— Конечно. Мы уже все знаем. Слухи быстро по темным землям разносятся.

Стоило прибыть во дворец, и оказалось, что я всем очень нужна. Отчеты, просьбы, аудиенции. Я уже начинаю думать, что должность темной повелительницы — это не так уж и здорово. Ну, или я себя неправильно веду. Вот Риаль правильно, к ней почти никто не приставал с разговорами и просьбами. Запугала всех и злодействует спокойно. Или в ванной по три часа моется, иногда по полночи, если банный день, а после того надо же хорошенько выспаться… Отлично жила Риаль. Надо брать с нее пример.

— Я в ванную. У меня ночь чистоты, меня не беспокоить, — говорю я, закрывая дверь перед носом Кайт Ши. — Хочу побыть одна, — внимательно смотрю на демона. — Одна, понимаешь? Личное пространство и все такое. До утра.

Демон надулся.

— Если я вам понадоблюсь, госпожа, я буду поблизости.

— Ага. Ты тоже отдохни. Сходи по девочкам, возьми с собой пару плеток.

Оставшись, наконец, в одиночестве, раскинув руки, устало плюхнулась на постель. Хорошо как.

Стук. Перевожу взгляд на окно. Ты посмотри, а. Еле соскребла себя с постели и пошла к окну. Открыла и забрала у белого сокола мешочек с посланием. А я думала, светлый повелитель внял и больше писать не станет. Из мешочка достала не только письмо, из него посыпались мелкие бусины. Это что такое? Разворачиваю письмо. Пропустила кучу приветственных фраз и…

«Поздравляю с успешной поездкой в горы. Наслышан о твоих приключениях и впечатлен. Приглашаю в свой светлый дворец выступать. Споешь мне лично пару песен? Благодаря твоему артефакту неожиданно нашел у себя пару кладов. Делюсь добычей. Бусины — части древнего артефакта истины. У меня таких целый мешок, особой ценности для меня не представляют. Влей свою силу в них и носи с собой. Артефакт помогает обнажить истину окружающих тебя предметов и живых существ. Надеюсь, артефакт тебя развлечет, моя драгоценная. Твой Кирин».

Угу, мой. В светлый дворец зовет на приготовления к свадьбе смотреть? Перевела взгляд на белые бусины. Что-то знакомое. Риаль, кажется, читала про этот артефакт.

Проверила бусины магическим зрением. Вроде ничего опасного. Активировала. Бусины взлетели вверх, а потом облепили мое запястье, став простеньким браслетом. Несколько секунд, и они меняют цвет с белого на черный. Подождала еще пару минут. Ничего вокруг меня не изменилось. Все реально и правдиво.

Быстро начеркала ответ светлейшему. Напомнила, что мне писать не надо. Что приехать не могу, ведь вряд ли мое появление понравится невесте Кирина, да и вообще, мол, выступаю только для своих темных подданных. Подумала и еще раз решила разъяснить эльфу, что зря он мне пишет. Так и написала, что не люблю, внешне не привлекает совсем, замуж не планирую и обиду не забуду. Никакие подарки не помогут. Отдала письмо соколу и отправила восвояси. Все, теперь можно и в ванную идти.

Хорошо так расслабилась в горячей воде. Накидала всяких трав без разбора, и прямо отлично стало. Когда уже собиралась выбираться из ванны, заметила, что вода отчего-то окрасилась в черный. Возможно, какое-то средство дало такой эффект. Напевая себе под нос своим чудесным эльфийским голоском, захожу в спальню, кидаю взгляд в большое зеркало, чтобы в который раз полюбоваться шикарной новой фигуркой, и в шоке застываю. Не веря, подошла ближе к зеркалу и высушила волосы тепловым заклинанием. Нет, мне это не чудится.

— Не-ет!!! — мой отчаянный крик на весь дворец. Видимо, кричала я так громко и отчаянно, что в спальню немедленно ворвался демон, яростно сверкая глазами, готовый всех обидчиков сразу порвать.

Быстро добежала до кровати и обернулась в одеяло. Как он это делает? Я же на двери несколько магических защит выставила помимо замков.

— Кто вас обидел, моя госпожа? — после тщательного осмотра территории, поинтересовался Кайт Ши.

— Не знаю, — всхлипнула. — Но думаю, что светлый повелитель.

— Как?

— А ты сам не замечаешь?

Демон недоуменно отрицательно покачал головой.

