— Дети, залезайте под летун. Остальные, занимаем укрытия, приготовиться к отражению атаки! — Кричит Дэвид и вскидывает винтовку.

Дальнейшие несколько минут превратились для нас и салаг в сплошную карусель из стрельбы, швыряния гранат и моих ударов биотикой. В самый разгар боя, посреди набережной приземлилось две десантных капсулы. Усечённые пирамидки высотой около четырёх метров, раскрыли лепестки и, полыхнув тормозными двигателями, плюхнулись посреди деревьев. Сосредоточилась и, поймав момент, создала около одной из них пару биотических бомб. Мне повезло и, одна моя поделка возникла прямо внутри капсулы в момент, когда она откидывала аппарели. На такое, даже техника жнецов не рассчитана и капсулу, как и всё её содержимое, разорвало на части. Одна из аппарелей крутясь, отлетела и словно бритва располовинила вторую. Из которой как раз выскакивали хаски. Парочке «повезло», зомбакам поотрывало ноги, остальных превратило в фарш. Уцелевшие глухо воя пытались ползти к нам, но были упокоены салагами, нашпиговавшими тварей сталью с вольфрамом.

— Твою мать! — Проорал Вега, глядя в сторону разрушенного дома. А там, прямо по руинам шагал вражеский «разрушитель».

Гигантская машина высотой шестьдесят метров, протискивалась мимо ещё стоящего здания, попутно обрушивая часть его стены. Грохот стоял соответствующий, почти затмевающий все остальные звуки.

— Если тварь пальнёт по нам, нас ничто не спасёт! — Крикнул Дэвид.

— Отходить некуда, сзади лишь море! — Отвечает ему Найлус.

— Где же наши?! — С отчаяньем крикнул Джеймс.

И тут, из пустоты неба в жнеца упёрлись четыре ярко голубых луча. Все волосы у меня на голове, что под шлемом, что оставшиеся висеть хвостом на спине, встали дыбом. Я заметила, что и у мужчин всё так же, мало того у Веги на оголённых руках, между стоящих волосков бегают искорки.

Враг пошатнулся, закачался весь окутанный сполохами разрядов, полыхнуло ярко белым и, прямо посреди чёрного корпуса платформы возникла багровая дыра. Жнец засветился изнутри, вспух и с яркой вспышкой разлетелся на куски. Шарахнуло так, что посбивало нас с ног и видимо слегка контузило.

Трясу головой пытаясь собрать в кучу прыгающую картинку. Вижу Вегу ожесточённо палящего куда-то в сторону зданий. Дэвида поднимающего на ноги одного из молодых солдатиков.

Меня дёрнули за рукав и гулкий голос брата спросил: — Ты цела?

Тряхнула головой отгоняя звон и глянув ему в глаза сказала: — Всё о’кей, Най. Что вокруг?

— Хасков додавили, остатки кучкуются у выходов из руин их похоже прижали с тыла. И да, оглянись…

Поворачиваю голову и вижу висящую за спиной «Нормандию», со слипа летит рёв и потоки пуль выметающие всё и всех на набережной. От двух массивных фигур в штурмовой броне с миниганами. Стучу себя по наушнику и хрюкнув прибор выдаёт мне голосом Шутника: — Командир, скорее на борт. В развалинах наблюдают ещё парочку пауков переростков, которые топают сюда. О! Нет, уже один!

Из-за домов поднялся огненный гриб, а пришедшая по улицам ударная волна добила остатки остекления, которое искрящимся дождём просыпалось вниз.

— Смотрите-смотрите! — Прокричал один из солдатиков указывая на залив, а над морем летел «разрушитель» отчаянно маневрируя из стороны в сторону.

Откуда-то из развалин жнецу в корму, прямо между лап упёрся ослепительно белый луч и машина взорвалась, обломки с паром и всплесками попадали в море.

— Ни хрена себе?! — Прошептал кричавший.

— Хорошо артиллеристы поработали! — Громко сказал Дэйв.

За спиной скрежетнуло, я обернулась и увидела, что аппарели моего корабля лежат на тротуаре и нам машет рукой Сильви. Снова стучу по наушнику, но кроме хрипов из него ничего не доносится. Снимаю гарнитуру и выбрасываю. Видимо, приборчик не выдержал статики от выстрелов «Таниксами».

— Пап, Найлус, Вега! Берите детей и идем на борт, нам пора. — Говорю я.

