда. Но не из-за того, что моим спасителем оказался бы Офицер Огнев, а потому что… Из-за его отношения ко мне. Ведь будь это он, разве это не означало бы, что он с самого начала знал, кто я и…ни чем себя не выдал. Даже не так… Каждый раз, когда я говорила о своем спасителе, Офицер злился. Я все никак не могла понять, почему? — Альта вспомнила каждое колкое слово, которым он награждал ее за глупое подражание неизвестно кому. — Теперь же, если он и правда, тот, кто спас меня…я понимаю. Я раздражала его с самого первого дня появления на Базе. Не могу, правда, понять почему? Неужели тот факт, что он спас меня, рискуя собственной жизнью, все это время был так противен ему?

— С-стой… С чего такие мысли? Нет, конечно, с Яном тяжело общаться, но ты ведь не думаешь, что он…тебя ненавидит?

— Я не знаю, что думать… — курсант отвела взгляд от женщины, наблюдая, как тренировка Ноны и Огнева подходила к концу. — Но он бы мог избавиться от меня еще на первом году. Я бы просто поблагодарила его за спасение, как всю жизнь и мечтала, и…все. На этом бы все и закончилось.

Становится только хуже, подумала Майя, не зная, что сказать.

— Альта, послушай…

— С самого утра уже тренировки? Похвально!

Громкий голос Шорова эхом разнесся по большому помещению.

— Офицер Огнев, вновь решили стать куратором? — с насмешкой в голосе спросил Марат, замечая, как скривилось лицо Стража. — Шучу-шучу. Кандидат Ю, Офицер Бергов сказал, что Вы хорошо справились со своим заданием на Севере. Я был рад это слышать.

— Благодарю, Командующий.

— А я пришел сюда за курсантом, — произнес мужчина, посмотрев на Альту. — Офицер Четина, не возражаете, если я прерву ваш разговор?

— Нет. Конечно, нет.

С одной стороны, столь странный разговор откладывался на некоторое время, и Майя могла спокойно все обсудить с Яном. С другой же, мало ли, что девушка за это время успеет себе на придумывать?

— Тогда, курсант Ютова, пройдетесь со мной? — улыбка на лице Марата стала еще добродушнее, но Альта, пусть и на секунду, бросила свой взгляд в сторону Огнева и Страж, заметив его, слегка кивнул девушке.

— Конечно. Думаю, у Вас ко мне много вопросов.

— Деловая хватка! — засмеялся Командующий.

Огненные Стражи подошли к Майе, вместе с ней наблюдая за удаляющимися фигурами.

— У нее же нет никаких проблем? — спросила Нона, обращаясь к Офицерам и поднимая с пола аккуратно свернутый китель. — И с кем мне теперь завтракать?

— Со мной, — улыбнулась девушке Четина. — Но перед этим я хотела бы поговорить с Офицером Огневым наедине.

Ю кивнула и сказав, что будет ждать женщину в столовой, поспешила удалиться. Ей было интересно, о чем эти двое хотели поговорить, но урчащий живот, требующий еды, не позволил бы Кандидату остаться незамеченной.

— О чем ты с ней говорила? — спросил Ян, когда в помещении кроме них никого не осталось.

— О тебе. Пора заканчивать этот детский сад, жених с Юга.

— Что чувствуете, после возвращения? — спросил Марат, чуть оборачиваясь к отстающей от него на несколько шагов девушке.

— Радость.

— Это хорошо. Если бы я знал, что с Вами вновь произойдет такое несчастье, то никогда бы не подписал разрешение на Ваш перевод, — лицо Командующего выражало настоящую печаль и разочарование в собственном поступке.

— Все в порядке, — не согласилась с ним Альта. — Если не брать в расчет то, что произошло за Стеной и…после, то нахождение на Северной Базе даже пошло мне на пользу.

— Тогда, перейдем к делу?

— Конечно.

— Я читал отчеты и, как мне показалось, Вы сами не знаете, что там сделали. Это если говорить о Вашей способности. А если о том, как Вы убили Врагоса, оставив его тело нетронутым… Измар, верно? Как Вы только додумались?

— Я не думала, просто испугалась и ударила измаром, который был в моей руке по измару в груди Врагоса.

