— Насчет вашего последнего вопроса про допуск через границу… Кайт Ши, фу!

На записи неожиданно появляется демон в обличье кота и ложится рядом с моей Риаль… Какого темного он делает в ее спальне?! Меня тут же охватила ледяная ярость. Сцепив зубы, наблюдаю за тем, как моя умница ругается на демона и пытается спихнуть его с кровати, но тот не уходит, ластится к ней, урчит, словно ручной котенок! Демон! Он демон! Риаль, быстро выгони его из своей спальни!

Меня уже колотит от бешенства. Наблюдаю недолгую борьбу Риаль с этим… демоном, и в итоге он побеждает. Замурлыкал ее. Пригрелся под боком, трется головой о грудь Риаль, напрашиваясь на ласку. И она гладит его! Снисходительно, но все же. По голове, за ушами чешет. Он облизывает ей руки, тыкается своим мерзким носом ей в щеку, фырчит на ухо.

Что взять с невинной неопытной эльфийки, она воспринимает его как слугу и домашнее животное, но вот он. По взгляду этого ободранного кошака сразу все видно и понятно. Он пользуется ситуацией как может. Еле сдержал порыв разбить камень. Внутри бушует ураган. Больше всего бесит то, что не могу оказаться сейчас рядом и выкинуть демона из окна.

— Простите, отвлеклась. Насчет вашего допуска ко мне на территорию. Увы. Даже если бы я захотела вас пригласить, ничего бы не вышло, так как в прошлый раз я сгоряча наложила вечный запрет для вас на проход через границу. Магия стены запомнила вашу ауру и ни за что не пропустит. Никогда.

Риаль нежно улыбнулась, похлопала ресницами, игриво покачала ножками, погладила демона, нагло, по-хозяйски положившего на нее свою лапу, и запись оборвалась.

Я не спал всю ночь. Думал. Не люблю принимать решения сгоряча. Нашел в себе силы несколько раз пересмотреть запись и почти ничего не разбить. Возможно, этот Кайт Ши был допущен к телу специально в момент записи, чтобы меня подразнить, однако, скорее всего, Риаль спит с демоном. В его кошачьем обличье, но все же. Этот разврат нужно срочно прекращать.

Утром дал распоряжение в научно-магический отдел начать разработку артефактов и заклинаний для подрыва или беспрепятственного прохода через пограничную стену между темными и светлыми землями. Если Риаль не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Отшлепаю, все-таки.

РИАЛЬ

— Ка-ар! — разбудил меня нежный голосок Хакера прямо мне на ухо.

— Чего тебе, бестия?

Попыталась спросонья отмахнуться от грима. Новый день, новые свершения, надо вставать, хотя я бы предпочла еще поваляться.

Ворон принял свою не птичью форму и вручил мне мешочек.

— Ого, ответное послание от повелителя? Я думала, что в этот раз он уж точно на меня обидится и забудет на веки вечные.

Потянулась, зевнула, активировала камень. В этой зеркальной записи светлый эльф крайне суров. Взгляд такой холодный и пронизывающий, что у меня холодок по спине пробежал. Кирин застегнут на все пуговицы и выглядит крайне строго, за исключением того, что волосы все-таки распущены.

— Прошлое твое сообщение, Риаль, мне пришлось не по вкусу, видимо, на это и был твой расчет, верно? Ты зря играешь с демоном. Не буду говорить, что это опасно, ты это и сама должна знать. Подумай, что будет с ним, когда я приду, — повелитель подался вперед, взгляд дико злой. — Поверь, смерть покажется ему избавлением.

Запись погасла. Повелитель явно не шутит. Обиделся, но отступать не намерен. Может, надо было все-таки с ним помягче, а с другой стороны, какого лешего? Он мне вообще никто. Сколько он Риаль обижал, да и меня уже успел, и я еще буду перед ним на цыпочках ходить? Не будет такого. Мы, темные повелители, не такие. Пойду отдам приказ об усилении границы, а то, может, эльф уже скачет демона моего мохнатого бить.

На удивление, Кайт Ши не караулит в коридоре. Появился только на завтраке, когда сама я уже почти закончила. Склонился в низком поклоне и…

— Моя госпожа, герцог Шантериль со своей командой выполнили ваш приказ, похитили и доставили во дворец двух магов со светлой стороны. Прикажете отправить их в тюрьму?

