— А ты проверяла?

— Что проверяла?

— Их отношение. Или просто решила за своих компаньонов?

— Я как-то об этом даже не думала.

— А давай проверим?

— Что проверим?

— Так ли им неважен твой внешний вид, или всё-таки ты, немножко заблуждаешься.

Женька (Станция Арктур 26 августа 2379 г.)

Наш ангар на станции, суета разгрузки и погрузки. По ангару бегает профессор и покрикивает на десантников и членов экспедиции. Чаквас, прихватив Дроу и Снегурку, укатила в главный военный госпиталь и увезла туда же криокапсулу с Элом Хартманом. Вот ведь, встретила друга детства, а поговорить и не вышло, было бы интересно узнать, как дела дома. Но не получится, вряд ли у нас будет много времени на станции, что-то последнее время обстановка в Термине обострилась, видимо Гегемония восстановила потери и вновь взялась за старое. Так что нас ожидает очередной этап необъявленной войны. Звонил Андерсон, командир сказал, чтобы по-быстрому делали профилактические работы, пополнили боекомплект фрегата и готовились к новому выходу. Что-то там разведка засекла и мы пойдём проверять.

Рядом стоит Лиара и с тоской смотрит на всю суету, какое сногсшибательное впечатление произвела она когда накрасилась, ну точнее я её накрасила. Сама азари, как выяснилось, имеет весьма смутное представление об этом. Ничего, стилист Джейн Шепард постаралась и вроде неплохо получилось. Наши корабельные зубоскалы засыпали юную азари комплиментами, даже Джефф отметился. Надо же, он заметил кого-то ещё вокруг, кроме своей 'прелести'. А уж какое впечатление произвело это на членов экспедиции! Мужчины внезапно заметили рядом с собой очень красивую девушку, которую раньше почему-то не замечали.

Лиара от этого всего несколько оторопела, не привыкла она в отличие от других женщин, что на неё смотрят с интересом. Археологи воспринимали её скорее как сестру и товарища, и изменение внешнего вида было для них открытием. Один профессор ехидно улыбался и лукаво смотрел на меня. Тоже видать уже в курсе моих предпочтений. Ну и ладно, я никому ничего не навязываю, а если ТʼСони заинтересуется мной… Хотя что это я, Лиара уже мной заинтересовалась и я её совершенно не отталкиваю, наоборот, стараюсь подогреть интерес. Ну да ладно, чувствую, что следующая наша встреча будет уже на Теруме. Только бы не опоздать — тут блин не игра, у нас попавшая в ловушку девушка, может и не дождаться спасения. Предупредить бы, но так аккуратненько, чтобы не возникло лишних вопросов. Или промолчать? Так вот влезу, а она попадётся компании гетов с кроганом и здравствуйте жнец Назара со спектром Сареном. Этот-то перец уже вовсю в Назаре копается и базу на Вермайре строит. Блин не знаю когда он Бенезию-то охмурил, что-то в голове на этот счёт ничего нет. Так вся в тяжких думах и зависла.

— Джейн?! — Выдёргивает меня из них голос Лиары.

— Да, Лиара.

— Мне так грустно.

— Почему?

Азари смотрит на меня своими синими глазищами, в чувствах её тоска. — Мы снова расстаёмся, а я внезапно поняла, что мне нравится ещё что-то, кроме археологии. Вернее кто-то…

Беру её лицо в ладони и, приблизившись почти вплотную, говорю: — Мы ещё встретимся, Ли. Обязательно встретимся, я это точно знаю.

— Знаешь? Ты это видишь?

— Да.

Девушка прижимает мою руку своей и, чуть склонив голову, закрывает глаза. — Я бы хотела узнать тебя получше, Джейни Шепард, а то, наши коротенькие встречи, каждый раз оставляют в моей душе настоящую бурю.

— Потерпи, Лиара, после нашей следующей встречи у тебя будет такая возможность.

— И ты снова будешь петь мне под гитару?

— Если тебе понравилось моё пение, то конечно спою. — И вспоминаю, как пела под гитару прямо в каюте. Азари заметила инструмент висящий на стене и спросила не украшение ли он. Я ответила, что нет, и она меня уговорила сыграть. Я сыграла, а потом и спела пару грустных песен из моего репертуара. А она смотрела на меня со странными чувствами и её глаза подозрительно блестели в свете ночника. Вообще, два оставшихся дня пролетели мгновенно, азари помогала мне в моих делах по кораблю, даже вахту со мной отстояла, вернее отсидела. И мы говорили, говорили обо всём, рассказывали о себе, что делали все эти годы. Рассказала Лиаре, как жила в Ванкувере и, самое главное, как в нем жить-то осталась, умолчав, правда, о моих криминальных делах, включая убийство работорговцев. Азари только ахала, слушая всю эту историю.