— Тот измар был не обработан, так? — спросил мужчина и, получив подтверждение от курсанта, продолжил. — Значит, Вы подняли его с земли?

— Нет, мне его дал какой-то Страж.

— И Вас это не озадачило? Вы ведь все время были с Офицером Огневым. Зачем же Стражу, знавшему, что рядом с Вами Особый Класс, давать Вам измар?

Зачем?..

Ей ни разу не пришел в голову этот вопрос.

— Зачем Якобу делать все это?..

— Я не знаю, — губы мужчины растянулись в печальной улыбке. — Но давайте поговорим о приятных вещах. Например, о том, что Вы станете Кандидатом Третьего Класса, когда вернетесь из Южного Округа.

— Юг?.. — переспросила Создающая. — Кандидатом?! Я?!

Сердце в груди забилось быстрее, и Альта не знала от какой именно новости.

— Не хотите? — спросил Шоров таким тоном, будто он обиделся. — А я думал, что войти в офицерский состав — Ваша мечта.

— Э-это лишь часть мечты… Точнее то, благодаря чему мечта осуществится, — девушка чувствовала, как щеки наливаются кровью.

Став Офицером…я, наконец-то, смогу узнать…

— Наслышан. Но, неужели это единственная причина, по которой Вы хотели быть частью Границы?

— О чем Вы?..

— Я хочу сказать, что, неужели погоня за тенью того, кто Вас когда-то спас, на самом деле является Вашей жизненной целью?

— Его поиски не единственная моя цель, я… — курсант старалась оправдаться, но никакие мысли в защиту собственных ценностей в голову так и не приходили. — Я…я хотела стать Стражем, чтобы защищать остальных.

— Чтобы походить на того, кто Вас спас.

— Я тренировалась, чтобы стать сильнее!..

— Чтобы при встрече с тем, кто Вас спас, похвастаться своими способностями.

— Я не… — комок обиды на слова Командующего застрял в горле, мешая произнести еще хоть что-то.

— Мне жаль, что я стал тем, кто поднял эту тему, — сказал Марат, положив на плечо девушки руку. — Но наступают тяжелые времена, и беззаботно радоваться каждому дню мы больше не можем. Мне жаль, Альта, но пора взрослеть.

В глубине души девушка была с ним согласна.

— Когда Вы отправляете меня на Юг?

— Думаю завтра вечером, после казни.

— Почему так скоро?

— Быстрее уедете, быстрее вернетесь. Офицер Огнев будет сопровождать…Вас. Что-то не так?

Альта продолжала молча смотреть на Шорова.

— Разве с Офицером Огневым у Вас не…хорошие отношения?

— С-с чего Вы взяли? — спросила Создающая, краснея.

— Ну, так ведь… Даже сейчас, в тренировочном зале, перед тем, как пойти со мной, Вы посмотрели на него, будто разрешения спрашивали.

— Я?! — выкрикнула Альта, но заметив, что окружающие стали перешептываться, сникла и добавила тише: — Вы ошибаетесь. Да и Офицер Огнев не…

— Уже согласился, — перебил ее мужчина.

— Сам?..

— Я, конечно, мог бы его заставить, но делать этого не пришлось, — произнес Марат. — К тому же, Вам сейчас как никогда нужен тот, кто будет приглядывать за Вами и никого постороннего не подпускать.

— Я не понимаю…

— Неужели, не заметили?

Командующий легким кивком головы указал на тех, кто проходил мимо них. И если до этого девушке казалось, что все их внимание было приковано к Командующему, то сейчас она поняла, как ошибалась.

Они все смотрели только на нее. Они шептались именно о ней.

— Почему?..

— Потому что Вы знаменитость, — улыбнулся Страж. — Еще не для всех известная, конечно, но, когда вернетесь и станете Кандидатом, я официально всем объявлю, что именно Вы нашли способ в борьбе с Врагосами. Поэтому, чем скорее Вы пройдете обследование, тем ближе Вы будете к своей цели.

Командующий оставил девушку, сославшись на срочные дела.

Он узнает обо мне, подумала Альта, пытаясь унять сердцебиение в груди. Но Командующий прав… Мне пора взрослеть, если я хочу найти его и показать, что я больше не беспомощный ребенок.