— Что? — всполошилась я. — Нет, не надо в тюрьму. Они в антимагических оковах?

— Естественно.

— Тогда пусть присоединятся к завтраку. Я с ними побеседую. Герцог серьезно их вот прям похитил?

— Говорит, что да. Сами они ехать отказывались. Это старый маг и его ученик. Их и взяли, потому что один уже не может толком колдовать, а второй еще не полностью обучен.

Их привели. Эльфы. Один совсем старик, кажется, вот-вот, и рассыплется, а другой безусый юнец. Прямо стыдно держать такую компанию в оковах, но это все-таки маги, а мы — агрессоры, пленившие их, пусть еще немного посидят.

Пригласила напуганных пленников позавтракать со мной. Есть отказались, но сесть за стол все-таки согласились. Сразу уточнила, что хочу только поговорить и, возможно, сделать одно предложение, после чего их сразу отпустят, еще и выплатят солидную денежную компенсацию за это происшествие, но надо отвечать на мои вопросы.

Старик оказался двоюродным дедом юного мага. Последнего недавно выгнали с первого курса академии, был какой-то серьезный скандал с ректорской дочкой. Подробности скандала освещать маги отказались, да это не важно. Главное то, что после этого от бывшего студента отказалась вся родня, кроме двоюродного деда, тот приютил его у себя и как мог обучал магии, а потом пришли мои посланцы.

В свою очередь рассказала о своем проекте академии, о том, что открыть первый корпус планируется уже через полгода, идет активный набор преподавателей. Старому магу сразу предложила должность, намекнув, что очень вероятно, что он сразу станет ректором. А парню стань студентом. Без экзаменов и со стипендией. Пока занятия не начались, проживание в столице. Деньги на покупку личного жилья тоже будут выделены.

Самонадеянно, конечно, говорить, что академия начнет работу через полгода. Дело даже не в том, что не успеют достроить. Неизвестно, успеем ли мы набрать педагогический состав, да и учеников тоже, но решила говорить минимальные сроки, чтобы заинтересовать магов. Если что, я тоже планирую там учиться.

Моему предложению приглашенные специалисты явно очень удивились, но молодой маг долго не думал.

— Я согласен. Вход в учебные заведения на светлой стороне мне заказан, а диплом нужен.

Старый маг с сомнением посмотрел на молодого и ретивого и покачал головой.

— Не думаю, что я вам подойду, — произнес Римиус Огриниэль. — Видите ли, у меня очень нестандартные для классической теории магии взгляды и подходы. Из-за них я считаюсь чудаком. Некоторые называют меня жестче, сумасшедшим. Я уже давно не занимал никаких официальных должностей, да и возраст…

— Возраст для ректорского кресла более чем достойный. Я вижу, что вы хороший честный эльф, не бросивший молодого родственника на произвол судьбы. Что касаемо остального — вы в темных землях, тут любят бунтарей с нестандартными взглядами, — прищурившись, посмотрела на молодого мага, — и даже шалопаев. Полагаю, темные земли — как раз то место, которое станет вашим домом.

— Хорошо, я тоже согласен, — степенно кивнул мне Римиус, и я внутренне возликовала. Даже если больше никого не найдем, диплом мне нужен. Два студента и один преподаватель — это мало или достаточно?

— Ваше темнейшество, я прошу прощения, могу я поговорить с вами наедине? — неожиданно попросил меня старый маг.

Любопытно.

— Да, пусть все, кроме Огриниэля, покинут зал.

— Моя госпожа, это может быть опасно, — тут же тихо произнес присутствующий при беседе Кайт Ши. — Позвольте я останусь.

— Он все еще в антимагических оковах. Или ты думаешь, он нападет на меня физически? — насмешливо спросила я. — Возможно, это будущий ректор, я либо буду доверять ему, либо мы распрощаемся. Иди.

— Я буду за дверью, кричите, если что.

Демон бросил на старого мага подозрительный взгляд и покинул помещение вслед за молодым магом и слугами.

— Что же такого вы хотели мне сказать, Римиус?