— Что ты от меня хочешь, Артериус? После того, как ты так подставил Спецкорпус, почему ты удивляешься, что наши люди тебя сторонятся?

— Я подставил?

— Да, ты! Кто, связался со Жнецом и гетами еретиками, кто, строил из себя крутого и неподкупного, по сути являясь безвольной куклой? Кто, наплодил трупов и сирот по всему пространству? Да к тебе у Альянса такая куча претензий, что только заступничество Шепард спасло тебя от трибунала.

— Шепард?!

— Именно, Сарен! Эта человечка с самого начала говорила, что ты под контролем Врага и именно она не дала тебя убить.

— Убить?

— Первоначально планировалось уничтожить твою базу вместе с тобой, лишь Шепард и Крайк воспротивились такому решению. Теперь готовься отвечать за свои действия на заседании Совета. И сейчас в его составе есть человек.

— Что? В составе Совета хуман? Неужели, этот гнойный прыщ Удина?!

— Нет, советника от Альянса зовут Дитрих Кирхбаум, это бывший Командующий Первым флотом. Этот, как ты говоришь хуман, мгновенно нашел общий язык со Спаратусом и тебя ждёт весьма жесткий разговор.

— Духи бездны, мне нечего им сказать?

Саларианец, грустно посмотрел на него. — Влип ты, Сарен…

Турианца охватила тоска, у него нет никаких оправданий ни для Совета, ни для себя. За последние десять лет всеми его действиями руководил Жнец, Спектр действовал, полагаясь на подсказки и приказы Назары.

Шесть часов спустя, доки СПЕКТР, Цитадель.

Корабль вошел в док, Артериус спустился в небольшой ангар курьера и вышел на слип. Перед ним, сложив руки за спиной, стоял Андерсон. Человек посмотрел на турианца, долгим тяжёлым взглядом. От Дэвида отчётливо тянуло застарелым гневом и обидой.

— Ну, здравствуй, наставник.

— Здравствуй, Дэвид.

— Как самочувствие?

— Твоими молитвами, адмирал. Послали встречать меня целого главу спецотдела разведки?

— Я сам вызвался. — ответил Андерсон, развернулся и через спину бросил, — Идём, Сарен, тебя ждут.

Сарен пошел следом, буровя спину хумана мрачным взглядом, в чувствах его смешались гнев и вина. Турианец помнил, как по наводке Назары, подставил Андерсона, а потом завалил его на заседании Совета. Свалив на человека всю вину, хотя по большому счёту, виноват во всём был сам. Не стоило доверять скользкое дело молодому и слишком честному разумному. Неудивительно, что Андерсон всё завалил, поднял тревогу и пришлось пойти на крайние меры. Хотя, что уж говорить, он пошёл на них с удовольствием. Особой нужды в этом не было, но ненависть к людям и общее раздражение от присутствия и назначения наставником одного из них, вылились тогда в форменную бойню. Пусть батарианцев и людей из персонала тайного завода было не особенно жаль, но всё же, необходимости устраивать геноцид, тоже не было. Андерсон до сих пор это помнил и не простил Артериусу, что совершенно справедливо.

Дошли до машины, сели напротив, глядя глаза в глаза. После взлета человек спросил:

— Ничего сказать не хочешь, наставник?

— Что, ты хочешь от меня услышать?

— Дочь говорила, что ты вел себя как скотина под влиянием Назары, я же сомневаюсь в её видении. Ты и без влияния жнеца тот ещё мерзавец. Рассудишь нас?

— У тебя есть дочь?! Кто она?

— Джейн Шепард.

— Дочь!!! Она твоя ДОЧЬ?! — поражённо воскликнул Сарен, — Ты надо мной смеёшься?

— В мыслях не держал, она моя названная дочь, если тебе это хоть что-то говорит.

— Вы же люди? Были бы турианцами, ещё понятно. А так…

— Она, принятая кланом Киибир и больше турианка, чем ты. По крайней мере, девчонка никогда не забывала, что такое честь.

— А я забыл?

— Доки Цитадели, два с половиной года назад, одиннадцатый грузовой терминал. Помнишь, что там произошло?

Сарену стало жарко, он вспомнил бойню устроенную гетами по приказу Назары, дабы устранить свидетелей.

