— Ясно. Ладно, встаю. Ой. Артефакты! У меня же их было так много. А в светлом дворце все забрали. И твое кольцо тоже.

Расстроилась. Столько хороших вещей моих у повелителя осталось.

Кайт Ши протягивает мне руку с открытой ладонью, она начинает светиться красным, а когда пламя спадает, на ней оказывается знакомое кольцо с красным камнем.

— Это кольцо очень трудно похитить или забрать, — спокойно произносит Кайт Ши, глядя прямо мне в глаза. — Но нужно ли оно тебе теперь, когда есть эта стена?

Оу.

Чувствую, как краснеют мои щеки и кончики ушей, а сердце так быстро заколотилось, что вот-вот, кажется, выскочит из груди.

— А тебе самому нужно, чтобы я его носила? Зачем тебе этот фиктивный брак?

Вот так, Рианна, правильно, лучше сама задавай смущающие вопросы.

Как мне показалось, в глазах Кайт Ши мелькнуло веселье.

— Я считаю, что будет спокойнее и безопаснее, если ты будешь уже замужем, если вдруг светлый повелитель проникнет через эту стену.

— Хм. Ну да, в твоих словах есть логика. Сцапала с ладони демона кольцо и надела на палец. Мне кажется, на руке камень ярче засверкал, словно кольцо обрадовалось возвращению на прежнее место.

На руку рядом с кольцом упала льдинка, одна, вторая… и все прекратилось. Взглянула вверх, а надо мной, укрывая от начавшегося града, распростерлись демонические крылья, пряча нас с Кайт Ши в надежный защитный кокон от всего остального мира.

— При снятии кольца надолго, и обратном его возвращении на палец, необходимо повторить ритуал, — с невозмутимым видом произнес демон, беря меня за талию и притягивая к себе.

— Какой ритуал?

— Необходим поцелуй.

Сузив глаза, подозрительно смотрю на Кайт Ши, и с убеждением произношу:

— Врешь!

Кайт Ши молчит. По его лицу и взгляду сейчас невозможно прочитать ни одной эмоции.

Хех.

— Ла-адно, — тяну я вредныи тоном. — Раз надо, так на-а…

Не успела договорить. Демон резко наклонился и поцеловал.

Все вопросы, переживания, да и вообще мысли улетучились из головы в один момент.

Мы еще долго стояли с Кайт Ши, спрятанные от града его крыльями, настолько долго что уже и град успел пройти. В этот раз мы вот прям очень качественно и железобетонно закрепили помолвку. С такими закреплениями кольцо у меня может по несколько раз на дню теряться.

— Слушайте, ну давайте уже домой вернемся, — заныл где-то поблизости Ар Шерес. — У меня дети со вчерашнего дня энергетически не подпитаны. Давайте я вас подвезу и по своим делам отправлюсь.

Кайт Ши неохотно разорвал поцелуй, но из объятий не выпустил, а затем убрал крылья.

Ого. Вокруг так пусто. Ни одного монстра поблизости. Исчезли.

— Вернулись в свой мир монстры?

Демон согласно кивнул.

Еще раз огляделась.

— То есть мне на выручку полетели только вызванные крылатые монстры и ты с драконом?

— Да, это должна была быть очень быстрая и неожиданная спасательная миссия, — улыбнулся мне демон. — Я взял только тех, кто может летать.

— Здорово, но и рискованно.

В совсем уж хорошем и радужном настроении прилетела во дворец. А там и совсем отлично. Все такое родное, мрачное. Придворные чуть ли не со слезами на глазах порываются со мной обниматься, то потом смотрят мне за плечо, примерно туда, где находится Кайт Ши, и тормозят, словесно выражая свою радость от моего возвращения.

Наобниматься вволю удалось с Боссом, этот бычок кинулся ко мне, запрыгнул в объятия, повалил на пол, и скулил так радостно и в то же время жалобно, словно плача, что у меня сердце разрывалось. Нет, кому как, а мне на темной стороне все же лучше.

Хакера, севшего мне на плечо затискала. Крутой все же у меня грим. И вообще все настолько здорово, что я скоро начну неприлично для этого темного мира светиться.

Пойду с Реверсом обниматься!

