— Ты разве не заметил, что сегодня очень солнечно? — спросила я, поглядывая на эту тучу.

— Заметил, — спокойно ответил он. — Ну, пойдем?

— Куда? — спросила я, не ожидав от него такого напора.

— Хочу кое-что тебе показать. Всего на час или два.

Перспектива провести наедине с ним целых два часа не привела меня в восторг, но все же, я согласилась, напомнив себе о том, что мы с ним были друзьями, и мы почти побежали к его машине, которая, как оказалась, была припаркована за углом.

«Значит, он ждал меня?» — удивилась я.

Мы сели в машину, Фредрик куда-то повез нас, и вскоре мы подъехали к большому красивому колледжу, который я уже видела ранее. Фредрик стал надевать перчатки.

— Что ты делаешь? — спросила я, наблюдая за его действиями.

— Солнце, — коротко бросил он. — Пойдем.

Я была изумлена, но послушно вышла, а Фредрик натянул на голову свое пальто и только тогда покинул машину — это было забавное зрелище, учитывая его высокую мужественную фигуру и солнце, заливающее все вокруг.

— Идем. — Фредрик быстро пошел ко входу колледжа.

Безумно заинтригованная, я направилась за ним

— Ты не боишься выдать себя? — спросила я.

Мы вошли в огромный холл, Фредрик стянул с головы пальто, снял перчатки и усмехнулся.

— Нет, расстояние было совсем мизерное.

Затем он молча взял меня за руку и повел за собой. Высокие широкие коридоры восхищали меня, и я глазела по сторонам, не глядя под ноги.

— Что это за колледж? — спросила я Фредрика.

— Церковь Христова, — ответил он, не сбавляя шаг.

Вскоре мы оказались перед большими высокими деревянными дверям.

— Отключи телефон, — сказал мне Фредрик.

Я уже перестала чему-либо удивляться, поэтому исполнила его требование.

— Готова? — Фредрик улыбнулся.

Его красивая улыбка привела меня в замешательство.

— Не знаю, — честно ответила я, но что-то подсказывало мне, что там, за дверьми, меня ждало что-то особенное.

Фредрик легко открыл тяжелую на вид дверь и подтолкнул меня к ней, и я была просто обескуражена: он привел меня в церковь! Огромные высокие своды, высоченные мощные колонны, лики и статуи, витражи на окнах, деревянные скамейки и алтарь с изображением Девы Марии… Но, несмотря на всю эту невероятную красоту, это место испугало меня.

— Зачем ты привел меня сюда? — шепотом возмутилась я. — Это же церковь!

— Да, и именно поэтому мы здесь, — шепнул мне Фредрик.

— Я не хочу здесь оставаться! Мог бы сначала меня спросить! — Я захотела уйти, но Фредрик помешал мне: моя ладонь все еще была в его ладони, и он крепко сжимал ее.

— Тебе понравится. Я обещаю, — сказал он и потащил меня за собой в зал.

«Нет, он с ума сошел! Привести меня сюда! Да я сейчас умру от стыда! Я даже не знаю, как нужно себя вести!» — недовольно думала я, идя за ним.

Фредрик довел меня до лавки, расположенной где-то в центре правого ряда, и мы заняли ее.

— Если тебе не понравится, я готов удавиться, — шепнул он мне, с усмешкой на губах.

— Нет уж, предоставь это право мне! — Я забрала свою ладонь из его ладони и скрестила руки на груди.

Он спокойно улыбнулся.

Как же в данный момент меня бесила эта его улыбка!

Чтобы занять себя, я стала осматривать обстановку церкви и нашла ее впечатляющей, великолепной и ошеломляющей. Постепенно все скамейки были заняты людьми: здесь были студенты, преподаватели, и даже один из моих тьютеров. Я молча обменялась с ним кивками головы.

— Для чего ты притащил меня сюда? — спросила я Фредрика, нетерпеливо ожидая хоть какого-нибудь действия со стороны церкви.

— Посиди спокойно еще пять минут и увидишь сама. — Он будто не слышал раздражения в моем голосе.

Его упрек задел меня, но я ничего не сказала: пусть думает, что хочет!

Через пять минут рядом с алтарем появился пастор и объявил, что сейчас будет проходить благотворительный концерт, сборы средств с которого будут переданы больному раком мальчику. Для пришедших сюда выступят протестантский, англиканский, католический и православный хоры.

