— И Шепард примет меня обратно? Не думаю…

— Сделаешь так, как скажу я, и всё будет в порядке. Только никакой самодеятельности, Тауан, иначе…

— Что иначе?

— Я заставлю тебя пожалеть, что ты выжил. — И со словами пришёл образ, настолько переполненный угрозой, что мужчина вздрогнул. Сиввиа, была гораздо сильнее его как псионик, сильнее, умнее и опаснее. И если она задумает поквитаться, он не избежит её мести.

— Сделаю всё, как скажешь. — Ответил он, послав в ответ волну раскаянья и просьбу о прощении и снисхождении.

— Помни кто ты такой, и что ты совершил. — Ответила женщина. — Мы поможем им победить и возродим Империю, во всём её величии.

— Прошлого не вернуть…

— Я не собираюсь вставать на старые грабли. Нет! Это будет новая Империя, в которой найдется место всем расам этого цикла.

— Но мы будем стоять во главе?

— Ни за что, из тени управлять куда удобнее, и мы будем этой тенью.

— Хм. Ты ещё больший фанатик, чем Синоммэ, хотя, что это я, ты ведь была её подругой.

Женька (Цитадель, 18 февраля 2387 г. вечер)

Вот и вернулись мы домой на Цитадель, сдали дядюшкиным спецам предтеч, доложились и после долгого разговора с командующим. Засобирались на своё МПД, под крылышко БП. Попутно решили сгрузить М-35 со всей эскадры, со всех оставшихся семи фрегатов. В сложившихся обстоятельствах, машины показали себя бесполезным балластом. В большинстве проводимых нами и напарниками операциях, они либо совсем не нужны, либо откровенно слабы. Поскольку мы либо патрулируем и исследуем пространство, либо ведём оборонительные бои, прикрывая эвакуацию или отгрузку. И в обороне от «Мако» толку почти нет, щиты слабы, броня ещё слабее. Высокий силуэт и не самая мощная пушка. БТР машина разведки и рейдов по тылам и для нас бесполезна. Поэтому решили зайти на наш склад и разорить его на тяжёлую броню. Большая часть экипажей взяли себе Т-272 «Витязь» и лишь Тиррм Аноррис, позарился на его лицензионную и слегка улучшенную, в плане орудия, европейскую версию PzKpfw-300 «Ritter». Что уж турианцу глянулось в аппарате, бог весть.

И всю дорогу из схрона, Змей и Лерой обсиживали свою новую машину. Гаррус просто влюбился в этот танк. 205 мм. Гаусс основного орудия 7А27Э был устрашающ по разрушительному действию. Чудовищная мощь движков, разгоняла эту 50-ти тонную машину до 95 километров в час. Броня могла выдержать попадание из подобного же орудия, 100-мм, полутораметровым подкалиберным дрыном из карбида вольфрама, летящим на максимальном импульсе со скоростью 8000 м/с. А кинетический щит, а десантный отсек на шесть бойцов, ну или двести выстрелов в автоподатчике. Великолепная оптика и СУО, делали этот танк настоящим ужасом любого врага. Даже «разрушителю» непросто справиться с ним в условиях планеты, а если их будет три, то жнецу придётся бежать, разберут на запчасти — как пить дать. И бог с ним, что машина заняла большую часть ангара, но такой аргумент нам пригодится.

Сижу на своём диване, укутав ноги в плед. В руках стакан с коньяком, на экране научно-популярный фильм о структуре нейтронных звёзд. Рядом на разложенном «лежбище» возятся Яна и Жанна, сестрёнки дурачатся, дерутся подушками, пищат и смеются. Рядом с ними сытым котом разлёгся Хэм и брат с добродушным прищуром наблюдает за клонами.

Лиара у Этиты в кафе, там же Барла Вон и Ферон. «Серый посредник» вырабатывает стратегию дальнейшей работы. Дрелл региональный координатор и настолько нравится волусу, что тот продвигает его на повышение, всячески задействуя моего друга на самых важных участках. Вообще же, Барла давно раскусил нашу нехитрую конспирацию и одобрил её, предложив вообще реорганизовать предприятие моих синеньких в сетевую структуру, которую невозможно уничтожить и захватить контроль. Азари пока думают, но, похоже, склоняются к предложению хитрого и мудрого коротышки.