Эйфория не проходила еще долго, и по силе была сравнима с моим первым днем тут после возвращения из мира Ани.

Только вечером, за ужином, задумалась о делах насущных. Со стороны границы пока все тихо.

Попросила пересесть ко мне поближе нашего казначея и поинтересовалась финансовыми делами. Они пока не очень. Золотой запас маленький, времени прошло немного, большая часть денег еще в обороте и работе. Золото со светлой стороны мы увидим еще нескоро. Торговли с той стороной не будет, ввоза продовольствия соответственно тоже. Хм.

На самом деле мы очень зависим от светлой стороны. Оттуда идет дешевые качественные продукты, одежда, лекарства, бытовые современные по меркам этого мира мелочи. В изоляции может начаться голод, народ озлобиться. Климат, конечно, улучшается, но недостаточно быстро. Этак, мне через пару-тройку лет придется самой идти на переговоры с Кирином, а уж он затребует по полной за возобновление торговли между нашими землями.

— Так, ну а что с семенами, подаренными светлым повелителем? Их проверили?

— Времени прошло мало, но в парниках растения некоторые уже дали всходы. Все, что были посажены на открытой местности всходы не дали.

— Повелитель говорил, что привез стойкие к суровому климату растения.

— Да вы знаете, ваше темнейшество. Суровый климат по эльфийским меркам все равно не такой суровый, как наш. А еще… возможно тут дело и не в климате. Земля. Она словно проклята. Растения хилые и слабые даже в защищенных от непогоды местах.

Отстала от казначея и глубоко задумалась над его последней мыслью. Проклятая земля.

— Риаль, — вырывает меня из размышлений голос Кайт Ши. — Уже поздно, день был насыщенный и…

Резко поднимаюсь с места.

— Идем.

Покидаем с демоном зал, но иду я не наверх, в спальню.

— Риаль, куда ты? — интересуется у меня Кайт Ши, и следует за мной.

— Хочу почитать перед сном.

— Библиотека не в подвале находится. Или ты…

— Да в тайную комнату.

Не думала, что вернусь в свое темное хранилище так скоро.

Быстро пролистываю книги одну за другой. Сегодня пустила Кайт Ши посидеть вместе со мной. Одной наедине с этими книгами мне все-таки некомфортно. В них есть своя особая энергетика.

— Что ты ищешь, Ри? Уже очень поздно.

— Как думаешь, можно проклясть не кого-то конкретно, а всю землю? Определенную территорию.

— Теоретически нет. Проклятия накладывается на ауры живых существ. Неодушевленные предметы и растения можно заклинать. А что?

— Мне тут подумалось, что у нас климат плохой не в результате магической войны, а из-за какого-то мощного проклятия. Ты заметил, как выглядит граница между светлыми и темными землями? Слишком резкий переход от хорошей цветущей земли к плохой. Если бы дело было только в плохих погодных условиях, то это бы задело и светлые земли вблизи границы, но такого нет.

Вот теперь Кайт Ши тоже задумался, ну а я продолжила свою мысль:

— Если это все-таки проклятие, то это даже лучше. Любое проклятие можно снять, выполнив определенные условия. Заклясть такую большую территорию невозможно. Заклятия имеют, к тому же ограниченный срок действия и со временем ослабевают, здесь же больше похоже на проклятие. Надо будет кого-то послать к старейшинам дроу, наверняка у них сохранились записи о том, когда климат изменился, было ли это до войны, или раньше, какой климат тут был раньше. Важны любые детали.

Посидела еще с час за книгами, но результата это не принесло. Не нашла такого проклятия, которое могло бы быть наведено на определенную территорию. Только подтверждение словам Кайт Ши, что привязать проклятие можно только к живому существу с развитой структурой ауры.

Как бы там ни было, все равно чувствую, что в этой идее что-то есть, и надо копать дальше. Выйдя из тайника, приказала отправлять посланника с письмом к старейшинам. Немедленно, ночью. Вопрос серьезный, медлить нельзя. Порывалась пойти лопатить нашу обычную скудную библиотеку на предмет исторической информации, но не получилось. Кайт Ши начал долго и нужно зудеть над ухом, что мне нужен отдых, а библиотека подождет до завтра, и утащил-таки в спальню. Там уже привычно превратился в кота и лег на свое почти законное место.