Первыми вышли католики.

«Сюрприз так сюрприз! Теперь придется целых два часа слушать их занудные песнопения! — с тоской подумала я и вздохнула с чувством обреченности. — Ну, Фредрик, я точно тебя задушу!»

***

Узнав о том, что в колледже Церкви Христовой будет проходить благотворительный концерт духовной музыки, я сразу решил, что отведу туда Мишу. Я знал, что при ее впечатлительности концерт придется ей по душе.

Выступал Христианский Союз Оксфордского Университета: я пару раз был на их заседании, но не был впечатлен, тем более, мне не нужны были поиски Бога — я верил в его существование, но доказывать это считал глупостью.

Когда первые звуки понеслись к сводам, так что пол, казалось, задрожал, а скамьи завибрировали, лицо Миши изменилось, и она приложила к груди правую руку, а когда первый хор спел свою вступительную песню, на латинском языке, лицо юной вампирши стало по-особенному прекрасным: оно было наполнено неприкрытым восхищением. И я не мог оторвать от Миши восхищенного взгляда, но, к счастью, она не замечала его.

Вторая песня, в минорных тонах, потрясла Мишу еще больше: она вдруг схватила мои пальцы своими длинными тонкими пальчиками и сжала их. У меня перехватило дыхание, и в моем мозгу пронеслась мысль: «Хорошо, что я снял перчатки!». Мне было невероятно приятно ее действие, этот жест доверия и беззащитности.

И, неожиданно для себя, я понял: Миша, эта нервная девушка небезразлична мне. Небезразлична? Нет, не так. Я был влюблен в нее. Влюблен по уши. Это нежданное открытие поразило меня до глубины души, сразило наповал.

«Как такое возможно? Ведь еще пару минут назад она была для меня всего лишь маленькой глупенькой Мишей! Нервной истеричкой! Но сейчас я отчетливо понимаю, что люблю ее, понимаю, как она прекрасна и нежна, естественна и мила. — Мой мозг заполнился лихорадочными мыслями. — Но ведь ей девятнадцать. Будет через две недели. Это в мире людей она считается совершеннолетней и имеющей право любить, кого хочет. Но в нашем мире — она все еще слишком юна и без каких-либо прав. Черт, не может быть! Я не могу любить ее! Я слишком молод, чтобы любить! Но я люблю. Люблю Мишу. За что? Вот это дерьмо!»

Меня наполнила горечь того, что моей спокойной жизни пришел конец: я влюбился. И в кого? В эту девчонку!

Весь концерт я просидел, не слыша пения, глядя на Мишу, сжимая ее пальцы и поражаясь тому, как смог разрушить свою жизнь. А Миша сидела, не дыша, с горящим взором, положив руку на грудь, словно пыталась удержать в ней чувства, разрывающие ее грудную клетку. Ее нежное лицо обрамляли густые золотистые волосы, создавая вокруг него мягкое сияние, словно она была ангелом.

Но как такая скала или, как называла меня Миша, «айсберг», смог влюбиться? Я — спокойный, хладнокровный и убежденный холостяк полюбил. Да еще так рано для вампира! И избранницей моего холодного, но, как оказалось, безумного сердца, стала эта юная легкомысленная девчонка! Миша Мрочек!

Я не заметил того, как прошел концерт, но мне казалось, что я оглох. Меня наполняла мерзость к самому себе.

— Фредрик, это было… Я была на небе! — как сквозь туман, услышал я красивый высокий голос Миши.

Я моргнул и очнулся: Миша смотрела на меня, и ее лицо было полным восхищения.

— Не думала, что это будет так прекрасно! Божественно! А я еще и ругала тебя! — тихо сказала она. Ее глаза блестели. — Мне казалось, что в моей груди скопились слезы, как океан, и мне было больно на душе, но сладко одновременно. Это был рай, Фредрик… И я хотела бы попасть туда, чтобы каждый день слушать это божественное пение.

— Для этого не обязательно жить в раю: подобные концерты и богослужения проходят почти каждый день, — сказал я, радуясь тому, что Миша все еще сжимала мои пальцы своими. К счастью, я прекрасно контролировал себя, несмотря на то, что весь концерт только и размышлял о том, как разрушилась моя жизнь.