— Это почему-же?
— Получается, это мне нужна квартира, а ты тут как бы с краю?
— Не совсем так, я ведь буду с тобой выбирать итоговый вариант, да и завтра у меня полно хлопот по организации праздника для Тали.
— Я вот не понимаю, зачем столько хлопот?
— Ну, как-же! Представь, Лиара, она всю свою жизнь прожила в обществе, где всё строго регламентировано, из-за скафандра не могла себе позволить никуда сходить, да и ты сама знаешь отношение к кварианцам. А тут, она избавилась от сьюта и я просто хочу, чтобы девочке её семнадцатилетие запомнилось на всю жизнь. Длинную или короткую, то мне не ведомо, нас ждёт жатва и она неизбежна. И выживем ли мы в ней, или как и наши предшественники канем в безвестности, большой вопрос. А тут я просто хочу подарить ребёнку сказку в исполнении нас всех, ты поможешь мне в этом?
— Знаешь, я об этом даже не подумала! Но, если посмотреть с этой стороны, то я готова принять в празднике самое деятельное участие.
— И примешь, все мы примем.
Дальше летели молча, тесно прижавшись друг к другу, глядя в окно на пролетающие мимо огни транспортных тоннелей станции. Вот и площадка такси вблизи доков Спецкорпуса.
Поднимаемся на борт, парни из караула делают вид, что стояли тут истуканами всё это время, как и положено. Но, я-то знаю, видела, как эта парочка сидела на пандусе и болтала пока на борту никого не было. Камеры наблюдения придуманы давно, а у меня, как у Спектра, есть доступ с сети голокамер на станции.
Вот и кают-компания, в ней подозрительно тихо. Заходим, помещение полно, даже Макс здесь, народ сидит и заговорщически смотрит на меня.
— Если вы все думаете, что я не знаю, как выглядит мой младший инженер, — говорю я подходя к сидящей за столиком опустив голову в кепи и полыхающей смущением Тали, — то вы крупно ошибаетесь! Встань, моя хорошая, дай-ка на тебя посмотреть в форме.
Тали встала, на щеках румянец, глаза горят, делая и без того необычайно красивую девушку ещё красивее.
— Не, ну прелесть какая! Скажи-ка, Лиара.
— Это да! Тали у нас просто красавица. — Вторит мне азари, обходя кварианку по кругу, чем вгоняет девушку в ещё большее смущение.
— Не, ну я так не играю! — Вопит из угла Джефф.
— Проиграл, плати! — отвечает Моно.
— Ты ведь знал, что так всё и будет, а Карл? — возмутился пилот.
— Ты командира тоже давно знаешь, мог бы догадаться, что её невозможно застать врасплох. Но все равно поспорил! Так что давай раскошеливайся. — отвечает ему бразилец.
Шутник бурчит что-то про себя, и, глядя на него, начинает смеяться вся кают-компания. Даже Тали, забыв про смущение, хохочет в голос, держась за мою руку.
— Клоуны! Устроили здесь цирк, ещё и ставки на меня делали! Совсем страх потеряли, а? — громко говорю я. — Наряды все купили на завтра?
— Так точно! — вопит команда.
— Надеюсь, у вас всех хватило ума воспользоваться услугами стилистов, чтобы выглядеть завтра на все сто. К вашему сведению, экипаж ККА «Нормандия» в неофициальном рейтинге флота, считается самым красивым, правда только в Пятом флоте, но всё же, и поэтому мы должны соответствовать. Это так?
— Да-а-а! — ликует народ.
— Завтра вахт не будет, корабль будет опечатан и поставлен под охрану дронов Спецкорпуса. Так что гуляем все. И у меня ещё будет разговор с вами со всеми по поводу завтрашнего, так что борта до моего специального распоряжения никому не покидать. Понятно?
— Так точно, мэм! — опять отвечают ребята хором. Лишь Макс погрустнел. Киваю ему на выход и он повеселев идёт за мной. — Ты, Дейзим надеюсь, пригласить догадался? — спрашиваю я, когда двери закрылись.
— Конечно, как же я без неё. Только, что вот я сидеть тут буду, у неё дежурство через час заканчивается, я хотел её встретить и надо сходить по магазинам, Дэйз собиралась подобрать себе наряд на завтра.
— Хм, мы тоже хотим Тали приодеть. Так что давай-ка вместе и слетаем, тем более что Дэйз, наверное, лучше знает, что и где здесь продаётся. Как тебе эта идея?