Брат встаёт и тянется к малькам, вылезшим из под летуна. Но, дети отходят и мотают головами.

— Мы не полетим, тут наши мамы, мы их не бросим! — Сказала девочка.

— Вот, ребята военные проводят нас в штаб. — Говорит мальчишка. — Там нас мамы и найдут.

Солдатики же и молодые лётчики смотрят с отчаяньем. Им, совсем ещё мальчишкам, просто страшно оставаться без руководства. Папка же стоит и смотрит в руины, поглаживая рукой ложе винтовки.

— Пап?! — Говорю я.

Он оборачивается, грустно улыбается мне.

— Помнишь, ты рассказала про начало той игры. Я долго думал, думал о том, почему он остался на Земле. Что могло им двигать? — Тихо говорит он. — И знаешь, доченька, я, кажется, понял это. Понял причину…

— И в чём она? — Спросила я севшим голосом.

— Посмотри на них. — Сказал папка, указав на солдатиков. — Посмотри! Эта война не за ресурсы и не за территории. Это чертово уничтожение и им, простым мальчишкам, чтобы сражаться и умирать, нужна надежда и символы. Зримые символы, что мы можем победить. Такие символы это мы с вами. Это ты, это Найлус, это ребята и так уж сложилось, что я. — Ответил мне Дэйв. — Ты согласна?

— Согласна, но…

— Никаких но! Это именно так, и ты это знаешь! Мы не турианцы, прошедшие школу армии всем народом, мы не азари, у которых даже школьницы могут и умеют за себя постоять и посильнее многих людей. Мы те, кто мы есть и победить сможем лишь тогда, когда сплотимся вокруг своих героев. Уж какие они ни есть, а здесь на Земле, на нашей прародине, должен остаться хоть кто-то из нас, чтобы люди не утратили надежду на победу. И пусть это буду я, Земля моя родина, мой дом. Я буду сражаться за неё, и помогать, вот этим мальчишкам сражаться тоже, а вы! Вы пойдёте туда, — и отец указал в небо, расчерченное дымными полосами от падающих обломков, вспышками и лучами разных цветов, — в пылающие небеса и приведёте нас всех к победе.

— Пап! — Глухо говорю я.

— Не пытайся меня отговорить, Женя. Это мой долг, здесь и сейчас. Всё, хватит болтать, грузитесь и вылетайте. Где-то там, на Марсе Лиара, я думаю и чувствую, что ей нужна ваша помощь. — Отвечает Андерсон, смотрит на подтянувшихся салаг и прижавшихся к ним детей. А я отчётливо понимаю, что своими собственными руками и языком загнала искренне любимого мной человека в жуткую ловушку. И отговорить его не получится, он слишком упрям и горд, чтобы сейчас уйти с нами.

— Бать, это плохая идея… — Начал было Иесуа, но Дэйв остановил его одним гневным взглядом.

— Не отговаривай меня ещё и ты, всё, у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Иди, сынок, помоги нашей девочке завоевать нам будущее. — Отвечает Дэвид, прикладывает руку к обрезу шлема и, подхватив на руки Бекки, собирается идти в развалины.

— Пап! — Кричу я, надрывая связки, — береги себя и не смей погибать, а то я тебя и на той стороне достану. И ещё… — Залажу в меню инструметрона и нахожу свои файлы со схемами подземелий под космопортом. С указанными на них, найденными нами убежищами и разными схронами. Собрав всё в единый пакет, отправляю отцу на инструметрон.

Он смотрит в экран, поднимает взгляд: — Что здесь?

— Всё что у меня есть по убежищам под городом, вам пригодится. — Говорю я.

Отец кивает, разворачивается и, скомандовав солдатам, резво убегает в развалины. За ним бегут молодые, пилоты летуна и Ричи.

— Лиса! Он сделал свой выбор и это его право! — Рыкнул Крулл. — Нам пора заниматься делом.

Киваю и забегаю на корабль, иду в лифт, видя, как гаснет солнечный свет за спиной, отсекаемый поднимающимися аппарелями. Гудит масс ядро, и отдаляется эмофон Дэвида.

Красная планета.

Захожу в БИЦ, Карл гаркает «капитан на мостике», встаёт и сгребает меня в охапку. Даю другу себя потискать, попутно оглядывая зал. Здесь только наши, за пультами «волчицы», в пилотской кабине Джефф, Сьюзи и Аленко за корректировщика огня.