Ладно, хватит о всякой чепухе думать. Демон с драконом ждут моего ответа.

— Можно и через неделю, если уложимся по времени, — сказала, и как будто в пропасть душа ухнула.

Подготовка к свадьбе проходит как во сне. Всем занимаются мужчины, в свою очередь напрягая придворных. Меня освободили от всего и попросили отдыхать и набираться сил, чтобы на свадьбе сиять. Единственное, дракон попросил, чтобы я ему написала все свои пожелания по свадебному платью и размеры. Еще придворные прибегали иногда поинтересоваться, какие цветы и цвета мне больше нравятся. Во всем дворце эти дни царит веселая суета. Больше всего для этой свадьбы, да и вообще для местных жителей, старается сейчас Ар Шерес. Мне кажется, он чувствует свою вину за упадок темных земель и за драконов. Источник тоже на него хорошо повлиял. Каждый день дракон тайно пересекает границу, улетая в светлые земли, а возвращается всегда под завязку груженый продовольствием, зерном для будущих посадок, и всякими разными полезными в быту вещами. Ему даже сшили специальную сумку из паруса, которую он таскает в задних лапах. Сумка размером с небольшой дом. На днях вообще умудрился притащить в лапах пару коров, а затем и коз. Бедные животные были в шоке. В следующий раз его мешок был полностью заполнен перепуганной домашней птицей. После птицы долго отстирывали мешок.

Все, что Ар Шерес привез, он оплатил сам. Даже не украл.

— Шер, можно тебя еще попросить кое о чем? — подхожу я к устало лежащему прямо в поле возле замка дракону. Он только вернулся вновь из светлых земель.

— Конечно! Еще что-то нужно к свадьбе? Забыл о чем-то?

— Нет. Дело тут вообще не о свадьбе. Я тут подумала. В связи с улучшением погоды можно еще вот что сделать. Столица у нас в низине, там река протекает. Мы с Кайт Ши и несколькими людьми сделали большую запруду. Река и ее воды практически пустые из-за того что раньше с водой тоже случались разные катаклизмы, сейчас все хорошо, можно попробовать разводить рыбу, но рыбы нормальной нет.

— И-и…

— Ткань твоего мешка не пропускает влагу. Сможешь договорить в светлых землях и закупить хорошую речную рыбу для разведения? Воду в мешок набрать и с рыбой сюда доставить. Очень тяжело будет?

— Я попробую.

— Отлично! Если получится, таким образом можно будет постепенно во многие пока пустые озера запустить хорошую рыбу.

— Мне кажется, у тебя не совсем те мысли, что бывают у девушки накануне свадьбы.

Хмыкнула. Про свадьбу стараюсь не думать. Мы с Кайт Ши почти и не говорим на эту тему. У меня в душе чувство вины, ведь по сути это будет фарс.

Как бы там ни было, но то, что происходит на следующий день, меньше всего похоже на фиктивную свадьбу. Столица и дворец украшены как никогда ярко и празднично. На мне настолько красивое красное свадебное платье эльфийского пошива, что все, кто меня в нем видят замирают, и не могу оторвать от меня глаз.

Соединять нас с демоном узами брака прибыл самый старший и уважаемый из старейшин дроу.

Демона увидела в этот день впервые уже только у алтаря. И у меня от его вида сбилось дыхание. Сегодня Кайт Ши совершенно другой. Он в исконном для темных традиционной черной с серебром парадной одежде. Он серьезный, спокойный, уверенный. Явно, что ни в чем не сомневается. Взгляд настоящего хищника. При его появлении подданные возликовали и стали опускаться на колени. Алтарь, где проходит церемония, расположили не в помещении, а в очень красивом месте на возвышении среди скал близ дворца, и посмотреть на церемонию пришла вся столица и жители близлежащих деревень.

Кайт Ши встает возле алтаря и берет мою дрожащую руку в свою. Я с утра еще ничего не ела, не выспалась, потому что по традициям спать надо было прошедшие три ночи раздельно. Без котика было неспокойно и совсем не спалось. Ну и нервничаю, конечно. Замуж выхожу впервые за две свои короткие жизни.

Взгляд демона изменился, как только он посмотрел мне в глаза. Из отстраненного, сразу стал теплым. Кайт Ши ободряюще сжал мою руку.

Старейшина монотонно забормотал слова древнего магического соединяющего ритуала. Почти не слушаю его. Одним только взглядом Кайт Ши словно взял меня в плен и не отпускает.

