С минуту эльфы молчат. Украдкой взглянула на повелителя. Довольным не выглядит. Это хорошо или плохо?

И тут заговорил все тот же первый король.

— На сегодняшний день темные земли не настроены дружелюбны. Там вовсю идет подготовка к войне, они закрыли границы и выдворили всех светлых. Насколько мне известно, заваливают дворец повелителя письмами с угрозами.

Невольно хмыкнула. Ну вот и подтверждение слов Кайт Ши. Кирин мне врал.

Даже не стала оборачиваться к повелителю, чтобы посмотреть на выражение его лица. Ласково улыбнулась первому королю.

— Этот вопрос, я полагаю можно будет в будущем быстро урегулировать. Думаю, одного моего письма окажется достаточно. Просто я покинула темные земли довольно неожиданно и без предупреждения. Темный народ взволнован.

Хм. А вот если Кайт Ши появится и каким-то образом меня обратно выкрадет… ладно, что может случиться в будущем, обдумаю потом, сейчас интересно узнать, как решат эльфы судьбу темных земель. Первый король молчит, косится на своего повелителя.

— Начинаем голосование, — сухо произнес Киринтер.

— Встаньте те, кто за то чтобы отказаться от интервенции в темные земли.

Напряженное молчание. Я до боли сжимаю кулаки и поднимаюсь со своего места. Одна. Секунды тянутся бесконечно. Неужели больше никто из светлых…

Поднимается еще один эльф. Правитель третьего королевства. Мой отец. Надо же. Кирин как-то говорил, что он мечтает заполучить дракона и для этого готов на все, в том числе и к нападению на темных.

Но двоих мало. Нужно, чтобы встал еще хоть кто-то. Если никто больше не поднимется, то для я буду точно знать, что темные земли гораздо лучше светлых и ни за что с Кирином не…

Надо же, еще один эльф встает. За ним еще один, и еще и еще. Сидящих осталось меньшинство. Что вообще тут происходит?

Когда мы выходим с Кирином из зала совещаний, я все еще в недоумении.

— Почему меня столько правителей поддержало? Они же до этого были настроены резко негативно.

— Очаровала, — повелитель весело хмыкнул. — Не смогли устоять перед твоими красивыми голубыми горящими глазами. Возможно, чтобы настраивать правителей на мирный лад, на королевские советы надо чаще приглашать красивых женщин.

Повелитель куда-то меня целенаправленно ведет. Как выяснилось вскоре, в свой кабинет. У-у. Кабинетище, скорее. Огромный, хорошо обставленный. Тут и кабинет, и библиотека-архив, и комната отдыха, и мини зал для совещаний. Конечно же окна во всю стены с шикарнейшим видом на город. Все такое обжитое, брутальное, и все равно уютное. Подозреваю, в кабинете Кирин проводит большую часть дня, да и ночи.

— А зачем мы сюда пришли? — интересуюсь я.

Киринтер берет с массивного стола бланк с гербом дома повелителя и вручает мне.

— Пиши письмо, раз уж сама об этом сказала.

— Какое письмо?

— Короли согласились отложить нападение не просто так. Ты пообещала урегулировать вопрос с темными, успокоив их одним письмом. Пиши.

Ой, вот засада. Я планировала на самом деле успокоить темных тем, что вскоре вернусь. Если сейчас напишу письмо с приказом об отмене подготовки к войне, меня неправильно поймут. Еще и спасать не будут. Отложить бы вопрос с письмом на завтра

— Я позже напишу, — невинным тоном отвечаю я. — Вы ведь хотели показать мне академию. Мы разве не поедем туда сегодня?

Кирин прищурился.

— По каким причинам ты не торопишься писать?

— Для начала я хотела бы лучше разобраться в происходящем. Как показала ситуация, я не могу тут никому верить. Вы сказали мне одно, о состоянии дел в темных, землях, на совете услышала другое. Спешка в таких вопросах ни к чему.

Взгляд повелителя стал пронзительным и опасным. Синие глаза настолько холодные что у меня мурашки побежали по коже.

Он шагнул ко мне, взял в охапку, и вот я уже сижу перед ним на столе.