— Когда? — Тихо спросила она.

— Не очень скоро, но ждать не так долго, как в этот раз.

— Я буду ждать. — Отвечает она, отведя и слегка пожав мои руки, поворачивается и идёт к археологам.

— Лиара! — Громко говорю я.

Она остановилась.

— Будь осторожна, пожалуйста.

Азари обернулась. — Ты тоже, Джейн.

— Я постараюсь. — Отвечаю я.

Жёлтое небо.

Женька (Фрегат Нормандия — Акуза 29 ноября 2379 г.)

Мерное гудение вентиляции, тихие разговоры операторов. Сижу в БИЦ за собственным пультом, есть тут такой. Рабочее место старпома. Дэйв сидит за капитанским креслом и просматривает сводки за прошедшие сутки. Траверс и Термин снова в огне, притихшая было война, заполыхала с новой силой и мы не вылазим из рейдов. Уже и забыли как там на Арктуре. Экипаж устал, и на корпусе нашей птички уже полно шрамов. За три последних месяца уже одиннадцать корабельных боёв. Джокер, на пару с Алексеем, нарисовали на корпусе Нормандии уже девять звёздочек за сбитые корабли противника. Вообще, наши фрегаты корсары окрестили 'Духами смерти'. Правильно наверное, подходим мы незаметно и бьём внезапно и очень страшно. Ракетный залп почти в упор, не оставляет шансов даже крейсеру. Шестнадцать ракето-торпед с двух фрегатов гарантированно вышибают ему щиты и корёжат броню. После же, почти небоеспособного подранка просто разрывают на куски пушечным огнём. И пошли потери в экипаже и технике. У нас сожгли один 'Гризли'. Подорвался на управляемом фугасе. Оба молодых десантника из экипажа погибли на месте. Всё-таки, даже броня не спасает от горящего оборудования с постоянной подачей кислорода, вырывающегося из раскуроченного кумулятивной струёй преобразователя. От парней остались только пустые оболочки, две с половиной тысячи градусов это гарантированная смерть. Так и отправили в железных гробах оплавленную и пустую броню. Получили на базе новый с иголочки БМП, уже оборудованный противоминной защитой. Но что уж сейчас, двоих девятнадцатилетних мальчишек не вернёшь.

Пищит пульт, на нём сигнал 'СОС' из соседней системы идут данные. Что-то царапает взгляд. Но усталость не даёт сосредоточиться. Ладно позже разберусь.

— Что там, Джейн? — Говорит капитан.

— Система Фивы, сэр, планета Акуза. Сигнал бедствия на общем канале, автоматический передатчик. Мало данных.

— Что известно о планете?

— Добывающая колония, хотя скорее, мир присутствия. Атмосфера непригодна для дыхания, азот углекислота аммиак и метан, кислорода нет. Биосфера отсутствует, но крайне богатые залежи редкоземельных элементов. Есть несколько посёлков шахтёров и мобильный обогатительный комплекс. Численность колонистов около полутора тысяч.

— Ещё что-то есть?

— Нет, сэр.

— Рядом кто-то есть, кроме нас?

— Нет, сэр, есть рудовоз, но им ещё двадцать суток идти. Вы же знаете скорость рудовозов.

— Чёрт, как не вовремя, ладно передавай на «Бородино» следуй за мной, навигация считайте прыжок. И Джейн иди спать, после входа в канал туда же отправляется и мистер Моро. Всем всё понятно?

— Ай-Ай, сэр. — Отвечаю я.

— Слушаюсь, командир. — Тоскливо отвечает пилот.

Топаю в каюту не забыв предупредить ребят, что через четыре часа высадка, так что всем спать. Всю дорогу до каюты, что-то царапало мою память, не давало покоя. — Чёрт, что с этим всем не так? Проклятая усталость, башка вообще не хрена не соображает. Ладно посплю чутка может проясниться в голове. — Шепчу я сама себе. Захожу в каюту и содрав с себя уник и бельё лезу в душ. После уже почти в коматозном состоянии доползаю да койки и отрубаюсь.