— Кайт Ши, что случилось?

— Не понимаю, о чем ты.

— Да ладно, я же вижу. Ты на что-то обиделся?

— Нет.

Повисла у демона на руке и строго так сказала:

— Говори, а то пойду плетку искать.

— Ты не пришла вчера на мое первое занятие.

О-о, неожиданно.

— Так я на боевке с эльфами была. Все же знания о монстрах сейчас не в приоритете. Надо хоть меч научиться держать правильно. Тот, что в комплект к доспехам дали. А то стыд и позор. Ты, кстати, знаешь, что оружие у нас тоже магическое и древнее? С силой хаоса внутри.

— Да, знаю, — коротко ответил Кайт Ши и отвел взгляд.

— Я сегодня обязательно буду на занятии, обещаю.

Едва сдержалась, чтобы не приказать демону ко мне нагнуться для поцелуя в щеку. Он такой забавный, когда надутый. Ой, совсем я строгую роль Риаль перестаю отыгрывать.

Конечно же, пришла на занятие к Кайт Ши, правда, вместо того чтобы все конспектировать, заслушалась и засмотрелась. Уж очень демон в новой профессии оказался хорош. Спокойный, немного строгий, говорит так плавно. Почему-то раньше не обращала внимания, какой у Кайт Ши приятный бархатистый голос, а вот сейчас прямо заслушалась. И рассказывает интересно, только самые важные моменты по монстрам. Их повадки и особенности. То, что необходимо для выживания, если монстр на тебя нападет. На следующем занятии пообещал рассказать, как и каких монстров можно дрессировать.

— Есть вопросы? — под конец лекции поинтересовался Кайт Ши.

Руку подняла девушка из дроу. Симпатичная такая, с длинной черной косой.

— Скажите, — усиленно стреляя томным взглядом в демона, произносит девица. — А есть ли у монстров брачные ритуалы? Как они выбирают себе пару?

— Да, есть. Несмотря на все видовое разнообразие монстров, у большинства единый механизм выбора пары. Когда подходит время для продолжения рода, самец начинает интуитивно, а может и как-то иначе физически (в голову монстрам, чтобы узнать наверняка, залезть невозможно) чувствовать свою самку, ищет ее, а когда находит, начинается процесс ухаживаний.

— Каждый брачный сезон пара может быть другая? — задает уточняющий вопрос любопытная дроу.

— Нет, пара остается только одна и на всю оставшуюся жизнь, если изначально самка не отвергнет возможного партнера. После смерти одного из пары новую оставшийся в живых монстр не заводит. Поэтому и процесс ухаживаний у монстров довольно долгий, сложный и, как правило, красивый.

Однокурсница томно вздохнула и вновь стрельнула глазками в нашего преподавателя.

— Как у них все романтично, оказывается. А у демонов как?

Ответить Кайт Ши не успел, прозвучал гномий механизм для бурения. Он у нас вместо звонка пока. Его, по договоренности, в первой половине дня включают только во время перемен, чтобы не мешать учебному процессу. Студенты собираются. К Кайт Ши тут же подходит стайка девушек с уточняющими вопросами по предмету, они его буквально окружили, причем только они, парни без раздумий уходят. Я сама собралась, спокойно ушла из аудитории. Надо же еще перекусить успеть, время обеденное. Потом еще пара занятий, и надо уделить время делам государственной важности.

Не прошло и минуты, как котик меня нагнал. Идет рядом, и все молча. Охрана. А то и вовсе тень.

— Невероятно здорово провел лекцию, — сразу похвалила. — Мне очень понравилось. Заслушалась.

— Спасибо, — произносит в ответ демон и тут же берет меня за плечо, дергает на себя. Я только успела почувствовать быстрое перемещение назад на несколько метров.

На том месте, где мы только что стояли, обвалился потолок. Из образовавшейся дыры тут же высунулись виноватые и напуганные лица гномов.

— Не выдержала порода. Рыхлая оказалась. Все целы? Вы как, ваше темнейшество? Вам бы шлем защитный. Да и всем студентам вашим с преподавателями.

Демон крепко прижимает меня к себе, хмуро смотрит на гномов, словно что-то им хочет сказать, но молчит, потому что очень воспитанный. Излишне крепко прижимает, дышать трудно, не то что гномам отвечать, но зато безопасно даже без всяких защитных шлемов.

