— Госпожа, вот ваши вещи, оденьтесь, — настойчиво просит меня демон, идущий за мной по пятам. — Я приготовил вам завтрак. Поешьте. И горячий лечебный отвар. Вы в ледяной воде долго находились, можете серьезно заболеть.

Отмахнулась.

— Не до того.

— Хотя бы оденьтесь, — просит Кайт Ши напряженным тоном, хмуро поглядывая в сторону дроу, не отрывающих от меня взгляда.

Ладно. Забрала одежду, демон распахнул крылья, закрывая меня, и я тут же переоделась. А то вдруг сейчас дракон прилетит. Спустя пятнадцать минут благодаря настойчивым уговором демона я поела, еще подлечилась и… собираюсь обратно в горы.

— Ну все, бери меня на ручки, мой крылатый кот. Летим в гномий город. Забираем своих, немного общаемся с градоначальником и домой.

Ох, чувствую, скоро я буду передвигаться исключительно на ручках у Кайт Ши. Не зря он мне крылья не показывал, понимал, чем это обернется. Из обычного демона станет ездовым.

— Ваше темнейшество, посмотрите, что там такое происходит в горах? — с поклоном спрашивает подошедший ко мне дроу.

Хм. Действительно, что? Небо над горами, да и сами горы, частично почернели. Приглядываюсь, используя заклинание линзы.

— Ого! Да это же монстры! — восклицаю удивленно. — Что это им в горах не сидится?

— Ваше темнейшество, вся эта масса, кажется, направляется в нашу строну, — обеспокоенно произносит охранник.

— Чего это они, а?

— Я думаю, дело в драконе, — высказался Кайт Ши. — Он проснулся и заявил свои права на эти горы. Возможно, дракон не переносит монстров и изгоняет их.

— Ого. Сейчас они могут нас в этой панике раздавить. И не только нас. Близлежащим городам и деревням придется очень тяжело. Монстры наверняка осядут поблизости. Кайт Ши, ты можешь остановить эту толпу?

— Их слишком много, госпожа. Максимум, что я могу, это напугать их. У нас есть несколько минут, чтобы как можно дальше отъехать. Прикажете бежать?

Всерьез задумалась, а потом отдала приказ дроу брать животных и скакать во весь опор как можно дальше.

— Кайт Ши, ты тоже можешь уходить, — говорю я, беря палку, и черчу на земле пентаграмму усиления магической силы.

— Позвольте я останусь.

— Ты можешь умереть.

— А вы?

— Я тем более.

— Тогда я останусь.

Дроу умчались, я дочертила схему усиления. Темная магия, между прочим, но что уж теперь. Сажусь в центр пентаграммы в позу лотоса, мне на плечо опускается Хакер. Он ждал меня тут вместе с Реверсом, в горы не захотел.

Монстры все ближе. Концентрируюсь. Решила попробовать тот же способ, что и при общении с растениями. Не знаю, получится ли использовать светлую эльфийскую способность с темным магическим усилением. Тем более, что эльфы общаются таким способом только с флорой, но сейчас монстры, собравшись в толпу, почти как единый, связанный организм, может, и выйдет.

Моя сила разлилась по округе. Напитывая землю и воздух. Почувствовала монстров. Без особой надежды, но начинаю транслировать мыслеречь. Прошу монстров успокоиться, представляюсь. И, кажется, контакт есть. По нему ко мне пришла паника монстров. Они действительно бегут от дракона. Он издает спектр звуков, от которых монстров корежит. Объясняю, что так дракон изгоняет их со своей территории, и, скорее всего, жизни в горах у монстров больше не будет. Предлагаю успокоиться, говорю, что на темных землях еще достаточно места… зову монстров к себе на службу. Те, кто захочет служить людям, будут поставлены на довольствие.

Монстры в недоумении. У них нет единого лидера. Они приближаются. Скоро пространство вокруг пентаграммы полностью заполняется монстрами. Меня внимательно разглядывают. Я знаю, что обращают внимание на спокойно сидящего на плече Хакера, но ответа монстры все еще не дают. Потом из этого хаоса выныривает и ложится возле меня монстро-собака и пятеро непоседливых щенков. Щенки бесстрашно забираются ко мне на колени, а собака лижет руки.

