Мишка подает знак рукой, что вся группа в сборе и ворота расходятся, запуская ребят в тоннели ворка. Один из зубастиков, сжимая в руках НК-330, встречает их, внимательно разглядывая при этом. Ирина чувствует ментальное сканирование и открывается, дабы не насторожить охрану. Девушка видит и чувствует, что точно также поступают Лилия и Аннаи. Остальные не псионики, поэтому техниками контроля сознания не владеют. Анни как-то сказала, что попытается научить братьев и сестёр «полному щиту», как технике разгоняющей мозг. Но азари пока побаивается, говоря, что тренируется, и как только — так сразу.

Никто её не торопит, вообще же Ира заметила, как вытянулась и округлилась их ардат-якши, изменения стремительны и через пару лет она станет девой.

— Как сходили? — Скрипнул охранник.

— Наверху тихо. — Ответил ему Миша.

— Неудивительно, враг увёл свои корабли из системы. — Сказал ворка.

— Увёл?! — Радостно — изумлённо спросил брат, и все подростки переглянулись. — Мы что, побеждаем, Рур?!

— Нет. — Холодно отрезал ворка, — Враг вернётся, и приведёт пополнение. Просто мы выбили ему весь десант, а обратить новых прямо здесь не позволили. Так что, Жнецы восполнят потери и придут снова. Хотя, мы думаем, что наблюдателей в системе они оставили.

— Значит, наши могут отправить конвой? — Спросила Сини.

— Скорее всего отправят. Хранители говорят, у нас несколько недель, потом штурм повторится. Хватит разговоров, идите, вас ждут. — Сказал ворка, закрыл ворота и скрылся в блоке охраны.

Ирина и все остальные прошли дальше и, в большом тоннеле, рассевшись на гравиплатформе, полетели в основное убежище. Где их ждали душ, сытный ужин, вместо концентратов, и мягкая постель, а не скатка спального мешка.

Заодно там была Бенезия и остальные взрослые, по которым за пару дней в рейде девушка успела соскучиться. Хотя, ещё сильнее её сжигала тоска по любимому мужчине и сестре, о которых пока не было достоверных сведений. Ирина лишь чувствовала, что оба живы, ну как и остальные их близкие, воюющие сейчас на просторах галактики.

Женька («Цитадель» 11 августа 2386 г. утро)

— Ну, как я выгляжу? — Спросила я, вошедшего в кабинет Найлуса. За ним заглянул Иван и только зубом цыкнул, разглядывая меня, затянутую в парадный мундир СПЕКТР.

— Отлично, — ответил брат. — Ты как, готова морально к заседанию?

— Нет! Совершенно не готова, кто я такая? Полковник, Спектр, а тут, зубры от политики. Да матриарх азари, на пару с далатрессой, сожрут меня и косточки выплюнут. Одна надежда на Виктуса… — Отвечаю я, разглядывая свою бледную от волнения физиономию в зеркале. Рядом стоит Ли с отпаривателем и наводит на мне последний лоск.

— Я тоже несколько обескуражен, решением твоего дяди. Но как говорится: «Приказы не обсуждаются», так что возьми себя в руки и надейся что Кирхбаум, Спаратус и Виктус, не дадут тебя в обиду. — Сказал Найлус, присоединившись ко мне перед зеркалом. На нём похожая на мою, парадная форма СПЕКТР и Лиара, тут же переходит к нему приводя его внешний вид, к видимому ей одной идеалу.

— Не боись, Лисёнок, мы всей душой с тобой. Помни, все те из командиров кораблей, кто сейчас на базе, будут в зале президиума. Слушать ваши дебаты и болеть за их исход. — Сказал от дверей младший.

— Кроганы прибыли? — Спросила я, свою азари.

— Час назад, большая делегация вождей, во главе с Рексом. Он с недавнего времени, Архонт Кроганов.

— О-о-о-о! Вот это да-а-а! Архонт! Это значит, его признали все кланы?

— Да, Урднот Рекс, абсолютный монарх всех кроганов. — Сказал Найлус.

— Да уж! — Тихо сказала из дверей Тали. — Кто бы мог подумать о таком ещё несколько лет назад.

Лиара закончила с костюмом Найлуса и посмотрела на меня. — Ты готова?