— О! Отлично, Женька, давай так и сделаем.
— Ладно пойду позову девчонку, надо с неё мерки снять в инженерном. Ну, заодно и для белья и нарядов пригодится.
— Ты ничего просто так не делаешь?
— Из всего надо извлекать максимальную выгоду, дружище, так гораздо проще жить. Делая одним делом несколько.
— Тебе видней, видящая! Только вот я так не умею.
— Ты не много потерял, Акст! Этот дар не несёт радости.
— Соглашусь с тобой, не очень хочется знать что нас ждёт и пусть я знаю это от тебя, но видеть это всё… Нет, хорошо, что я не видящий.
Через час мы выходили из большого многоместного такси в районе Закера, тут по словам Дэйзим наибольшее количество приличных магазинов всего и вся. Весь поход занял довольно много времени, особенно выбор платьев и обуви, у кварианки были узкие, очень маленькие ступни, что потребовало много времени на изготовление туфелек, а так как Тали не умела ходить на высоком каблуке, то пришлось мудрить с низким. Я и сама не очень люблю каблук, но когда надо хожу, кстати здорово тренируется координация и осанка. Правда ноги и спина потом болят жутко. Но итог порадовал всех. Наша кварианка, стала неотразимой. Точёная фигурка, затянутая в искристое бежевое платье из турианского паучьего шёлка, туфли лодочки на невысоком каблуке, платиновое ожерелье с крупным сапфиром и серёжки с ними же, всё это вкупе с бледной кожей и яркими светящимися глазами заставляло заглядываться на Тали всех посетителей магазина.
— Невероятно красивая девушка, — прошептала подошедшая ко мне азари, одетая в церемониальное платье жрицы храма Атаме. — Кто она?
— Мой младший инженер, Тали’Зора, правда она прелестна, энар[113]? — шепчу в ответ я.
— Что?! Она кварианка? Но, как же их сьют?
— Ей он больше не нужен.
— О, пресветлая Атаме! Если кварианцы вылезут из своих костюмов, их красота затмит и нас и людей!
— Ничего страшного, энар, конкуренция ещё никому не вредила.
— Согласна, и это так интригующе.
Тали же крутилась перед зеркалом, поливая всё вокруг детским восторгом. Потом она переоделась обратно в форму, мы собрали платья, украшения туфельки и несколько комплектов кружевного белья и отправились на корабль. Макс же с Дэйзим пошли по магазинам дальше.
Кайден Аленко (Нормандия SR-1, Цитадель, Ресторан «Висячие сады» 7 февраля 2383 г.)
Он стоял в толпе сослуживцев мужчин на палубе дока Цитадели и как и все ждал женщин. Женская половина команды, исключая наверное только капитана и судового врача, в последний час превратилась в помесь тайфуна с торнадо. Девушки метались между душевыми и каютами, наводили марафет, и при этом жутко нервничали. Было бы с чего, в экипаже даже на придирчивый взгляд не было простушек. Внешний вид всей женской части колебался от очень симпатичная до красавица. Причём и капитана, несмотря на шрам через половину лица, можно смело причислять к красавицам. Его до сих пор кидало в дрожь от мощи командира. То, чему он стал свидетелем на Иден Прайм, поразило его до глубины души. Ходячая артиллерия стратегического уровня, назвал её как-то после, в одном из разговоров, Джокер. Несмотря на некоторые странности, Кайдену в экипаже нравилось, никакого сравнения с дредноутом «Эльбрус», в экипаже которого он служил до этого. Тут внутри команды не было никакой уставщины, наоборот, общение носило, скорее, слегка семейный характер, но сама дисциплина была железная. Любой приказ Андерсона, а потом и Шепард, выполнялся незамедлительно. И, самое главное, он просто не ожидал такого профита от перевода. В первый же месяц службы превратиться в миллионера, это было, как в лотерею выиграть, из области невероятного. Однако пару дней назад, он отправил часть денег родителям, пусть отец, наконец-то, отремонтирует дом и обновит парк спецтехники. Они у него, наверное, последние фермеры-садоводы в округе остались. Остальные забросили это дело, будто фрукты никому больше не нужны. И купил себе костюм, о котором давно мечтал, классическую двойку от «Biaggi». Вообще на одежду он потратил сумасшедшие ещё недавно деньги, двадцать штук кредитов. Но, самое главное, пожалуй, что в ближайшее время таких трат больше не предвидится.
