— В таком случае, если ты не переживаешь о том, что будет со мной, с твоими братьями и сестрами, подумай хотя бы о ней, — убежденно произносит демоница. — Твою пару там убили не просто так. Ты не вернешься, власть захватят, и рано или поздно, для их спокойствия, за тобой придут сюда. Я смогла, и они дотянутся. За тобой, за ней, за вашими будущими детьми. Чтобы спасти ее, ты должен вернуться.

Стало совсем тихо. Мне так хочется заявить, что я против, но совесть не позволяет. Если там семья Кайт Ши и им нужна помощь. Поэтому угрюмо молчу.

Когда демон, подумав, нехотя согласно кивает и говорит о том, что вернется, у меня внутри все переворачивается. Мама Кайт Ши победно улыбнулась.

— Проход в наш мир пока еще открыт, — демоница сделала пас рукой и за ее спиной открылся багровый портал. — Идем.

— Нет, сначала мне нужно поговорить с Риаль.

Кайт ши берет меня под локоть и уводит в сторону. Между нами и остальными возникает большая фигура перевоплотившегося дракона. Ар Шерес полностью скрыл нас от чужих глаз.

— Я пойду с тобой, — уверенно произношу я.

— Нет. Тот мир не создан для не демонов. Тебе придется там тяжело, там все инае. Темные земли во время проклятия в сравнении с демоническим миров прекрасны и с очень мягким и хорошим климатом. Но главное не это. Ты, как моя пара, подвергнешься атаке, потому что демон без пары слабый демон. Ты мое уязвимое место. Я просто не могу позволить тебе умереть. Если ты будешь там, я не смогу думать больше ни о чем. Понимаешь? Пожалуйста, останься здесь. Темные земли нуждаются в тебе. У тебя много идей, нестандартные для этого мира взгляды. Ты здесь на своем месте.

Чувствую, что не сдержусь и вот-вот расплачусь. Кайт Ши крепко прижимает меня к себе.

— Прости меня. Наверное, надо было уйти тогда сразу. Ты не со мной была связана судьбой. А я тебя, по сути, украл. Точнее попытался. Я люблю тебя Риаль. Сначала я просто был в восторге от того, что ты рядом, но пытался что-то с этим сделать. И все равно с жадностью наблюдал за тобой, не мог тобой надышаться. Было ощущение, словно я подглядываю за своим счастьем в замочную скважину, но дверь для меня закрыта. Ты мне нравишься во всех своих проявлениях. И обиженной девочкой, строящей хитроумные планы мести, и той новой, взрослой смягчившейся Риаль, простившей и верящий в этот мир и его обитателей.

— А ту, свою пару любил? — шмыгнув и прерывисто вздохнув, спрашиваю я. Не знаю, почему задаю этот вопрос, но мне важно знать.

— Ее я не успел узнать. Мы только ощутили притяжение, встретили друг друга, и она сразу согласилась стать парой. Мы успели пообщаться всего один день, потом меня вызвали во дворец, а ее убили. Поскольку мы успели принять друг друга, для меня это означало, что своей семьи у меня уже не будет. Риаль, запомни, в тебе нет демонической крови, поэтому ты абсолютно свободна в своем выборе. Даже сейчас. Пожалуйста, просто живи и будь счастлива. Как и с кем хочешь.

— Ты говоришь так, словно не собираешься возвращаться.

— Я не знаю, как там сложатся дела, но высока вероятность, что нет. Возможно это правильно. Меня здесь и не должно было быть.

По моим щекам все-таки потекли слезы.

— Пожалуйста, не плачь, Ри.

Кайт Ши сначала целует мои мокрые щеки, а потом яростно целует губы. Возможно это наш последний поцелуй. В нем все, злость, страсть, горечь, прощание, любовь.

Прощальный поцелуй был долгим, но, к сожалению, не бесконечным.

Когда демон вместе с матерью идет к порталу, я уже на плачу, другим я свои слезы не показываю. Да и уже приняла решение.

Когда Кайт Ши оказывается в шаге от портала, срываюсь с места.

Буквально в полете меня перехватывает и скручивает Кирин.

— Куда пошла? — шипит недовольно светлый повелитель. — Кто темными будет править? Они тебе и в тебя верят. Бросишь их?

— Вы все равно уже тут, в стене дыра и… — шиплю я не хуже эльфа. Но не дошипела.

