— Ай-Ай, понял.
Прижимаю гарнитуру за ухом и повторяю всем: — Сукины дети, помните, вдыхайте носом, выдыхайте ртом. Вдох выдох на третий шаг. Не спешим идём размеренно и чётко.
Включаю инструметрон и смотрю карту. Согласно береговой черты мы прошли двести километров, до конечной точки маршрута ещё больше девятисот. Третий день идём. Господи, дай мне силы дойти и довести ребят. Идём маршрутом: станция Новолазаревская — Асука — Сёва — Молодежная. В промежуточных точках маршрута будем отстреливать контрольные суммы на полигонах. За спиной тяжёлый рюкзак с водой в термоконтейнерах и жратвой, а также карабин. На тросике салазки с прочим оборудованием, палатками и спальниками, мы все связаны канатами, на случай падения в трещину во льду. Темно, холодно и страшно, как же я ненавижу холод.
Три дня спустя.
Лежим в маленькой палатке впятером, палатка рассчитана на троих, но и пятеро влезают нормально, зато тепло. Сцепили пять спальников в один и влезли в него всей компанией, по краям парни, мы со Снегуркой в средине. На нас термобельё, сегодня самые крайние Дроу с Моно. Акст прижался ко мне и дрожит. Беру руку друга и прижимаю к себе:
— Акст, перестань трястись.
— Холодно, Лиса, как же холодно.
— Ничего, сейчас отогреемся, надышим и будет нормально. — Басит масай. — Потерпи немного дружище.
— Хочешь в середину, Макс? — Спрашивает Снегурочка, несмотря на кличку Сильв мёрзнет, как и все.
— А можно?
— Давай быстрей, не выпускай тепло! — Бормочу я и чувствую, как друг перелазит через меня и ложится между мной и Сильв. Обнимаем его с двух сторон, сзади прижимается Карлос, крепко обнимая меня за плечи, постепенно согревшись, засыпаем.
Пищит инструметрон, вот и кончились шесть часов сна, впереди ещё один страшный день в темноте и холодине.
— Dios mío, dame fuerzas![104] — Бормочет Моно.
— Mit der Rückkehr in die eisige Hölle.[105] — Шепчет Макс.
— Встаём, родные мои, ещё полпути впереди. Давайте, давайте, идём, мы же лучшие или нет?! — Говорю я.
— Только ради тебя, Лисёнок, эта жопа, только ради тебя. Я бы, как-нибудь обошёлся. — Отвечает Акст.
— Сколько на улице? — Потягиваясь, спрашивает Сильв.
— Минус пятьдесят и ветер. — Говорю я.
— Mein Gott, was für ein Scheiße![106] — Стонет Макс.
— Это неплохая школа друг, смотри, нас уже сорок из шестидесяти. И семеро отсеялись здесь. Хочешь нажимай аварийный маяк и езжай домой. — Басит Иесуа.
— И бросить вас?! Да никогда! Лучше сдохнуть. — Горячо отвечает Макс.
— Тогда не скули. Где там жратва и вода? Давайте поедим прямо в спальнике, а потом уже будем одеваться.
— Дельная мысль, тут хоть тепло, чур жратву не проливать, а то, спальник вонять будет. — Говорит Сильв.
Позавтракав, сбегали до ветру, оделись, собрали палатки, спальники и прочее барахло. Карабины за плечи, сцепится канатом, прицепить салазки, надеть лыжи и пошли. Сорок человек по ледяной пустыне, на лицах маски и очки светоусилители. Дроу сегодня прокладывающий путь.
— Держи направление, Иесуа, нам только заблудиться не хватало для полного счастья. — Говорю я. — Остальные, следим за дыханием, не болтаем, привал через пять часов, всё, пошли ребята!
Неделю спустя.
Стоим на холме и смотрим на недалёкие огоньки станции Молодёжная, нас уже тридцать пять. Антарктида отсеяла всех нестойких. Даже на Луне не было так тяжело как здесь. Остались только ненормальные типа нас. Триша и Бен не подвели и стоят рядом. Всё-таки не зря нас всех вместе гонял старина Джейкобс.
— Ну что народ, дошли кажется? — Говорит Макс.
— Господи, я просто не верю, что этот холодный ад вот-вот закончится! — Говорит Патриция.