— Нет. Я не хочу идти на Совет, я не готова спорить с такими акулами от политики, как далатресса Линрон и матриарх Т’Вейл. И пусть меня поддержит иерарх Виктус, пусть за спиной будут Спаратус и Кирхбаум, но! Но, кто я такая?! Я почти никто, Спектр Совета, командир одного из фрегатов, какой-то там герой. Я не политик, не дипломат, я не умею делать ЛИЦО перед теми разумными, кого я не считаю достойными. Про азари, я ничего определённого сказать не могу, а далатресса, из тех саларианцев, кого я с уверенностью могу назвать своими противниками, почти врагами. — Ответила я и села на кресло, обхватив себя руками.

— И что теперь? — Спросил Найлус. — Не пойдёшь?

— Ну, кто я там, Найлус, пиранья в своре акул, сожрут и не подавятся, а я отвечаю за всё человечество. Вот за что мне это всё?

Подошёл Ванька, взял мои ладони в свои. — Что ты раскисла, Лисёнок?

— Всю жизнь бегала от политики, от чрезмерной ответственности, стараясь свалить бремя таких решений на других. Тех, кто умнее, ловчее, да даже беспринципнее меня, как и положено настоящему политику и что в итоге? Любимый дядя, взял и взвалил на мою голову это бремя. Какого хера?! — Отвечаю я.

— И кого ты предлагаешь на своё место? — Спросил младший.

— А я знаю? Что у Альянса политики кончились? Как собачиться в конгрессе, так их там тьма, а как принимать решения, так почему-то я?

— Слушай сюда, сестрёнка. В сложившихся обстоятельствах, ты единственный человек во всей нашей расе, чьё решение съедят молча. Все, просто все без исключения люди! Ты не следишь за новостями и опросами общественного мнения, но я слежу. Так вот, девяносто пять процентов наших с тобой соплеменников считают, что ты благословение Господа нашего. Ведь только благодаря тебе, Женя, не погибли сотни миллионов людей. Так что, дядя абсолютно прав, доверив решение важных политических проблем именно тебе. Так что, хватит ныть, вставай и сражайся, Странник! — Чуть не рычал Иван.

Смотрю в его серые, спокойные глаза и внутри меня расходится холодная злость. Что я раскисла, и в момент, когда нужно собраться и закончить начатые когда-то давно дела. Уселась себя жалеть.

— Ты прав, младший, прав. Что же это я? Столько сил положила на то, чтобы избавить кроганов от их проклятия, а в самый важный момент сижу и трясусь, словно девственница перед первой брачной ночью? Ну уж нет, не пойдёт! — Встаю и, чувствуя, как по телу растекается гнев, на себя, заставляя сердце глухо бухать в груди. — Пошли-ка, пощупаем этих политиканов за вымя, мозолистой солдатской рукой.

Народ вокруг заулыбался.

— Узнаю свою Лису! — Пробасил от дверей Ису. — Иди, подруга, вставь им по самое не балуйся, а мы все поглядим на это из зала.

Смотрю в лица своих близких, Тали сверкая глазами и улыбкой, показывает мне большой палец. Лиара сощурилась и смотрит с ожиданием и верой. Найлус и Иван, внешне невозмутимы, но чувствую их тревогу за меня.

— Всё! — Говорю я. — Спасибо вам всем, я готова к Совету. Ну, насколько это вообще возможно.

Хэймон Спаратус (Башня Совета, Зал для больших совещаний.)

Амфитеатр, заставленный креслами, перед круглой площадкой для выступлений. Сейчас на ней установлен круглый стол, за которым и будут идти переговоры и совещания Большого Совета. Зал почти полон, нет только кроганов, которые подойдут с минуты на минуту и Советник Тэвос откроет Совет.

Рядом сидел Кирхбаум и, Советник от Альянса был задумчив и сумрачен, разглядывая сидящую, в первом ряду, рядом с Иерархом Виктусом, Шепард. Женщина сидела с видимым спокойствием, о чём-то тихо переговариваясь с его соплеменником. Хэймон понимал, что эти двое, связанные долгими годами сотрудничества, и как стало известно и личной дружбой. Будут действовать сообща, совместно отстаивая позиции и, видимо сейчас, согласовывали их. По другую сторону от стола, в окружении советников и свиты, с самым надменным видом сидела далатресса, бросая на Шепард и Виктуса, презрительно настороженные взгляды. Сидевшая чуть поодаль, рядом со своей референтом матриарх Т’Вейл, являла собой пример абсолютной холодной невозмутимости.