— Боже всемогущий, он такой древний?!
— Ну, кроганы долгожители, но всё равно, он будучи наёмником смог прожить все эти века зарабатывая себе на жизнь оружием и воинским мастерством. И знаешь, Рекс входит в сотню самых грозных Мастеров Войны в галактике. Так что, у нас самый крутой тренер из всех возможных.
— Я поняла, мэм.
— Знаешь, Эшли, научись смотреть на разумного, а не на его внешний вид.
— Вам легко говорить, это мою семью гнобили из-за турианцев.
— Эшли, кто гнобил твою семью?
— Ну! Я не про это!
— А я, про это, к твоему прадеду в Иерархии очень уважительное отношение. Его считают действительно выдающимся командиром и настоящим человеком чести. А отыгрывались на твоей семье, всякие гниды из нашего с тобой «любимого» человечества. Так что, по идее, тебе надо ненавидеть людей, а никак не турианцев. И мою семью, убили отнюдь не чужаки, а такие же люди как мы с тобой. И по приказу такого же человека.
— Поэтому вы так хорошо относитесь к чужим, потому, что не любите людей?
— Я уже давно, Эш не делю разумных на людей и не людей. Моё деление проще, ты либо человек, в истинном смысле этого слова и не важно, как ты выглядишь и сколько у тебя глаз, рук, есть или нет волосы на голове. Или нелюдь, подлежащая экстерминации безо всяких сожалений. Хотя, разумные бывают разные, но линию разделения провести довольно легко.
— Даже так?
— Именно так.
— Предлагаете, и мне стоит так относиться к чужим?
— Попробуй, вдруг понравится, тогда откроешь для себя целую галактику, и жить станет гораздо проще.
— Я попробую, Джейн. Разрешите идти, командир?
— Иди, Эшли.
Уильямс встала, но, сделав шаг к выходу, обернулась. — Командир, девчонки рассказали про тех детей, что вы спасли тогда от работорговцев. Вы и правда считали ту маленькую турианку своей дочерью?
— Правда, Эшли, и если бы обстоятельства позволили мне оставить ребёнка себе, я бы сделала это не раздумывая. И спасибо тебе, зараза ты такая, что напомнила мне об этом! — Отвечаю я и отворачиваюсь к стене, зажмурившись от полыхнувшей внутри боли.
Уильямс подошла ко мне, взяла мою ладонь в свои и тихо попросила:
— Прости меня, командир, я и подумать не могла, что для тебя это так, болезненно, пожалуйста, Джейн? — Говорит, полыхая раскаянием девушка.
— Больше так не делай, и вообще, с экипажем на эту тему лучше не говори. Люди до сих пор, слишком болезненно на это реагируют, понимаешь меня?
— Да, командир.
— И кстати, среди тех работорговцев, не было ни одного чужака. Одни люди, если подобных существ вообще можно назвать людьми.
— Боже… — Шепчет Уильямс.
— Всё, иди, спать пора, а завтра устроим тренировку. Вот и посмотрим, чего мы все стоим на самом деле, в сравнении с Мастером Войны, так что готовься. — Улыбнувшись, сказала я Эш.
— Ай-Ай, посмотрим! — Ответила, улыбаясь, она. Развернулась и вышла из каюты.
Женька (Нормандия SR-1, Терум 29 января 2383 г.)
Красно-коричневый шар планеты на голограммах, тихие переговоры постов. Висим над планетой в режиме СТЭЛС, а над ней идёт бой. Лёгкие крейсера Альянса, сцепились в смертельных объятьях с фрегатами гетов, а пока они рубятся, на планету один за другим садятся войсковые транспорты.
— Что будем делать, командир? — Спрашивает Джефф.
— Связь с планетар-команд, Джокер. — Отвечаю я.
— Ай-Ай! Терум-команд, это фрегат «Нормандия». Вы меня слышите? — Бубнит пилот.
— Слышим вас, «Нормандия», но почему-то не видим, где вы?
— На орбите, мы в режиме невидимости. Что у вас происходит?
— На планету напали, и пусть сил у нападающих немного, но они высадились почти по всей планете и кого-то ищут. Ведём бой, но к противнику постоянно подходят подкрепления.
— Кто на вас напал?
— Это геты, вы слышите, геты. Тут говорят видели кроганов, но видимо их немного, так как сообщений мало. Зачем вы здесь на одном фрегате?
— Нам поручили эвакуировать группу археологов, а самое главное, доктора Т’Сони.
