Монстры при появлении дракона расступаются, пропуская, и нам с Ар Шересом вскоре предстает широкая площадка башни. На ней только двое. Повелитель и демон. Кайт Ши сам на себя не похож. Сейчас он крылатая тень с красными пылающими глазами. Он не выглядит погибающим в мучениях.

Наблюдаю за происходящим, и вскоре с удивлением понимаю, что проигрывает в ней отнюдь не Кайт Ши. Все магические удары Кирина никак не задевают демона. Такое впечатление, что демон выматывает эльфа, и просто ждет, когда тот выдохнется.

Ждем с драконом, контролируем. Нас и не замечают среди монстров.

В какой-то момент произошло и вовсе удивительное. Это было настолько быстро. Повелитель стоял, я моргнула, и вот он уже лежит, а над ним нависает Кайт Ши черной тенью. В руках демона теневой меч, клубящийся тьмой, теперь как в замедленной съемке я наблюдаю как Кайт Ши заносит свой меч над Кирином.

КИРИНТЕР

Впервые я ошибся в оценке противника, причем фатально. Демон оказался с сюрпризом. Но почему в прошлых схватках он ни разу не показывал свой уровень? Ответ его, как и сам бой, мне понравился. Будь это не смертельная схватка, я бы наслаждался этим сражением, но теперь не до того. Он хорошо подготовился, а я нет, растратил большую часть сил на световое защитное заклинание против монстров и тьмы, был расслаблен, полность уверенный в своем превосходстве.

Очередная темная магическая волна сбивает с ног. У меня уже не осталось сил на ее отражение. Смерть мне не страшна. Единственное, о чем жалею, что не сказал Ри, как ее люблю и какой я на самом деле дурак.

Демон нависает надо мной, смотрит в глаза и поднимает меч. Отчего-то медлит.

— Давай, ты победил, — спокойно, с нотками раздражения произношу я.

Кайт Ши медлит еще мгновение, но потом его меч летит мне в сердце.

— Стой!

Острие теневого меча зависает в миллиметре от моей груди.

— Уходим, Кайт Ши. Не трогай его.

Что здесь делает Риаль? Она видела мое поражение? Я даже не знаю, что хуже. Смерть или это.

Острие меча не сдвинулась с места. Еще бы. Остановить и вообще что-то говорить трансформировавшему демону так себе затея. Сейчас это не ее любимый котик.

— Кайт Ши, фу! Улетаем!

— Почему моя госпожа хочет оставить повелителю жизнь? — шелестит голос тени. — Потому что любит?

— Ой, ну глупостей-то не говори, нет, конечно. Полетели, говорю. Дома все объясню.

Демон поворачивает голову к Риаль.

— Будет лучше его убить.

— Знаю, но давай попробуем без этого обойтись.

Меч исчезает из рук Кайт Ши, а сам он обретает краски и плоть.

— Пошевелитесь и умрете, — сухо произносит демон, затем берет Риаль на руки и взлетает.

Слышу радостный победный вопль Ри уже где-то там, в небе.

Ну-ну. Заложил руки за голову, наблюдаю, как монстры разлетаются. Не стоило демону медлить. Сейчас тогда я был бы уже мертв. А раз жив, пусть ждут в темных землях с ответным визитом. Покоя не дам. Реванш возьму.

РИАЛЬ

— Он… обижал тебя?

Неспешно летим вместе с Кайт Ши в сторону темных земель. Пересели только на большого крылатого монстра. Неподалеку летим дракон.

— Угу.

Тишина. Оборачиваюсь. Глаза Кайт Ши пылают ярко и зло.

— Почему тогда ты не позволила убить его?

— Ну все же не настолько. Похитил, браслеты антимагические надел, свободу ограничил, морально давил, пугал. Но ладно, пусть живет.

Демон выдыхает.

— Я боялся, что он обидит тебя иначе.

— Я тоже очень боялась, — серьезно кивнула. — В какой-то момент думала, что уже все-таки плохое случится, но нет, обошлось. Еще боялась, что ты из-за того письма, которое я отправила на светлом банки, не станешь меня оттуда вытаскивать.

— Нет. На самом деле я бы забрал тебя, даже если бы ты потребовала от меня лично этого не делать, — повинно опустив голову, признался Кайт Ши. — После того письма приказал создать видимость снятия боевой готовности.

