Возможно, Дзимвел бы к ним и не подошел, но его внимание привлек их собеседник. Пазузу. Он навис над этой группой и что-то насмешливо скрипел козломордому… или козломордой. Странная аура, пол не читается.

— … Вовремя предать — это не предать, а предвидеть, — услышал Дзимвел, подойдя ближе. — Мое уважение, ты умный Двурогий.

— Я никого не предавал, — холодно ответил козломордый. — Как я мог предать кого-то, если я вообще ничего не понимал? Представь, что твоя сумасшедшая мамаша исторгла тебя на свет и тут же послала в резню.

— Так я же не в упрек, — щелкнул клювом Пазузу. — Я сам сбежал при первой возможности. И не стыжусь. Ладно, удачи тебе, Хуз-Маггат.

И он пошел прочь, по пути цапнув кружку пива с подноса Дзимвела. А Пресвитер поднес остальное его собеседникам, приняв услужливый вид хорошего официанта.

— Может, уйдем? — спросил богомол, беря чашу чего-то красного, но не вина.

— Я еще не поговорил с ним, — ответил Хуз-Маггат. — Это единственный шанс встретить его не в Храме. И я вас с собой не звал.

Дзимвел сразу смекнул, о ком речь. Ему стало интересно, и он остался стоять — благо пополнялся поднос сам собой.

— Почему ты его так боишься? — фыркнул лепрекон. — Почему ты такой заячий хвост? Ты боевой демон, диваль фой, а прячешься за нашими спинами! Тьфу.

И он сплюнул ярко-красной слюной.

— Снайпер прячется за спинами, — сухо произнес Двурогий. — Наверное, я единственный снайпер, который так поступает. Что еще мне вменишь? Что я зачем-то скрываюсь в кустах? Прячусь на высоких деревьях?

— Успокойтесь, — произнес инфал. — Не забывайте, где мы.

— Он огромный волосатый амбал, который все время снимает моих жертв издалека, — прошипел лепрекон. — Он ворует мои трофеи. Постоянно. Из-под самого носа. И никогда не вступает в драку лично. Хотя его хер убьешь, он гораздо сильнее меня и движется быстрее пули. Почему он никогда меня не прикрывает?

— Я прикрываю тебя, Тик-Так. Поэтому ты еще не сдох. А снайпер я потому, что умнее тебя.

— Кто на что учился! — рассмеялся богомол.

— Да идите вы нахер, — огрызнулся лепрекон. — А ты что уши греешь? Опусти поднос!

И он схватил с него кружку черного эля.

— В самом деле, — приподнял ротовые щупальца человек-кальмар. — Вас заинтересовал наш разговор, уважаемый?

— Самую малость, — любезно ответил Дзимвел. — Простите мне мое любопытство.

— А если не прощу? — скривился лепрекон.

— Тик-Так, угомонись, — приказал инфал. — Извините его. Мы скоро уйдем.

— Погоди, еще фуршет! — возмутился богомол. — Я здесь только ради фуршета!

— Ты же говорила, что хочешь меня поддержать, — хмыкнул Хуз-Маггат.

— Это была ложь, и ты это знал. Так, я пошла… не убейтесь здесь о кого-нибудь. Повежливее, Тик-Так… извините… извините…

Дзимвел проводил богомола… богомолшу взглядом. Та выглядела не менее устрашающей, чем большинство тут собравшихся, если не смотреть на ауру. Совершенно обычная смертная. Человека, скорее всего, убьет взмахом руки, но не более того.

— Не мог не заметить, что вы немного… выбиваетесь, — произнес Дзимвел. — Если бы я работал тут привратником, то попросил бы показать ваши пригласительные.

— Но вы же не работаете здесь привратником, — сказал кальмар.

— Нет, я такой же гость, как и вы. Правда, у меня пригласительное есть.

— И у нас есть, — заверил инфал. — Мы сопровождаем клиента. Но вас, дражайший, это не касается.

— Действительно. Еще что-нибудь желаете?

— Странно, что гость разносит напитки, — заметил Хуз-Маггат.

— Не более странно, чем все остальное в этом зале.

— Мы, например, — приподнял щупальца кальмароголовый.

Дзимвел перевел на него взгляд. Это существо чем-то напоминало кэ-миало. Ничем не походило внешне, но аура, манера речи… и оно явно пытается влезть Дзимвелу в голову.

Дзимвел позволил ему подслушать.

— Оу-у-у!.. — отшатнулся кальмар, услышав мысли всех Дзимвелов разом. — Уф-ф-х!..

