И гадёныш таки достал один из кораблей эскадры, паря из большой пробоины отвалил в сторону «Дон Кихот». Один из лёгких крейсеров группы каперранга Судзуми, за что её флагман, сделав рывок, просто разорвал линкор огнём в борт. Длинной очередью снарядов, «Акапулько» вскрыл врага как консервным ножом, и в открывшуюся рану, вошёл рой Ха-330-х, «коллекционер» полыхнул и рассыпался на обломки.

— Мы его завалили! — Громко проорал Джефф, — Завалили гада, Ура-а-а-а!!!

С улыбкой оглядываю команду, народ расслабился и сверкает улыбками в ответ.

— Сьюзи, что с данными по ретрансляторам? — Спрашиваю я.

— Объем очень велик, Платон загрузил ими целое хранилище и по предварительным данным на анализ кодов, и их сравнение потребуется около недели нашего совместного времени. Поскольку мы подозреваем, что в системах кодирования могут быть спрятаны ловушки и вирусы. И самое главное, ни он, ни я, не можем выделить максимум вычислительных ресурсов, поскольку они требуются для многих важных процессов и вычислений. — Отвечает мне ИИ. — И самое главное, командир у нас есть данные по базе Врага.

— И что нас там ждёт? — спросил Найлус.

— Очень мощная станция, правда, её ПКО весьма слабое, но главное не это, мистер Крайк.

— А что же, Сьюзан? — Спрашивает Карл.

— По имеющимся данным, гарнизон станции составляет около пятидесяти тысяч дронов. В комплекте с чудовищным по плотности «роем» во внутренних помещениях. — Тихо отвечает ИИ.

— Сколько гарнизон?! — Воскликнул Гаррус.

— Полста тысяч! — Прошептал Макс, — Как мы её возьмём-то, нас же просто затопчут.

— Значит, нам нужен десантно-штурмовой корпус. — Подвожу итог я.

— Боюсь, нам его не дадут, Жень! Никто не даст нам, столько войск… — Говорит мне брат.

— Давай хоть попробуем, там же наши сородичи и прочие разумные. Мы ведь пока можем спасти большую часть из них, значит, должны убедить командование помочь нам, я звоню дяде Стивену, ты же, поговори с примархом, я знаю, что у тебя остался выход на него напрямую. — Отвечаю я.

— Я сделаю всё возможное, но боюсь, нам не помогут. — Отвечает Найлус.

Наиннэр Таанир (Найрин) — («Нормандия» SSI-1, Колыбель Сигурда, рядом с реле 4 августа 2385 г. 10:00)

Круглый зал кают компании, мягкий свет, идущий от светильников и аквариумов. Сидящие за столиками члены экипажа и десантной группы. И атмосфера мрачной сосредоточенности, в чувствах и на лицах всех сидящих. На большом настенном голоэкране, изображение сидящего человека. На его лице то же выражение, что и у всех остальных. Он курит одну сигарету за другой, иногда прикуривая от собственных окурков. А перед самим экраном, будто маятник ходит сестра.

Они тут одни, эскадра поддержки разошлась по базам. Лишь сородичи собрали в пространстве погибших членов экипажей пропавшей группы. Наскоро подлатались, так как оказалось, что огонь дредноута несмотря ни на что, повредил все без исключения корабли, ну кроме нашей «птички». Некоторым досталось лишь чуть-чуть поменьше чем «Дон Кихоту». Были в экипажах и раненые и убитые, нелегко далась победа, недёшево.

— Бряк, бряк, бряк, бряк, бряк! — Гремят подкованные ботинки по полу палубы, женщина чётко по военному разворачивается и снова, — Бряк, бряк, бряк… — ботинками по полу. Её руки сложены за спиной, волосы слегка взъерошены и торчат багровым пухом. На лице злое и одновременно задумчивое выражение.

— Значит, у вас нет боеспособных частей, Джек? — Спрашивает она мужчину на экране.

— Женя, Цербер хоть и военизированная организация, но содержать целую армию мы не в состоянии. Это слишком дорого и совершенно ненужно для наших целей. Так что, два тяжёлых крейсера с усиленной десантной группой, это всё что я могу вам выделить. — Отвечает тот.

— Батальон десанта, на корпус в обороне, проще самим застрелиться, хоть мучиться не придётся. — Буркнула Шепард.