У меня в голове еще много вопросов к демону. Надо еще думать, как противостоять светлой агрессии и готовиться к объявлению войны, но… все потом. Надо выдохнуть, успокоиться и набраться сил. Я даже толком и не осознавала, в каком напряжении пребывала последние дни.

Устало облокотилась на грудь Кайт Ши и любуюсь открывающимися с высоты видами. Демон осторожно обнял меня и зарылся лицом мне в волосы.

Когда подлетали к границе светлых и темных земель легко заметила разграничение земель. Земля со светлой стороны изумрудно-зеленая от зелени, а после границы зелень еще тоже есть, но уже не яркая, темно-зеленых, оттенков. На этой стороне ярко светит солнце и почти безоблачно, а на той стороне собираются свинцовые грозовые тучи. Ура! Домой вернулась!

Влетаем на нашу территорию и снижаемся.

— А мы разве не во дворец сразу полетим? — любопытствую я.

— Сначала здесь нужно сделать одно дело, ты можешь остаться сидеть, это недолго.

Кайт Ши слезает с крылатого монстра, подходит к магическому барьеру, касается границы и она вспыхивает знакомых красным светом. Проходит несколько минут, и граница вдруг начинает менять цвет с красного прозрачного на непроницаемо черный. Когда демон отходит от черты, граница своей яркости не теряет и не ичезает.

— Что ты сделал? — с любопытством спрашиваю я, когда Кайт Ши возвращается к монстру.

— Усилил и увеличил границу. Теперь в темные земли нельзя зайти не только по суше, но и со стороны океана. Во дворце я покажу тебе на карте поднятые новые границы. Сейчас стена работает только на выход, войти в темные земли нельзя без особого личного разрешения. Твоего, моего и, в будущем, нескольких наших доверенных лиц. Я думаю, это решит на время вопрос с войной и претензиями светлого повелителя. Придется, пока не решится этот вопрос сильно ограничить контакты со светлыми землями.

Ага, туризм, получается, сворачиваем. Ну, ничего, еще что-нибудь обязательно придумаю.

— А ты думаешь, эта стена его остановит? Соберет ковен магов для открытия, артефакты возможно создаст для этого какие-то.

Кайт Ши неожиданно улыбнулся.

— Я думаю, в этот раз ему это уже не поможет.

— Ну, знаешь, Кирин тоже думал, что защитный барьер над его столицей нерушимый, — весело фыркаю я.

— В этом барьере другая энергия, магия моего мира, еще и привязанная к моей и твоей ауре. проникнуть через этот барьер сможет только демон близкий мне по силе. Но если у повелителя вдруг все же получится, придется все-таки его убить.

Сползла с монстра и упала в высокую темную траву. Фух. С новый стеной уже ощущаю себя куда как спокойнее. Раскинула руки и счастливо любуюсь иссиня-черным небом. Вид закрывает Кайт Ши.

— Скоро град пойдет, лучше успеть долететь до дворца до его начала.

— Угу. Пару минуточек. Кайт Ши, а откуд взялись эти крылатые монстры? Да и вообще вся эта монстроорда? Их было столько, что если бы они все обретались в темных землях, тут было бы не протолкнуться. И почему ты меня обманывал насчет того, что не можешь ими управлять.

— Те монстры, что были в светлой столице не местные. Местными я не могу управлять, как единой массой, они дикие. Я провел ритуал призыва, схожий с тем, что вы когда-то вызывали меня. Связанные ритуалом призыва монстра мне подконтрольны. Их миссия закончена и скоро они исчезнут, вернувшись обратно в свой мир. Местные монстры остались здесь скорее всего из-за неправильно проведенного когда-то ритуала и потому что тому темному не хватили сил для контроля за такой монстров.

От таких новостей я даже села.

— Как это вернуться? А можно хотя бы сотню крупных крылатых экземпляров оставить? Нам бы в хозяйстве такие очень пригодились.

Кайт Ши отрицательно покачал головой.

— Жалко. А что с теми, которые попали под действие того мощного светлого заклинания? Погибли?

— В этом мире призванные монстры не умирают, они возвращаются в свой мир. А вот те монстры, что сейчас обитают на этих землях, потомки тех, первых призванных, они да, умирают, для них этот мир родной.