— Пусти. Дышать нечем, — все же нахожу я в себе силы произнести сдавленно. Ну и хватка у демона. Фух, ослабил, но из рук не выпустил. — Значит так.

Я не такая культурная, сказала гномам пару недавно выученных фраз на их исконном языке. Те фразы, которыми они часто пользуются на стройке. В образование юных светлых принцесс вместе с музыкой входит обучение языкам. Риаль толком не учили, но приставили следить за ней представителей разных рас под видом обучения, а по факту слежки. Толком не учили, но все равно в их обязанности входило общаться с Ри на их родных языках. Ну, вот и сказала. Еще и от себя добавила парочку очень оригинальных фраз. Гномы густо покраснели. Прям не гномы, а юные невинные девы.

— Звиняйте, ваше темнейшество, исправимся. От нас теперь должок.

Головы исчезли из проема.

— Стоп! Не надо мне ничего! Я не договорила!

Гномы так и не вернулись. Если бы есть не хотелось, я бы их все же нашла.

— Эх, плетей им надо. Ладно, пойдем, котик. Обедать пора. Эй, ты чего делаешь?

Кайт Ши взял меня на руки.

— На всякий случай лучше пронесу.

В холле строящегося здания столкнулись с моими однокурсниками, также идущими в город на обед, только другим путем. Мы с демоном задержались, не столько из-за обвала, сколько из-за моего красноречия. Немного неловко было от того, что на нас все смотрят. Хотела уже слезать с рук демона, а потом подумала, чего это я буду собственных подданных смущаться. Осталась.

В глазах однокурсниц прочитала непонимание, растерянность, обиду и даже неожиданно зависть. Ну, да, хорошо, когда на ручках катают. Это еще они с Кайт Ши не летали. Там вообще полный восторг. Они маги, так что пусть вызывают себе своих котиков, а на моего не засматриваются.

Однако на улице с рук все же спустилась. Идем, а народ вокруг рассыпается в приветствиях, мне улыбаются. Уже в лицо знает весь город, тогда как ту Риаль… нет. Она тут вообще не была ни разу. Чувствую себя местной знаменитостью. Туристы несмело, но все же подходят сделать пару записей вместе.

В таверне нам с демоном тоже очень обрадовались, сразу подошел принять заказ хозяин лично, да и принесли еду быстрее молнии. Приятно.

Местные уже знают, что ко мне можно подсесть пообщаться о своих радостях и бедах, так что за столом у нас с Кайт Ши быстро образуется большая компания. Говорят, в основном, о радостях. Делятся успехами в работе с туристами, какие новые способы их удивить придумали. Кто-то решился отстроить большой гостевой дом. Я это начинание сразу поддержала. Еще бы, мне не придется про это думать. Пообещала материальную помощь в стройке для ее ускорения и укрупнения. Еще сразу несколько подданных загорелись идей гостевых домов. Пусть строятся. Светлые пока идут к нам хорошо.

Уже после занятий в академии продолжили с демоном прогулку по столице. Я инспектировала работу местных служб обеспечения. К вечеру появилось ощущение праздника. На домах зажглось множество огней. Раньше тут вечером было темно, тихо, мрачно. А сейчас, несмотря на позднее время, на главных улицах полно прохожих.

— Посетим, пожалуй, сегодня арену, раз уж все равно в городе, — говорю я Кайт Ши. — Скажи, тебя ничего не беспокоит?

Демон на меня удивленно посмотрел.

— Нет. А тебя?

— Ну не то чтобы. Мне почти постоянно кажется, что на меня пристально смотрят. Такое прямо чувство зудящее. Это и утром было, и в обед, и сейчас.

— В городе на тебя постоянно кто-то смотрит.

— Да, но… в общем, не знаю. Пойдем пирожки купим вон у той бабулечки. Поддержим малый бизнес.

Когда мы с Кайт Ши пришли на арену и начались бои, ощущение чужого пристального взгляда на мне только усилилось и стало настолько осязаемым, что даже не могу сосредоточиться на просмотре сражений. Изучаю сидящих в зале зрителей, пытаясь поймать тот самый взгляд, и…