— На что ты надеешься, Риаль? Ты не вернешься в темные земли. Только сделаешь хуже темным землям. Впрочем, какая мне разница? Поцелуешь меня, и можешь не писать письмо.

Повелитель медленно наклоняется ко мне и зависает, ожидая моего решения. Его губы почти касаются моих. Если я отправлю письмо темным, Кайт Ши еще ненароком подумает, что я передумала и не станет меня спасать.

Проходит одно мучительное мгновение в напряженных размышлениях, второе. И…

Отворачиваюсь, шаря глазами по столу.

— Где там этот бланк для письма?

Надеюсь, котик, догадается, что письмо липовое. Вся надежда теперь на его смекалку.

Повелитель молча отступил от меня. По его лицу непонятно, рад он, что я сейчас письмо напишу, или предпочел бы поцелуй.

Внаглую пересев в шикарнейшее и жутко удобное монструозное кресло повелителя, написала-таки письмо в темные земли.

— Все, готово, можно отправлять.

Отдаю бланк терпеливо ожидающему Кирину. Он забрал, пробежал глазами по строчкам и порвал бумагу.

— Не подходит. Ты пишешь, словно из пыточной и под диктовку. К тому же ты там написала, что добровольно покинула темные земли, и это целиком твое решение. Все знают, что это не так. Пиши заново. Иначе.

Ты смотри какой, а.

Второй вариант тоже не понравился Кирину. И третий. Только когда я написала в письме, что в светлых землях урегулировала все вопросы, решила остаться и собираюсь принять на себя управление доставшимися мне в наследство королевством, страдающим без правителя, еще и намекнув на наметившееся потепление отношений с повелителем, Кирина все устроило. Что не сделаешь, только бы с эльфом этим не целоваться.

Теперь буду нервничать. Попытаюсь, как только останусь одна, призвать Хакера и отправить нормальное письмо.

Моим планам не суждено было сбыться, словно что-то такое подозревая, Кирин пробыл со мной весь день. Точнее я с ним пробыла. Съездили в академию. Я была ну очень впечатлена. Не только красотой сооружений, но и содержанием. Кирин представил меня ректору, который лично провел нам экскурсию по академии, я жадно и увлеченно расспрашивала эльфа, как у них тут все устроено и как идет процесс занятий. Для своей темной академии расспрашивала, а не для будущей учебы тут. Не факт, конечно, что вернусь в темные земли, но думать могу только об их благоустройстве.

Ректор охотно отвечал на мои вопросы, был внешне, на удивление, довольно молод, красив, и явно впечатлен моим горячим интересом и вниманием, так что рассказывал все больше и больше интересных деталей, но в какой-то момент повелитель прервал резко нашу беседу и холодным тоном произнес, что нам с ним пора уезжать. При этом крайне недовольно глядя на самого ректора.

Ректор же расстроился, провожая нас, горячо меня заверил, что в академии меня будут с нетерпением ждать. И, возможно, если знания будут соответствовать, зачислят сразу на второй курс.

После академии Киринтер долго был мрачен, и зачем-то уточнил, что скорее всего я буду учиться заочно.

Я все-таки надеюсь, что учиться мне там вообще не придется. Но вот какая проблема. Даже если удастся вернуться в темные земли, где гарантия, то повелитель снова меня не выкрадет. Он же упрямый как не знаю что. Еще бы демон сумел выкрасть. Я вроде бы магией особо не пользуюсь, но без нее не сбежать.

Когда проезжали по главной улице, почувствовала умопомрачительный запах еды, тянущийся из таверны. Пригляделась. О, гномья.

Оборачиваюсь к Кирину.

— Зайдем туда пообедать?

— Нет.

— Почему?

— Обед будет во дворце.

— Я хочу тут и сейчас. чувствую, там очень вкусно.

— Риаль, мы не можем устраивать трапезы в простых местах.

— Почему? Корона давит?

— Оглядись.

Оглядываюсь. Не понимаю, к чему клонит эльф.

— Ну и? В чем проблема?

— Мы привлекаем слишком много внимания. Не столько я, сколько ты. Посмотри, на тебя пальцами тычут. Тебя это не смущает? Если выходить в город инкогнито, то да, но сейчас у нас официальный выезд, и поесть спокойно не дадут. Это не твоя провинциальная маленькая темная столица.