Жду реакции Риаль, надеюсь, что кинется на меня, из-за всех этих циничных откровений, чтобы я смог ее обнимать, но нет. Безмятежна. И это жутко злит. Кажется, ей виноград интереснее.

— Риаль.

— М-м?

— Ты очень спокойна. Тебя то что я говорю не обижает?

— Нет. Это уже дела минувших дней, которые меня совершенно не трогают. Это обижало Риаль. Она вас, наверное, любила. Я нет. Куда больше меня злит то, что меня украли. Положите на место и я буду сама доброта.

— Вернуть в темные земли? Я говорил, тебе туда нет больше пути. Тебя там не ждут.

Ри пожимает плечами.

— Я верю своему котику. Он меня не предаст и заберет.

Она называет его котик?!

Едва сдержался, чтобы не отнять у Риаль тарелку с виноградом и запустить его далеко в воду. Но тут далеко не виноград мой соперник за симпатии Риаль.

Желание сидеть на берегу сразу отпало. Поднимаюсь.

— Нам пора возвращаться, — сухо произношу я. — А ты можешь сколько угодно верить или не верить в своего облезлого кота. Светлые земли отныне твой дом.

РИАЛЬ

С трудом разлепила глаза и снова зажмурилась из-за слишком яркого солнца. Потянулась. После вчерашних заплывов в теле до сих пор усталость. Второй день в светлых землях начался. Осталось еще совсем немного подождать.

— Через полчаса начнется королевский совет, хочешь на нем побывать?

Вздрогнула от голоса Кирина. Сфокусировала взгляд и обнаружила эльфа сидящим на мой постели в опасной близости. Напугал как. Долго интересно, он тут находится?

— А что мне там делать?

— Если неинтересно, то действительно нечего. А так сегодня будет вновь в числе основных подниматься вопрос о судьбе темных земель. Я подумал, что тебе будет любопытно послушать.

— Пойду.

Жду, когда Кирин встанет и выйдет, чтобы одеться, но он остается сидеть. Взгляда от меня не отводит.

— Тогда собирайся.

— Выйдите.

— Не хочу.

— Тогда я никуда не пойду.

— Хорошо, не пойдем, — с этими словами Киринтер ложится рядом и обнимает меня за талию. — У меня как раз была мысль сегодня забросить все дела.

Из кровати я буквально вылетела. Завернулась в одеяло, схватила не глядя первый попавшийся наряд, из стопки на кресле и скрылась в ванной. Только там нехорошо ругнулась, обнаружив, что мне попалось белое с золотом платье. Цвета повелителя. Ну ладно, чего уж там.

Оказаться на королевском совете интересно и волнующе. Стоило там появиться вместе с повелителем, и на меня обратились все взоры. Как пояснил Киринтер, на королевских советов не обязательно присутствуют все короли, часто тут только их представители, но сегодня из-за серьезности вопроса сегодня тут большинство правителей.

Повелитель ничего не поясняет на вопросительные взгляды присутствующих и молча помогает мне сесть в троноподобное кресло. Сам садится рядом. Столы на совете расставлены на совете буквой п, и только мы с Киринтере в ее вершине, остальные по бокам. И это смотрится как… если бы мы с повелителем тут были правящей парой. Еще и одежде одних цветов. Для полноты образа у меня только короны нет.

Хех, Кирин, думаю, и рад бы мне образ завершить, но я, поганка такая, сопротивляюсь чего-то.

Эльфы, бедолаги, шокировано молчат. Кирин, как мне кажется, наслаждается произведенным эффектом.

Вот вроде бы все присутствующие тут блондины, но какая же богатая палитра оттенков. Есть почти рыжие. Нахожу того. у кого оттенок медовый. Вот он. Тоже не скахать, чтобы очень тонкий и изящный. Основательный такой мужчина. Серезный, солидный, глаза тоже медового цвета. Смотрят на меня внимательно, изучающе. Уже по одному этому умному проницательному взгляду понимаю, что он знает. Ему, видимо, доложили про то, что у него есть еще одна дочь. Отвернулся. Даже не улыбнулся. Нет у Риаль отца. Такой же эльф, как и остальные здесь.

