— Я верю тебе.

Он улыбается, но улыбка его выходит грустной и такой вымученной, что мне хочется обнять его и прижать к груди, чтобы он не расстраивался.

— Пока еще нет, — тем временем говорит Даня. — Но я надеюсь со временем это исправить.

Он заводит мотор, и машина плавно трогается с места. Мне не хочется расставаться, но Даня не предлагает побыть вместе, а вечером у него дела, поэтому я ничего ему не говорю.

Он тоже молчит, но когда я внимательно рассматриваю его, вижу, что его плечи устало опущены, а лоб пересекает полоса.

Автомобиль тормозит недалеко от моего дома, я протягиваю руку и провожу ей по его лбу:

— Болит? — спрашиваю ласково.

Он морщится и кивает.

— Совсем забыла, у меня есть «Нурофен», — бормочу я и лезу в рюкзак, чтобы найти блистер.

Даня послушно принимает из моих рук таблетку и запивает ее водой из бутылки, которую находит в углублении в дверце. Сочувствие к нему вытесняет все другие недостойные мысли из моей головы. Все, чего мне сейчас хочется, это пригладить его темные волосы, положить его усталую голову к себе на плечо и молчать.

— Поезжай, отдохни, — говорю я тихо. — Извини меня.

Даня несколько секунд рассматривает меня с непроницаемым выражением на лице, потом говорит:

— Сегодня вечером у моего близкого друга день рождения. Праздник будет в доме за городом. Поедешь со мной?

Я открываю рот, потом закрываю его, не вымолвив ни слова.

— Будут только знакомые, — добавляет он. — Человек восемь-десять. Я обещаю, что все, что там произойдет, не выйдет за рамки этой компании.

Я знаю, что не планировала афишировать наши отношения до признания родителям, но сейчас для меня это теряет всякий смысл. Я чувствую, что в этой ситуации для нас с Даниилом сегодняшний вечер — нечто большее, чем просто день рождения его друга. Он просит меня ему доверится и после всего, что случилось сегодня, это для меня поразительно легко.

Набираю воздух в легкие и решительно обвиваю пальцами его ладонь.

— Да, — говорю, глядя ему в глаза. — Я поеду с тобой.

Машина мчится по шоссе за город. Откинувшись на сидении, я рассеянно смотрю на мелькающие на фоне темнеющегося неба пейзажи, но не могу на них сосредоточиться.

— Волнуешься? — спрашивает Даня.

Одной рукой он уверенно держит руль, а второй внезапно накрывает мою ладонь, неторопливо проглаживая кожу от основания большого пальца до запястья.

— Немного, — признаюсь я.

— Это лишнее. Все будет хорошо.

Несмотря на его уверенность, я действительно нервничаю. Впервые в жизни я собираюсь провести вечер в совершенно незнакомой мне компании. То, что в ней присутствует сын топа из Forbes и несколько self-made долларовых миллионеров, поднявшихся на IT, только усиливает мое волнение.

— А девочек не будет? — внезапно спрашиваю я, в который раз прокручивая в голове список гостей и то, что Даня рассказал мне о каждом из них.

На секунду он отводит глаза от дороги и ловит мой взгляд. Его губы складываются в кривую улыбку, которая делает его лицо особенно привлекательным.

— Вечер задумывался как мальчишник, — коротко отвечает он.

От удивления я резко приподнимаюсь в кресле, чувствуя как ремень безопасности врезается в грудь.

— Зачем меня взял?

— Потому что хотел, — он даже не собирается оправдываться.

— Вряд ли твои друзья будут в восторге от моего бесцеремонного вторжения, — говорю я напряженно.

Тревога, что я буду не к месту на празднике, сдавливает мне грудь, за считанные секунды вырастая в сто раз.

— Кирилла я предупредил, — замечает Даня совершенно спокойно. — Ты будешь со мной. Прекращай паниковать.

Когда через несколько минут автомобиль тормозит возле высоких кованных ворот, моя нервозность достигает апогея.

— Расслабься, тебя тут не съедят, — шепчет Даня мне на ухо, пока мы идем к огромному особняку по вымощенной брусчаткой дорожке.

— Тебе легко говорить, — огрызаюсь я. — Не я же привела тебя на девичник.

— О! — он довольно цокает языком. — Я отлично чувствую себя в окружении девчонок.