Дзимвел снисходительно улыбнулся. Какие отчаянные смертные. Ну да, какие еще рискнут посетить демонический саммит ради фуршета?

— Мир тебе, Хуз-Маггат, — прошелестело за спинами у всех сразу.

Даже Дзимвел невольно содрогнулся. Этот голос звучал прямо внутри черепа. Мозга словно коснулась ледяная рука.

Но ощущение тут же прошло. Он уже говорил сегодня с этим существом. Носящий Желтую Маску, представитель Лэнга.

Инфал, лепрекон и кальмароголовый как-то незаметно испарились. А Хуз-Маггат поставил пустой бокал на поднос и с вызовом ответил:

— Мир тебе, Жрец.

— Я надеялся тебя здесь встретить, — произнес Носящий Желтую Маску, не обращая внимания на Дзимвела. — Ты не похож на отца. Это хорошо.

— Для тебя?

— В первую очередь для тебя. Мне ты не нужен. Мне просто было любопытно. Ты в курсе, что ты последний в своем роде?

— Наверное, на этом месте мне следует прослезиться, — скрестил руки на груди Двурогий.

— Скорее уж рассмеяться. Ты наследник.

— Наследник огромного «ничего», — скривился Хуз-Маггат. — Или от мамы все-таки что-то осталось? Может, пентхаус с видом на живописное пепелище?

— Нет, его дворец сам стал живописным пепелищем. Было уничтожено все.

Хуз-Маггат взял кружку пива и принялся медленно-медленно цедить напиток, меряя старика в маске немигающим взглядом.

— Жрец, ты серьезная персона, — произнес наконец он. — Ты пригласил меня сюда. Ты тратишь свое бесценное время на разговор со мной. Но ты говоришь либо слишком мало, либо слишком много. Объясни, в чем суть нашей встречи. Это же ты прислал мне пригласительное, я знаю. Мне, а не кому-то еще.

— Да, причем только тебе. Я удивлен, что ты умудрился протащить… друзей.

— Они узнали про фуршет. Не меняй тему. Ты завел речь про наследство и тут же сказал, что его нет. Долю в такульту я получить не могу…

— Можешь.

— В смысле?.. Как?..

— А как получил ее твой отец?

— Сожрал своего… — недоуменно произнес Хуз-Маггат. — Но я-то не могу съесть свою… своего… кем бы оно мне ни приходилось. Оно уже не первой свежести, знаешь ли. Если его останки все еще можно где-то найти.

— У нас нет останков твоего отца. Но есть кое-чьи другие.

— А меня это как касается?

— Существует один особенный ритуал… но давай-ка обговорим это там, где не греет уши Пресвитер.

— Извините, — стушевался Дзимвел.

Он очень хотел узнать продолжение. Особенно его заинтересовал способ окольным путем унаследовать чью-то чужую долю в такульту… да, вряд ли то, что работает в Лэнге, сработает и в Паргороне. Банк Душ устроен иначе.

Но тем не менее, тем не менее…

Чрезвычайно полезное знание. Только вряд ли Жрец Древних согласится им поделиться.

— Еще раз мир вам, любезный, — сказал другой Дзимвел инфалу. — Мне кажется, мы не представлены друг другу.

— Это нетрудно исправить, — кивнул бессмертный мироходец. — Я дрейфенхерр Зильдрик Вальмодан, кавалер Звездного Шва.

Дзимвел окинул взглядом его плащ, расшитый звездами и пунктирными линиями, посмотрел на цепочку карманных часов, меняющую цвет в зависимости от угла зрения. А это, похоже, не просто случайный инфал, бродяга из Тысячемирья, а родовитый вельможа…

— Очень приятно познакомиться, я Дзимвел, апостол Матери Демонов, — поклонился фархеррим. — Мы можем где-нибудь переговорить о наших общих знакомых?

У дома Бхульха цвел раскидистый миндаль. Дзимвел задержался, наслаждаясь горько-сладким ароматом.

В Местечепле много где растет миндаль. Дзимвел с детства его любил — и Бхульх, видимо, тоже. В саду вообще ощущалась заботливая рука — аккуратно подстриженные кусты, ухоженные цветники, сидящие на ветках паргоронские котята с бантиками. Уют и благолепие в каждой малости.

Бушуки по натуре коллекционеры. Почти каждый кроме накопления собственно богатств собирает и что-нибудь просто так, для души. Монеты, марки, медали, книги, картины, пуговицы, бабочек, птичьи перья, конфетные обертки… у всякого уважающего себя бушука есть комната или целая галерея, где он хранит то, что само по себе ничего не стоит, но радует его маленькое жадное сердечко.