Заседание совета все-таки началось. Никто из присутствующих так и не осмелился задать вопрос, что я тут делаю. Сначала обсуждали какие-то незначительные лично для меня вопросы, и я просто наблюдала, кто как себя ведет и реагирует.

Наконец, перешли к самому серьезному вопросу. И тут разгорелись нешуточные дебаты, большинство эльфов за то чтобы объявить войну темным землям, взять их под свой контроль и привести к стандартному благообразному светлому виду. По началу еще немного стеснялись при мне об этом поговорить, то и дело поглядывали в мою сторону, но потом только все больше и больше распалялись.

— Вопрос с темными землями можно решить мирно, — шепнул мне на ухо Кирин. — Помнишь мое предложение? Наша свадьба и формальное объединение. Темные земли войдут в состав светлых, но мягко, без войны и ярого сопротивления со стороны темных жителей.

Повелитель призвал королей к тишине.

— Вопрос уже поднимался неоднократно. Стороны мы уже почти выслушали. Я думаю, можно приступать к голосованию. Если как минимум три королевства проголосуют против войны, мы отложим этот вопрос на год, если, конечно, не случится ничего непредвиденного.

— Позвольте, — произносит король первого по величине королевства. Мы не можем голосовать, среди нас нет представителя Раграля.

— Как это нет? — Киринтер картинно поднимает брови. — Рядом со мной сидит законная наследница седьмого королевства. Да, она еще не коронована, но право голоса на совете имеет, являясь на данный момент не только законной, но и единственной наследницей, — повелитель сделал паузу, остальные пораженно молчат. Никто не посмел оспорить слова правителя. — Кстати, она еще не высказалась. Риаль, у вас есть что сказать по этой теме.

— Конечно, — многообещающим тоном ответила я.

На меня обратились взгляды всех присутствующих. В большинстве недобрые оценивающие взгляды. Кто я против этих матерых эльфов? Юная принцесса-бунтарка, прижившаяся в темных землях? Вряд ли кто-то воспринимает меня всерьез.

— Мое мнение такое. Темные земли должны оставаться неприкосновенными. Светлые не должны вмешиваться и приводить темные земли под свои стандарты. Угрозы темные земли в плане военной мощи угрозы не несут, и мы все это понимает. Особых богатств, которыми можно было бы искуситься, там тоже нет. Даже казна пустая. Почему не стоит помогать темным землям стать лучше? Они и так хороши. Такие, какие есть. Их нельзя трогать именно потому что они уникальны и отличаются от всего остального мира. Я считаю необходимым темным землям неспешно развиваться по своему уникальному пути, как… в заповеднике. Вы представляете жителей темных земель агрессивными, но это далеко не так. Темные земли уже открыли свои границы, рады светлым гостям и готовы к мягкому культурному обмену. Вас пугают агрессивные монстры? Но и эта проблема решена. Гораздо хуже было, когда большая часть монстров была дикими и неподконтрольными темным. Сейчас же все больше монстров становятся полезными и активно взаимодействуют с местным населением. Если так пойдет и дальше, даже светлые смогут спокойно взаимодействовать с весьма полезными и довольно разумными монстрами. Это не должно пугать, это только плюс для будущего содружества между темными и светлыми. В случае войны вы не получите ничего нового и уникально, это станет темной страничкой светлой истории. Напасть на заведомо слабое государство, насильно насадить местным жителям свои порядки и законы.

Оглядела присутствующих. Молчат, не спешат спорить. Ждут.

— Какие еще были камни преткновения? Ах, да, дракон. Да, в темных землях есть дракон. Вас это возмущает. Драконы должны жить в светлых землях. Этот вопрос тоже решен. Темный дракон обзавелся неожиданно потомством. Уже скоро должны вылупиться новые драконы. Двое, по договору со светлым повелителем, после своего совершеннолетия отправятся жить на светлую сторону.

Эльфы выпучили на меня глаза. Наверное, размышляют, как это единственный дракон, да еще мужчина, смог отложить яйца. Кирин, видимо, не поделился со своими подданными информацией об этом чудесном событии.