Успеваю ткнуть его локтем под ребра, прежде чем он останавливается, опускает ладони на мои плечи, пригвождая к месту, и резко притягивает к себе. Мой возмущенный вскрик он заглушает своим поцелуем, таким неистовым, что любые связные мысли, в том числе волнение, отступают под натиском примитивного желания. Мои губы раскрываются навстречу его настойчивому языку, руки обвивают шею в попытке прижаться к нему крепче.

Еще до того, как все прекращается, я слышу протяжное «Ууууууу». Даня с самодовольной улыбкой отпускает меня, продолжая поддерживать за плечи, а я ощущаю, как щеки заливает яркая краска смущения.

— Привет, бро, — приятным баритоном произносит симпатичный парень в дверях, протягивая руку.

— Кир, с днем рождения! — ребята обмениваются сначала рукопожатием, а потом крепким мужским объятием. — Познакомься с моей Мирославой.

«Моя Мирослава».

Я все еще пытаюсь прийти в себя после внезапной эротической атаки, но эти простые слова наполняют меня теплом, заставляя улыбнуться.

— Привет, — Кирилл подмигивает мне. — Все-таки у паршивца отличный вкус.

— Здравствуй, Кирилл, — говорю смущенно. — С днем рождения!

Вместо ответа он шире распахивает входную дверь, приглашая нас в дом.

В прихожей Даня помогает мне снять пуховик. Ощущаю мимолетное прикосновение его теплых губ к своей шее прежде чем он переплетает наши пальцы и ведет за собой в глубь особняка.

Наш приход не остается незамеченным: стоит нам оказаться в гостиной, к нам оказывается приковано внимание всех, кто здесь находится. Несмотря на огромное открытое пространство с бильярдом, баром и выходом на террасу, откуда уже доносятся запахи жареного мяса, уровень тестостерона в помещении зашкаливает. Мне не привыкать к скоплению парней в одной комнате — в конце концов, мой бывший был хоккеистом, но здесь, в этом доме, все ощущается иначе.

Ловлю на себе оценивающие взгляды и робею. Первый порыв — теснее прижаться к Дане, но я сдерживаюсь. Вместо этого крепче сжимаю его пальцы, выше вздергиваю подбородок и возвращаю такие же оценивающие взгляды каждому, кто на меня смотрит.

— А ты боевая, Мирослава, — с надменной полуулыбкой комментирует симпатичный парень в дальнем углу комнаты.

Даня звонко целует меня в макушку.

— Да, Дим, ты слюни-то подбери, — советует он со смешком. — У тебя тут никаких шансов.

Парень показывает ему средний палец. Даня отвечает тем же.

— Так вот ты какая, Мира, — слышу сзади мелодичный женский голос и оборачиваюсь.

В этот момент все внимание переключается с нас с Даней на лестницу по которой грациозно спускается длинноногая блондинка в легкой тенниске, натянутой на груди, и короткой юбке.

— Мира, моя сестра Ника, — представляет девушку Кирилл. — Попросил ее остаться дома, чтобы ты не скучала.

Ника приветливо взмахивает рукой, подходит ближе, чтобы расцеловать в обе щеки Даню, и, обведя взглядом собравшихся парней, многие из которых все еще откровенно пялятся на ее голые ноги, капризно интересуется:

— Кто поухаживает за девочками и нальет нам с Мирославой шампанского?

Стараниями Ники буквально через тридцать секунд в моей руке появляется бокал, а один из парней, кажется, по имени Влад, открывает для нас бутылку игристого.

— С твоим днем, братишка! — произносит Ника, салютуя Кириллу. — Будь счастлив.

После первого тоста следует еще несколько, в том числе от Дани, а потом парни выходят на террасу.

Воспользовавшись тем, что я остаюсь одна, Ника усаживает меня на огромный диван и с подкупающей непосредственностью интересуется:

— И каково это, влюбить в себя одного из самых крышесносных парней во вселенной?

— Я… Мы… — сначала теряюсь от ее прямоты, но не могу не поддаться естественному очарованию, которое она излучает. — Это отлично.

— Еще бы! — с восторгом произносит она, а потом внезапно серьезным тоном спрашивает: — А что ты для этого делала? Не подумай ничего такого, но мне не помешали бы несколько уроков.