Внутри меня все словно сжалось. По коже побежали мурашки. Замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Это же… связь со стеной, что возвел Кайт Ши. Кто-то нанес по ней магический удар. Уже не первый, с тех пор как мы вернулись в темные земли из светлого дворца. Но в этот раз новое нападение совпало с моментом свадьбы.

Ноги едва не подкосились, когда по связи пришел сигнал о втором ударе, затем третьем, четвертом. Удары идут один за другим и я уже потеряла им счет. Со светлой стороны нашу стену отчаянно пытаются взломать.

Подняла растерянный взгляд на Кайт Ши. В его глаза я вижу ожидание. Он словно ждет, что я предприму. И в этом ожидании читается какая-то обреченность. Неужели он думает, что я сейчас сорвусь со свадьбы и помчусь к светлому повелителю? Ну так он плохо меня знает. Поздно. Будет теперь терпеть в женах темную властную мегеру и злодейку. Я шанса на спасение ему не даю. Сам виноват, что согласился жениться. Хе-хе.

— Настало время принести клятвы, — торжественно и громко произносит старейшина.

А? Клятвы? А я никакие не подготовила. Меня как от процесса подготовки к свадьбе отстранили, так я забыла про все.

— Клянусь, — произносит первым демон, давая мне возможность подумать, что вообще говорить. Я вообще не готова давать клятвы. Не знаю, что могу пообещать и исполнить. Встречаюсь глазами с Кайт Ши. — Всегда любить тебя, защищать, быть надежной опорой.

Демон замолчал. Ну, что, хорошо. Кратко, четко, по существу.

Старейшина и демон выжидательно смотрят на меня. Пауза затягивается. Ой, мне же тоже нужно что-то сказать.

— Клянусь… — у меня пустота в голове. Народ ведь тоже ждет моих публичных клятв. А у меня ступор. Это же фиктивная свадьба, что я могу обещать? Представила на мести демона его кошачью версию и сразу стало немного легче. — Любить, уважать, быть честной.

Ну и хватит на сегодня клятв.

Старейшина надевает нам с Кайт Ши на руки брачные браслеты, поздравляет и просит скрепить ритуал поцелуем.

Старейшина и просьбу толком не успел произнести, как Кайт Ши уже меня поцеловал. Открыто, собственнически, требовательно и жарко, а потом поднял меня на руки и под ликование толпы и торжественный рев дракона, понес меня вниз, к празднично наряженным повозкам. Местное подобие свадебного кортежа. Поедем сначала в город. Будем делать памятные записи в исторических и знаковых местах, веселиться и принимать поздравления. Пару часов побудем с народом, потом переместимся во дворец, там уже чуть более узким кругом приглашенных посидим…

Я замужем! Поверить трудно. Ничего по ощущениям не изменилось.

Удары по стене, кстати, прекратились. Стена выдержала, но я представляю, как сейчас беснуется Кирин. Откуда он вообще узнал, что будет свадьба и когда? Не может же время этой атаки быть случайным совпадением?

Как бы там ни было, но отпраздновали хорошо, с размахом и от души. Я немного успокоилась. Дело сделано, смысла нервничать уже нет никакого. Дракон покаялся, что это из-за него на светлой стороне узнали про свадьбу. Не удержался от пакости, запульнул от себя на ту сторону телегу с угощениями и запиской и просьбой в ней, чтобы там тоже отметили воины хорошо отметили свадьбу темной повелительницы и демона. А они и отметили. Вон, сколько "салютов" в стену запустили.

Да, Ар Шерес все-таки тот еще темный авантюрист и шутник.

Правда, думать про то, что уже нет смысла нервничать я поторопилась.

Наступила первая брачная ночь.

Темные девы, соблюдая все ритуалы и обычаи, одели меня в шелковые ритуальные одежды, украшенные древними символами плодородия, удачи и чего-то там еще, похихикали, поздравили, дали пару советов и покинули спальню.

Я не стала дожидаться супруга возле кровати в ритуальной позе. Очень, на мой взгляд, вызывающей позе. Завалилась спать. Все равно ведь все фиктивно. День был насыщенный, эмоциональный, надо, наконец, поспать, а завтра пойду смотреть, что там нам надарили с Кайт Ши. Особо гномы, кажется, расщедрились. Их подарками завалило несколько комнат во дворце и одну в подвале. Столько бочек гномьего компота своего надарили.