Кирин все еще неприятно и неприлично довольный и продолжает нависать надо мной, нарушая мое личное пространство. Ладно, попробую зайти с другой стороны.

— Если моя семья настолько опорочена, то к чему это упорство? У меня самой репутация уже давно настолько плохая, что дальше просто некуда. Возьмите в жены кого-то достойного вашего статуса. Невинную, чистую эльфийскую принцессу. Королевств на светлой стороне немало, наверняка найдется подходящая выгодная партия. У вас сейчас полностью развязаны руки.

Повелитель отрицательно покачал головой.

— Риаль, ты ведь сама знаешь, что все не так просто. Ты была предназначена мне еще до своего рождения. Я ждал твоего взросления очень долго.

— И в итоге готовы были проигнорировать это предназначение.

— Из-за чего и поплатился.

— Но что плохого действительно случится, если не исполнить его?

— Я уже понял, что с судьбой шутить не стоит. Еще не поздно все исправить.

— Вы сами себя слышите? Вы говорите о долге, предназначении, но ничего о своих чувствах. Мой совет — выберите того, кто будет вам по душе.

— Ты и так мне по душе, Риаль. С тобой мне не скучно. Предназначение, Ри. Ты и сама должна понимать, что от этого не уйти. Ты моя. Просто прими это как факт.

Задумалась. Вечно охотящийся на меня эльф — это не то будущее, какое я хотела бы для себя. Это придется вечно окружать себя охраной, воевать, спать в доспехах, оглядываться, бояться. Подданных подвергать стрессу.

— А что, если я скажу… — набираюсь смелости, чтобы решиться. Выдохнула. — …Что предназначения больше нет. Риаль мертва. Во всяком случае, та Риаль, которая была вам предназначена. Я говорю не образно. Это произошло не после вашего отказа от свадьбы, а гораздо позже. Риаль слишком часто играла с тьмой и получила серьезный откат. Риаль больше нет, ее душа покинула это тело. А я… считайте, что я демон в ее теле. Душа из другого мира.

Брови эльфа удивленно ползут вверх. Решаю его добить, чтобы точно отвалился.

— Более того, душа мужчины. Поэтому вы мне полностью неинтересны.

Ха-ха, считай сказала, что я не по мальчикам. Уважительная причина, почему меня повелитель не интересует, не задевающая его эго. Вот теперь взгляд светлейшего стал скептичным.

— Верится слабо, Риаль. Ты говоришь, двигаешься, как и прежде, помнишь…

— Да, память у меня есть, в том числе и мышечная. Я могу и знаю все, что Риаль.

Кирин задумался, но потом все равно отрицательно покачал головой.

— Нет, не верю. О таком слышу впервые. Что за заклинание было использовано?

— А вы хорошо знаете темные заклинания? Проверить достаточно просто. Обратитесь к своему оракулу. Наверняка больше нет никакого предназначения и не может быть.

Эльф прищурился.

— То есть душа у тебя мужская, но целоваться со мной все равно нравится?

— Мне не нравится.

— Врешь, — спокойно, убежденно, как данность веско припечатал Кирин.

Снаружи шатра послышался шум, тихие вскрики, а потом снова тишина, но такая… страшная. Я и глазом моргнуть не успела, как в шатре появился демон. Ну, наконец-то! Глаза Кайт Ши горят ярко-алым светом, в них сама смерть. Неотвратимая. Он идет ко мне и…

— Кайт Ши, да? А ты знал, что Риаль, возможно, и не Риаль вовсе, а… — Кирин обращает насмешливый взор на меня и чуть отсаживается в сторону. — Как тебя зовут, чужая мужская душа? Да, Кайт Ши, я пока настроен мирно, никого забирать не планирую, но дотронешься до нее, и я убью тебя. Снова. Буду убивать столько, сколько потребуется. В этот раз я подготовился лучше.

Нет-нет, моего котика убивать не надо.

— Кайт Ши, сядь рядом, — говорю я насколько могу спокойно и уверенно в данной ситуации. — Полагаю, его светлейшество скоро отправится домой.

Демон обводит шатер взглядом и молча садится рядом со мной, по другую сторону от Кирина. А я все еще вольготно возлежу между ними в полном боевом облачении.

— Все в порядке, моя госпожа?