— Что вам ответили все остальные? — Спросил, затянувшись сигаретой Призрак, после чего выпустил облако дыма в потолок.

— Войск, нет! Нет блять, ни у кого войск! У Альянса под ружьём шестьдесят миллионов бойцов, но усиленного десантного корпуса в наличии не имеется! Мне что?! Он нужен в солдатики играться?! — Прокричала Женька, выставив перед собой руку со скрюченными пальцами. — Турианцы тоже ничего не могут дать, у них видите ли реорганизация, про азари я вообще промолчу, у синеньких сейчас полным ходом идёт мобилизация и им важна каждая десантница, поскольку учить приходится огромное количество новобранцев. Туда даже наших с гребешками загнали почти две армии в качестве инструкторов. Единственные кто не отказал это геты, но у них другая проблема, подготовка экспедиционного корпуса потребует полтора месяца не меньше, а мы не можем столько ждать. Враг достраивает ещё один дредноут, и если дать ему закончить, он нам устроит горячий приём. По словам Сьюзи, на достройку потребуется около месяца, ну исходя из имеющихся у них данных по Вражеской базе. Вот на этот срок мы и должны рассчитывать, опоздаем, он нас всех там пожжёт на выходе из ретранслятора. Ведь фактора неожиданности у нас не будет, да и база наверняка ему поможет. Но хрен бы с ним с дредноутом, где взять сто тысяч десантников, чтобы взять базу. Да и ста тысяч, может быть мало, нужно бы больше, чёрт…! — И сестра застыла, глядя в пространство пустым взглядом.

— Что представляет собой эта база? — Спросил Харпер.

— Сью? — Вставил слово Найлус, с мрачным видом развалившийся в кресле.

Посреди помещения появилась голограмма массивного объекта явно видимой цилиндрической формы, примерно посредине главного тела станции, располагалась пара колец, там судя по комментариям ИИ были вспомогательные помещения. Но, основной модуль станции был пустотелым, и это заинтересовало Призрака, мужчина с интересом рассмотрел голограмму и спросил: — Скажите, Сьюзан каково предназначение этой станции?

— Это стапель, мистер Харпер. — Отвечает ИскИн.

— Стапель?! Каковы её линейные размеры? — Удивлённо спрашивает мужчина.

— Длина главного модуля двадцать два километра, диаметр пять километров. Внутренний диаметр главного кольца пять тысяч триста метров, внешний — девять километров, толщина кольца, полтора километра. Малое кольцо ровно в два раза меньше. — Доложила Сью, вращая голограмму.

— Что можно строить на подобном стапеле, неужели вот эти дредноуты, но он явно велик для подобных кораблей? — Снова спрашивает мужчина с экрана.

— Вы правы Джек, Враг строит на нём тяжёлую платформу Жнецов, но главное не это. Судя по обрывочным данным которые мы смогли получить, размеры Этой платформы превосходят стандарт в четыре раза, только длина её будет составлять восемь километров и ещё, в элементах силового набора и бронирования будет применён тот же материал, из которого построена Цитадель. — Отвечает ИИ.

— Ого! — Думает Наинэ, — Чем его подбить-то можно будет, ведь стенки Цитадели невозможно повредить ни одним из известных орудий Пространства Цитадели!

— Есть данные, как они его получают? — Встрепенувшись, спрашивает Женька.

— Есть, но мы пока не сможем повторить технологию. Чтобы только разработать механизмы позволяющие работать с полями массы на таком уровне, какой требуется для получения этого материала. Нам потребуется лет десять, ну так мне сказал Платон. А чтобы освоить получение этого материала в промышленных масштабах, ещё лет тридцать не меньше. — Отвечает ИИ.

— Н-да, а я было обнадёжилась, представив наши кораблики в такой броне. Но, ладно, это всё дела отдалённого светлого будущего, а у нас тут безрадостное настоящее. Как закончить миссию? Как взять эту чёртову базу?! — Спросила Шепард, оглядев всех сумрачным взглядом.

— Что гадать, нужно полететь и просто всех убить! — Глухо рыкнул Грант, и хрюкнул, получив локтем от Нора.

— Убивалка не отвалится?! — спросила его с улыбкой Эшли, — А, Малой? Или ты такой весь из себя кроган, что чем больше вокруг врагов, тем лучше?