Все. Есть ответ. Они согласны. Прошу монстров пока распределиться по округе, вести себя спокойно и ни на кого не нападать. Мне нужно переговорить сначала с гномами, а потом будет очень много работы. Такое огромное количество монстров распределить равномерно по темным землям будет непросто, при том, что они и так тут обитают, но эти уже «домашние».

Затираю пентаграмму. Моя новая армия постепенно расходится. Только Хакер остался, демон нашелся, как он выжил в этой давке, непонятно. А еще собака.

— Спасибо, ты мне очень помогла, — осторожно погладила монстро-пса по голове.

Собака посмотрела на меня, а потом аккуратно подхватила за шкирку самого крупного из своих щенков и вложила мне в руки.

— Хорошие у тебя детки, — чешу щенка за ухом.

Собака лизнула щенка в моих руках, они посмотрели друг другу в глаза, долго так, а потом она развернулась и ушла. За ней посеменили четыре щенка. Опускаю пятого на землю, но он за матерью не бежит, остается стоять рядом.

— Эй, а ты чего? Давай беги.

— Обрастаете зверинцем, госпожа? — спрашивает Кайт Ши, опускаясь на колени возле щенка. — Как назовете его?

— Но… она оставила его мне? Это же ее ребенок.

— Рано или поздно она расстанется с ними всеми, но о его будущем уже позаботилась.

Взяла щенка, прижала к груди, а потом потеряла, кажется, сознание. Перенапряглась.

Очнулась в родном шатре. Выспалась, но тело ломит, горло першит, плечо саднит. Все же дала о себе знать ледяная вода. Я так быстро успела забыть, что такое болеть, что возвращаться в это состояние крайне неприятно. Надо поберечься. На радостях рванула во все тяжкие, но так тоже нельзя.

Мне тепло. С одного бока меня греет огромный кот, а с другого — маленький щенок, и такая компания очень поднимает настроение.

— Моя госпожа, вы проснулись? — демон перевоплотился мгновенно и остался лежать рядом. — Как вы?

— Могло бы быть и лучше, — хрипло отвечаю я.

— Вас уже успел осмотреть гномий лекарь, дал лекарства и отвары, сказал, что в целом ничего страшного, желателен постельный режим.

— Лежать некогда. Ой, а твоя кошачья ипостась нормально относится к соседству с собако-монстром?

— Почему нет?

Хех. В моей постели становится оживленнее.

— Тогда выдвигаемся. В гномий город, а потом во дворец. По пути будем монстров пристраивать, а как вернемся, кого-то надо будет назначить ответственным по работе с ними.

Когда я выхожу из шатра, все, кто находится в лагере, а это и вернувшиеся из гор дроу, живые и невредимые, и даже эльф, опускаются передо мной на колени и низко склоняют головы.

— Это чего такое происходит?

— Ваши подданные выражают вам свое почтение и восхищение, моя госпожа, — ответил Кайт Ши.

— По поводу?

— Вам подчиняются монстры. Вы доказали, что вы великая темная повелительница.

— Ой, да это же другое. Смекалка и светлые навыки.

— Это уже не важно.

— А что там у нас с драконом?

— Ничего. Скрылся в горах.

— С ним тогда позже будем разбираться. Если буянить не будет, то, может, и вообще не станем.

Собираемся в гномий город, и передо мной все по струнке ходят и о-очень почтительны. Смотрят как на богиню. Эх, Риаль, сколько возможностей ты упускала.

В гномьем городе все повторяется. Мы идем нашим отрядом по улицам, а гномы массово опускаются на колени. Причем нас явно ждали, на улицах многогномье. Градоправитель встречает меня тоже на улице и очень торжественно, с музыкой. Нас провожают в зал, усаживают за длинный стол, ломящийся деликатесами, и очень благодарят за избавление от монстров.

— Монстры в горах больше не появятся, зато завелся дракон, — обращаю я внимание главного гнома на новую проблему.

— С одним драконом мы уж как-нибудь уживемся, — усмехаясь в бороду, отвечает гном. — Один не тысячи. Да и дракон — существо легендарное, благородное и очень редкое. Таким соседством надо гордиться. Ваше темнейшество, а как же это вы его нашли и оживили?