Вот вообще ни капли.

— Так как же тебя зовут, Риаль? По твоему мнению, — повторяет вопрос эльф, при этом взглядом буравя демона. По лицу Кайт Ши в данный момент нельзя прочесть ничего.

— Не скажу, — сухо ответила я. — Это и не важно.

— Для меня важно. А он, — повелитель кивает на Кайт Ши, — знает об этой твоей «особенности»?

— Какая разница?

— При вызове демона делается привязка к душе вызывающего. Если в теле светлоэльфийской принцессы не та душа, что была от рождения, он не будет подчиняться другой. И то ли у нас в мире не контролируемый никем высший демон, то ли ты мне врешь. Хотя я допускаю еще вариант проблем с головой.

— Все у меня нормально. Проверить мои слова легко. Обратитесь к оракулу.

— Можно проверить быстрее и легче. Один поцелуй. Не тот, что был ранее для постановки. Риаль была рождена для меня. Не только телом, но и душой. Если тебе поцелуй не понравится, и не захочется продолжения, а не должно, если ты в душе мужчина, то все так, как ты говоришь. Мне не трудно поцеловать красивую эльфийку, какая бы там внутри нее душа ни жила. Ну, так как?

— Я не против проверки, но только после официального и задокументированного ответа оракула.

Моя цель сейчас отослать Кирина подальше и выиграть время. Дракон прилетит, стену, может быть, как-то укрепим. Судя по взгляду эльфа, он мне ни капельки не верит. Наверное, думает, что это я отмазку придумала, лишь бы от него избавиться. Нет, а вдруг оракул и правда скажет, что все, поезд ушел у эльфа. Вот я посмеюсь.

— Ладно, Риаль, так и быть, я проверю. Но если все же оракул подтвердит предсказание, с тебя поцелуй и свидание. Согласна?

— Угу.

Незаметно скрестила пальцы. Фиг ему, а не поцелуи со свиданиями. Я темная повелительница и ни за что светлым не дамся. Даже если Кирин добьется своего и вернет меня на светлую сторону, они там все взвоют, а светлейший сотни раз пожалеет, что это сделал.

Светлый повелитель не спешит собирать вещички и сматывать шатер. Пытается разговорить меня, да и демона тоже, но в этом не преуспевает. Кайт Ши вообще на контакт не идет, ни слова не сказал Кирину, ни хорошего, ни плохого. Может, так и надо с эльфом, чтобы ни за что не зацепился. Ну а я все больше огрызалась, в присутствии котика почувствовав себя увереннее. Да и возможность двигаться стала постепенно возвращаться, что немного успокоило.

— Хорошо, не буду тянуть время, вернусь… скоро, очень скоро, Риаль, — говорит повелитель, вставая.

— Ага, — бурчу я. Сейчас все мое внимание привлекает лежащий на столике камень с позорной записью. Пытаюсь пошевелить пальцами. Толком не слушаются. Уничтожить бы камень заклинанием. Правда, Кирин все равно гораздо быстрее, успеет остановить.

Словно прочитав мои мысли, эльф берет камень и кладет себе в карман.

— Я пока нигде запись использовать не буду, не переживай. Более того, уничтожу в случае твоего согласия на брак. Договорились? — насмешливо говорит Кирин и поворачивается к Кайт Ши. — Мои эльфы живы?

Демон игнорирует. Кирин хмыкает и выходит из шатра. Стоило светлому повелителю скрыться из вида, и Кайт Ши подхватил меня на руки. В глазах потемнело, а когда прояснилось, мы оказались во дворце.

— Ого! Как ты так сделал?!

— Мы прошли теневым путем. Вряд ли у меня еще так получится, для этого нужен особый настрой. Я собирал и концентрировал силы все время, что мы были в шатре.

— Уф. Хорошая идея с побегом. Что теперь делать с этим повелителем, а?

Демон пожимает плечами и неспешно поднимается наверх. Идет в сторону спальни. Я усиленно думаю, кусаю губы.

— Как долго ты не мог понять, что рядом с тобой моя копия?

— Я не знаю, как долго она была рядом, потому что ты или она со мной не говорили все время боев и после, пока возвращались во дворец. Заметил, когда она заговорила, что-то было не так. А потом она попыталась меня поцеловать. В губы.