— Археологи у нас, а доктор на месте раскопок и судьба её неизвестна.
— Как давно началось нападение? — Спрашиваю я.
— Вторые сутки, где чёрт возьми, флот? И кто это? — Отвечают мне.
— Флот идёт к вам, но напали не только на вас, по всему сектору нападения. А говорит, кап-три Шепард, «Нормандия».
— Понятно, мы конечно справимся, но потери будут большими. Что планируете делать?
— Попробуем высадится и прояснить судьбу доктора.
— Бог в помощь, товарищ капитан третьего ранга, в том районе полно гетов. Там в основном автоматические добывающие комплексы, так что изначально народу было немного. Археологи успели сбежать, но о судьбе доктора и её помощника, мы ничего не знаем.
— Поняли вас, планетар-команд, попробуем вам помочь, но на многое не рассчитывайте.
— Ну хоть что-то, и то хлеб.
— «Нормандия» отбой.
— Десанту готовность один, Найлус, Гаррус, Рэкс присоединяйтесь. — Говорю я по громкой связи. — Джефф, я иду вниз, мистер Пресли, вы за старшего, после того как мы высадимся с мобильной группой, почистите вокруг, используйте ракеты и вспомогательный калибр. Выбейте гетов вокруг насколько это возможно. Как расчистим плацдарм у раскопа, высадите остальной десант и выставьте периметр.
— Так точно, командир. А вам, так необходимо идти самой? — Спрашивает старпом.
— Необходимо, Чарльз, именно необходимо. Всё, я пошла одеваться, принимайте пост.
— Пост принял.
Поднялась в каюту, достала из шкафа броню и начала надевать. Почти сразу пришла Сильвианн и помогла мне. Сама Снегурочка уже была в броне. Через пятнадцать минут спустились в ангар. Там стояли десантники, мои ребята, Найлус, Гаррус и Рэкс. Народ оживлённо беседовал разбирая по косточкам вчерашние тренировочные бои, всё это сопровождалось взрывами хохота и ехидными комментариями крогана.
— Так, народ, слушайте сюда, со мной в мобильной группе пойдут: В МАКО 1: Дроу — мехвод, Моно — башнёр. Десант: Рэкс и Уильямс с тремя своими девочками. МАКО 2: Акст — за штурвал, Гаррус — башнёр. Найлус, Снегурка, пятая из девочек Уильямс, я и одно место свободно. Кто пойдёт?
— Можно мне? — Успевает первым Дженкинс.
— Ладно, идёт Лерой. — Говорю я. — Остальные, под команду Аленко. После того как мы, зачистим плацдарм у раскопа, высаживаетесь и устанавливаете периметр. Возьмите крупняки и ПТРК, всем всё понятно?
— Ай-Ай, мэм! — рявкает строй.
— Всё, грузимся.
— А я? — Тихонько спрашивает стоящая с краю Тали.
— А что ты, Тали?
— А меня не возьмёте?
— А броня у тебя готова?
— Нет ещё. — Понурившись, ответила кварианка.
— Значит не возьмём, вот когда броня будет готова, тогда и будешь ходить с нами, а пока ты с Грегори на борту, хорошо?
— Хорошо, командир, но там геты, а я хотела…
— Я понимаю, как зачистим периметр, сходишь покопаешься в металлоломе, а парни тебя покараулят. Так ведь?
— Ай-Ай, мэм. — Отвечают десантники.
— Спасибо капитан. — Пискнула девушка и довольная убежала в инженерный. — Ох! Дитя малое совсем, дали в игрушках покопаться и радости полные штаны. — Думаю я.
Подхожу к Пакти. — Проныра, выдай мне две катушки полимерного троса, карабины, петли и пару тюбиков «липучки».
— О’кей, командир. — Отвечает интендант и скрывается на складе, через минуту выходит и выносит всё названное.
— Упакуй ко мне в рюкзак. — Говорю я ему. И Абишек укладывает всё это в мой наспинный кофр. — Спасибо, Проныра.
— Да всегда пожалуйста, командир. Давайте, ни пуха!
— К чёрту! — Говорю я и залезаю в М35 с позывным «двойка». Врубаю тактическую связь и встраиваю себя в систему УПБ[112]. — Лиса, готовность!
— Моно, готовность! — Говорит Карлос.
— Это Джокер, командир, более-менее безопасное место в пяти километрах от раскопа. Ближе всё в танках гетов. Если попробую вас высадить, можете наловить плюшек при посадке.