— Я блондинка!!!

Кайт Ши моей трагедией не впечатлился.

— Вы случайно перекрасили себе волосы? Как это связано с повелителем? Это цвет вам очень идет. Как родной.

— У-у, ты не понимаешь, — я даже всхлипнула от расстройства. Демон тут же оказался рядом, усадил на кровать и обнял. — Какая я темная повелительница с такими волосами? Да меня засмеют.

— Никто не посмеет над вами смеяться.

— В лицо может быть. С черными волосами я отличалась от всех своих породистых родственников. А теперь меня будет не отличить. Это все артефакт, который сейчас Кирин прислал. Артефакт истины. Уверена. Но я все равно не понимаю, как же так. Это означает, что черный мой не натуральный, не истинный цвет. Но волосы черные с рождения. Больше всего из-за них у меня было проблем.

Тяжко вздохнула. Буду сейчас родителям писать, выяснять, что за дела.

— Кайт Ши, мчись в город. Купи мне черную краску для волос. Пока временной мерой обойдусь, а потом закажу себе в светлых землях специальную эльфийскую несмывающуюся краску. Она впитывается в корни, и волос растет дальше уже окрашенный.

Ощупала на всякий случай кончики ушей и внутренне похолодела. Кажется, немного заострились. Или мне чудится от шока.

— Если это ваш натуральный цвет, то, может, ничего делать и не стоит? — говорит Кайт Ши прямо мне в макушку. Демон осторожно гладит волосы и перебирает пряди. — Вы с этим цветом кажетесь… богиней, сошедшей с небес.

— Угу, — мрачно хмыкнула, полностью погруженная в собственные переживания. — Таких богинь в светлых землях пруд пруди.

— А здесь вы будете такая одна, — демон успокаивающе гладит меня по спине. Слишком хорошо гладит.

Плюхаюсь на кровать, кладу свои ноги Кайт Ши на колени и повелительно произношу:

— Делай мне успокаивающий массаж, — ух, ну я и эксплуататор. Отпустила демона гулять и отдыхать и уже вновь напрягаю. — А потом отправляйся в город. Делай что хочешь, но краску достань. Иначе все будут хихикать за спиной, что я в блондинку перекрасилась, чтобы на сестру быть похожей и понравиться светлому повелителю. Не хватало еще, чтобы он и вправду впечатлился моим классическим видом. Он и так доставучий, а тогда вообще не отвяжется.

Глаза Кайт Ши недовольно сверкнули.

— Не переживайте, госпожа, я достану вам краску сегодня же.

Позже, когда демон ушел, продолжила разглядывать в зеркало свою блондинистую шевелюру. Ничего так смотрится, может, даже лучше, чем черный цвет, но все равно обидно.

Спать не ложусь, жду котика. От нечего делать подошла к окну, выглянула и ахнула. Скалы в сгустившейся темноте и стены башен, до которых добрались лианы, мерцают в ночи. Кажется, будто их облепили тысячи светлячков. Смотрится нереально красиво. Впала в медитативное состояние, разглядывая пейзаж, и не заметила, как вернулся демон.

— Вот, госпожа, я принес.

Забираю у демона мешочек с порошком, уточняю на всякий случай, как использовать, и довольная ухожу в ванную. Кайт Ши набивается в помощники, но приказываю ждать в спальне. Перед покраской сняла браслет. Мне его нельзя носить.

Крашу волосы, но что-то, кажется, идет не так. От втертого порошка волосы приобрели коричнево-красный оттенок. Мне это сразу стало подозрительно. Выждала положенное время, помыла, высушила быстро заклинанием голову и спешу в спальню. Демон при моем появлении выпучил испуганно глаза. Одарила Кайт Ши мрачным многообещающим взглядом.

— Госпожа, мне говорили, что цвет должен быть чернее ночи. Простите.

Подхожу к зеркалу и…

— А-ар! — крик разъяренной тигрицы.

Резко разворачиваюсь к демону, а его нет. Испарился.

Моя голова стала огненно-красной. Как факел. У меня сегодня прямо-таки вечер смены имиджа. Полюбовалась на себя еще немного в зеркало. Риаль в любом цвете хороша, этого у нее не отнять. Вернулась в ванную, надела браслет истины и с легкостью смыла с себя огненную красоту. Заперлась и легла спать. Завтра буду решать, что делать с волосами. Сегодня уже не буду рисковать.