Рядом затихло и, на коленях появилась тяжесть, выныриваю из размышлений и, опустив взгляд, вижу искрящиеся радостью малахитовые глаза. Жанна улыбается и, зажмурившись, прижимается к моим ногам. Сколько слёз было, когда мы прилетели и вошли в квартиру. Девчонки висели на нас с Лиарой и ревели в три ручья. Поскольку посмотрели репортаж Дианы о событиях на Иден Прайм. Мозгов понять по чувствам меня и азари что произошло, у них не хватило и девчушки напридумывали себе всяких ужасов. Ещё и aitta’ni накрутили, так что та, несмотря на весь свой опыт, тоже не на шутку разволновалась. И лишь наше возвращение вернуло, всем троим душевный покой, поскольку Лоусон и так его не теряла, стараясь успокоить и своих соседок, правда безуспешно.

— Женя, расскажи, как было на Иден Прайм? — Тихо спросила Жанна.

— Ага, расскажи? — Поддержала её сестрёнка.

— Это вы Хэмэ пытайте. Он в заварухе плотно поучаствовал, в отличие от меня. Я всё веселье проторчала в подземельях. — Отвечаю я, теребя пальцами волосы моей рыженькой копии, от чего та млеет и балдеет.

— Хэмэ-э-э… — Прижимается к брату Яна. — Ну, расскажи, пожалуйста…

— Что рассказать? — Спросил старший, прижимая к себе девчонку.

— Как там было?

— О-о-о… — И брат поведал нам, о героическом сопротивлении полчищам хасков. Я сидела и, отставив стакан, подперев щёку, слушала его, ухахатываясь внутри. Хэмэ оказался великолепным рассказчиком, по его словам, они героически держали оборону, истребляя врагов тысячами. А потом, когда они отчаялись удержать наступающие на них орды, пришла я и всех убила. Они похватали своих раненых товарищей, некоторые из которых пафосно померли в процессе переноски в лазареты и улетели на базу.

Когда брат закончил, то с балкона второго яруса раздались бурные аплодисменты, а девчонки смотрели на него с обожанием. Так рассказать, это надо суметь, от такого даже я прибалдела.

— Ктарр![265] — Проревел с третьего яруса Крулл. — Отныне ты официальный бард эскадры. И когда мы победим, ты, именно ты, напишешь об этом сагу. И её будут слушать тысячи лет, о великой войне и великой победе.

— Ты мне льстишь, Шамс. — Ответил брат, на которого насели сестрёнки клоны.

— Вот ни капельки. — Сказал Макс, и запрокинул голову, отправляя в себя содержимое бутылки пива.

— А что там с протеанами? — Спросила Жанна отцепившись от футболки Хэмэ. — Что с ними будет?

— Будут жить и трудиться на общую победу. Правда они жаждут восстановить империю и стать в ней теневой властью, наивные… — Отвечаю я.

— Почему наивные? — Спросила Яна.

— Да любая далатресса, сожрёт эту Займар без соли и специй, вместе с потрохами и грандиозными планами. Я молчу уж про акул зубастых из Республиканского корпоративного сектора. Так они и позволят этой яйцеголовой, отобрать у них тайную власть. Да Ария её обведёт вокруг пальца и отправит туда, куда Макар телят не гонял, вместе с этим солдафоном Явиком. — Ответила я им. — Наши криминалы не таких накалывали и обламывали.

— Что, протеане не настолько крутые? А я-то думала… — Подала голос Эшли.

— Как государство и система, они превосходили нас качественно. Но именно в этом и кроется их слабость. Им сложно понять, как можно разбираться в том нагромождении лжи и слухов, что циркулируют в нашем Экстранете. И лишившись, своих возможностей из-за пси-щитов, не смогут играть против наших политиков и бизнесменов, которые, как мне кажется, правду вообще говорить не умеют. — Говорю я.

— Утонут в океане лжи и лицемерия. — Сказал Найлус.

— Н-да, мы то думали, а оно оказалось… — Пробасил Ису, выйдя на балкон и вытирая мокрые волосы. Потянулся и зажмурился с совершенно счастливой улыбкой на лице.

— Ты чего такой довольный? — Спросил его Макс.

— Нулик прилетает, везёт своих воспитанников на усиление СБЦ. Будут тут улицы патрулировать, вместе с нею. — Ответил масай.

— О-о-о-о!!! Кому-то подфартило… — Сказала Эшли.