— Ничего, Триш, сейчас попадём в крепкие руки шеф-инструктора Сташко, и тебе снова станет жарко. Особенно в Туркмении. — Говорит кто-то и все начинают смеяться.
Мы отталкиваемся палками и начинаем скользить к хорошо видимым в ясной полярной ночи домикам антарктической станции. Несмотря ни на что, мы дошли в срок.
— Ё-хо-хоу! — Вопит кто-то. — Горячий душ и нормальная жратва, я иду к вам!
Женька (ЦПВСн. Туркмения, Земля 21 июля 2381 г.)
— Шепард! — Несётся над стрельбищем громовой голос одного из инструкторов. Вскакиваю с коврика и ору в ответ: — Ай-Ай, сэр!
— К шеф-инструктору Сташко, бего-о-ом!
И я, не заставляя себя ждать, бегу со всех ног, тут по другому не перемещаются, только так. Забегаю в административное здание и, переведя дыхание, захожу в кабинет шефа.
— Шеф-инструктор Сташко, мэм, курсант Шепард, по вашему приказанию явилась. — Ору я, вытянувшись по стойке смирно.
— Присаживайся, Джейн, как самочувствие?
— Херово, но держусь.
— Причина?
— Менструация.
— Ах, ну да. Ты же, в отличие от меня не наполовину машина, так что у тебя и это ещё есть, а я и забыла уже об этих днях.
— Насколько я знаю, у вас лишь руки и ноги биопротезы, мэм. Остальное тело не задето.
— Хм, не задето. Но цикл как остановился семь лет назад, так и не восстанавливается.
— Мэм, разрешите вопрос?
— Спрашивайте.
— Как вам разрешили дальнейшую службу с биопротезами?
— У меня не обычные протезы, Шепард, у меня предельная технология. Мой дядя владелец компании, производящей эти вещи, так что для меня расстарался. Мои искусственные руки и ноги лучше настоящих. Так что на моих боевых качествах это не сказалось. Правда, в действующие части не пустили, оставив руководить учебным центром, но я тебя не за этим позвала. Скажи мне, Джейн, что ты делаешь с людьми?
— В каком смысле?
— В прямом, вся оставшаяся группа начала показывать сходные результаты. Люди собрались и сплотились, превратившись в одну команду.
— Но, так ведь и должно быть, мэм. Мы — военные в критической ситуации, ситуации постоянного стресса и единственные у кого мы сейчас можем искать поддержки и помощи, это наши товарищи.
— Ты не понимаешь, вся система заточена под то, чтобы готовить каждого, как индивидуального бойца. Бойца который и один в поле воин, а из-за тебя все наши старания идут насмарку.
— Не согласна, мэм, все оставшиеся показывают стабильный рост индивидуальных показателей и на сегодня, по словам инструктора Слоана, мы лучшая группа в центре.
— Нет, это бесполезно, ты просто не понимаешь. Нельзя было привозить тебя сюда вместе с твоей пятёркой, вы выступили как центр кристаллизации и это наша ошибка. Ладно, продолжайте учёбу и да. Завтра приезжает инструктор-биотик, это сильнейший биотик из имеющихся в распоряжении ВКС и вообще МО. И едет он специально чтобы учить тебя, парня отозвали на несколько месяцев с Тэссии, где он учился в институте прикладной биотики, на конструктора воздействий. По договорённости с ним, он даст тебе базовые знания по конструированию и несколько новых разработок. Так что ты уж напряги мозги, кап-лей, и не сделай его поездку напрасной, договорились?
— Так точно, мэм! — Отвечаю я.
— Свободны, курсант, возвращайтесь к занятиям. — Говорит шеф и отворачивается к окну.
Я же выхожу из здания и, ликуя, бегу на стрельбище. Мне наконец-то покажут принципы конструирования и я наконец-то смогу изменять воздействия и вообще, сама работать с ними, как конструктор. А не пользоваться готовым. Ура-а-а-а!
Через два дня мы стояли с этим парнем на биотическом полигоне, у него было звучащее для меня имя Кайл Риз. Вот же ё-к-л-м-н, где интересно его Сара Коннор? Терминаторов-то, скоро будет дохрена. Хороших таких двухкилометровых в антрацитово-чёрной броне, и их прихлебателей. Только вот, пока не знаю, как тут будут выглядеть хаски, но думаю ничего красивого не увижу.