Кайт Ши остановился и обернулся к нам. Его глаза вмиг стали полностью черными, а от его фигуры по земле стала растекаться мгла. Эльфы не рискуют вступать в эту тьму и быстро отступают. К границе. Те, кто все же остался стоять на месте, тьма полностью поглотила, окутала их фигуры, и они исчезли.

Меня и Кирина тьма окружила, оставив узкую дорожку к границе.

— Уходи, — без каких-либо эмоций приказывает Кайт Ши. Я так понимаю, что Кирину.

— Только если с ней, — нагло отвечает повелитель.

— Как хочешь. Моя сила ей ничего не сделает.

Круг вокруг нас с эльфом и тропинка начинает сужаться.

— Ладно, позже в гости зайду, — шепнул мне Кирин напоследок и ушел на свою светлую сторону.

Тьма демона тут же затянула дыру в стене и исчезла.

Оборачиваюсь к Кайт Ши… а его нет. Ни демона, портала. Ушел. Гаденыш! Ты же клялся быть мне надежной опорой. Как ты ей будешь, если ты ушел?

Осела на землю, схватилась за голову. Подошел дракон, уже в своем человеческом обличье, сочувствующе положил мне руку на плечо.

Три дня проплакала в подушку. Практически не выходила из спальни. Зла на всех. На демонов, на темных, светлых, в особенности Кирина, на себя, на обстоятельства. На Кайт Ши. Настолько злая, что прямо ощутила себя на время не Аней, а Риаль.

На четвертый вышла из своего убежища. Придворные смотрят на меня сочувствующе. Без Кайт Ши рядом очень неуютно и пусто. Он мог уходить по поручениям, но я всегда знала, что он все равно со мной. А сейчас его нет. По ощущениям, как будто важной части меня теперь тоже нет.

Ко мне бояться подходить. Несмело заглядывают в глаза и словно ожидают, что я вот-вот при всех расплачусь.

После одинокого завтрака в пустой столовой, велела вызвать ко мне глав гномьей строительной общины через час, и закрылась у себя в кабинете.

Гномы пришли в назначенное время. Тоже со своими сочувствующими взглядами. Тихонько расселись в кресла.

— Ваше темнейшество, вы хотите отправить нас домой? В горы? Раз объем строительства из-за отсутствия туристов резко снизился, — с грустью спрашивают гномы. Почему-то раньше они про это не спрашивали.

Хмыкнула.

— Еще спросите, не собираюсь ли я возвращаться на светлую сторону, и играть свадьбу с повелителем, — судя по лицам гномам, они и такому не удивятся. — Не знаю, обрадую вас или нет, но я позвала вас чтобы нагрузить другими заданиями. Денег в казне не так много, но все же, думаю, на кое-что хватит. Первое, я планирую привлечь вас к поисковой операции. У меня есть предположение, что в темных землях есть и другие кладки с окаменевшими драконьи яйца. Второе. Я заметила, что путь от дворца и до столицы можно сделать гораздо быстрее и проще, если проложить воздушные пути. Я хочу, чтобы вы сделали канатную дорогу. К тому же, я надеюсь, что мы не вечно будем прятаться за пограничной стеной. Будет чем удивить светлых. Не припомню, у них такого. Только мосты и чистая магия. в подобных случаях используется. Я набросала тут примерные схемы, как это должно выглядеть и работать. Думаю, если подключить еще магию, то все должно получится.

Положила на стол бумаги со своими каракулями. Конечно, принципы работы канаток представляю в общих чертах, но может работники мои доведут до ума все. Гномы аж повскакивали со своих мест и прилипли к столу.

— Что значит канатная дорога? А это что такое? А…

Долго общалась с гномами, они ушли довольные, с горящими глазами и заряженные энтузиазмом.

Оставшись одна, устало прилегла на столешницу. Кто бы и меня так зарядил энтузиазмом? Рабочий запал кончился и вновь в душе зияющая пустота. Не думала, что настолько привыкла к тому, что Кайт Ши рядом. Его забота, внимание…

В дверь постучали. В кабинет заглянул Ар Шерес.

— Привет! Ты как?

— Потрясающе. Одно потрясение за другим.

— Ну, если шутишь, значит нормально. Дракончики по тебе скучают, вообще, тебя за маму воспринимают, можно я тебя к ним доставлю?

— Можно. А по Кайт Ши не скучают?