— Откуда ты узнал?!

— Твои геты убили не всех, двое из выживших, маленькие девочки, два года жили в вентиляции, пока не попались на пути моей дочери.

— Мне жаль, Дэвид, это был не мой приказ.

— Мы знаем, только это избавляет тебя от трибунала.

— Что меня ждёт?

— Совет решит, но одно, знаю точно, Спектром ты больше не будешь.

— Значит отставка?

— Скорее всего, отправят в резерв корпуса. Дальше решит Найлус, у него на тебя какие-то планы.

— Как он?

— Спросишь сам, вы увидитесь на заседании.

Сарен посмотрел в окно и увидел, что такси летит не к башне Совета, а куда-то в дипломатический квартал.

— Где пройдёт заседание?

— Дома у Спаратуса, слишком ты засветился. Совет не хочет провоцировать открытую дискуссию на твой счёт.

Сарен поник.

— Что с тобой?

— Мне нечем оправдать свои действия, Дэвид. Гордыня, глупость и желание возвысится привели меня на борт Властелина-Назары. Жнецу не потребовалось много усилий, чтобы убедить меня служить ему. Обещал спасение моему народу, если я помогу им в поисках.

— Кого или что, они искали?

— Странника. Он говорил, что им нужен Странник.

— Зачем?

— Не знаю, лишь слабые намёки на какой-то проект «Предвестника», что-то связанное со сверхразумом.

— Сверхразумом?

— Каждый «Жнец» сверхразум, плод синтеза миллиардов разумов органиков цикла, их памяти, желаний, чаяний.

— А платформы, эти огромные корабли?

— Лишь дроны, управляемые удалённо.

— Сколько их?

— Кого, жнецов или дронов?

— Жнецов?

— Около двадцати тысяч, точно Назара не говорил.

— Значит, это они построили всю систему, станции, ретрансляторы, так? — Спросил человек.

— Нет, не они.

— Что?! А кто?

— Те, кто был до них, Назара не назвал их, но всю систему построили ещё до первой жатвы, всё это какой-то грандиозный проект. Чей он, я так и не выяснил. — Ответил турианец, наблюдая как летун приземляется неподалёку от дома Советника Иерархии.

— Значит, дочь ошибалась! Она считала, что систему построили машины.

— Откуда она могла это узнать? Даже протеанам это было неизвестно!

— Что ты знаешь о «видящих»?

— Азарийские сказочки, синенькие любят напускать тумана и придумывать всякие сверхвозможности. Что, теперь и человечки увлеклись тем же?

Андерсон усмехнулся, открыл двери и вышел из машины. Дождался пока Сарен выйдет и встанет рядом.

— Ничего, сейчас тебе представится случай пообщаться с одной из таких сказочек!

— Очередная синенькая, с напрочь повёрнутыми мозгами?!

Андерсон расхохотался.

— А вот и не угадал! Твой друг и ученик, он один из подобных разумных.

— Найлус?!

— Ха-ха-ха! Именно он, Сарен. — Ответил человек и снова стал мрачным. — Идем!

Ферон Танрис (Хагалаз, глаз бури, Серый Трон, карцер. 20 января 2384 г.)

Он висел на растяжках и медленно отходил от пыток, которым в очередной раз его подверг злобный яг. Уже совершенно точно известно, что именно яг является 'Серым посредником', осталось выяснить, как этот дикарь сумел построить и оснастить подобный корабль. Формально, задание командования Ферон уже выполнил, но выйти на связь с руководством не мог, так как после захвата был тщательно обыскан и все вещи были отобраны. После тяжелого, напряженного боя бандиты Омеги смогли взять дрелла живым, но потерявшем сознание и передали крайне злым наемникам «Серого». Наемники вытряхнули его из брони и забрали все вещи. Среди них были детали модуля передатчика-маяка, для подачи шифрованного сигнала.

Вся операция была затеяна для захвата гнезда этого торговца информацией, которого пока безрезультатно искали многие спецслужбы рас Совета. Ферон провалил операцию, но сожалений по этому поводу не испытывал никаких. Тело болело, но душа ликовала. В глубине была радость от того оказалась живой та, которую они так долго считали погибшей.