— И что?

— Значит это кто-то родной, да и чувства говорили о том же. Но кто?

— Ты видела его лицо?

— В том-то и дело, что нет, он подошёл и обнял меня сзади. Так меня могут обнять лишь несколько мужчин во всей галактике. А он, не был ни одним из них. И, самое главное, ты смотрела на это совершенно спокойно, будто, так и должно быть.

— Я была в твоём сне?

— Конечно.

— А где это происходило?

— На какой-то квартире, очень большой квартире, только вот где она, я не знаю. Хотя… Нет, не могу понять по виду из окна, слишком мало деталей.

— Слушай, а адмирал Хакетт может сделать такую татуировку?

— Может! Может, Лиара, мало того, его статус в клане будет лишь немногим ниже чем у Иерарха.

— Даже так?!

— Именно так.

— Так может это был он, скажи, он может тебя так обнять?

— Дядя Стив может, я ему это позволю. Но, по-моему, это был не он.

— Тогда кто?

— Не знаю, вот я сижу и думаю над этим.

— Перестань уже себя накручивать, придёт время, узнаешь. Что ты, как маленькая?

— И правда. Ладно, пойду-ка я на тренировку и в душ, да сходим позавтракаем. Как ты на это смотришь?

— А мне можно с тобой? — лукаво улыбнувшись, спросила азари.

— Куда?

— На тренировку, а потом и в душ?

— Можно. — ответила ей Шепард, наклонившись и приблизив лицо вплотную, — Тебе всё можно.

Лиара, как и Женька надела спортивный костюм и они спустились в ангар. Там уже были расстелены маты и несколько космонавтов и десантников, увлечённо валяли друг друга на них. Среди тренирующихся Лиара с удивлением обнаружила Тали. Юная кварианка под надзором строгого с виду старшины делала гимнастику. На ящике с ЗИП сидел Рекс и что-то рассказывал стоящим рядом с ним десантникам, люди сосредоточенно слушали, иногда задавая какие-то вопросы. Увиденное сильно удивило азари.

— Что здесь происходит? — спросила она Шепард.

— Процесс обучения и обмена опытом, а также тренировки сьетча «Норм» по ножевому бою.

— Сьетча?!

— Это у моей молодёжи прикол такой, после того, как мы грохнули первых молотильщиков на Акузе и обзавелись ножами из их зубов. С моей, каюсь, подачи, детишки прочитали книгу «Дюна», Фрэнка Херберта. И результатом стало объявление себя фрименами, я и Андерсон стали наибами, а «Нормандия» сьетчем. Ну, ты всё равно не поймёшь, пока не прочитаешь книгу. Меня ещё до кучи считают гессериткой, за мою манеру ножевого боя, и ментальные штучки.

— Ничего не поняла… — ответила азари.

— Книгу прочитай, у Пакти на складе есть бумажный вариант.

— Прям заинтриговала всю, хорошо прочитаю. Ну что, давай, потренируемся?

— Ну держись, Ли, сейчас ты у меня побегаешь. — улыбнувшись сказала Женька, озорно глядя на Лиару.

Через полтора часа потные, сытые от обильного завтрака и довольные вернулись в каюту, содрали с себя костюмы и закинули их в стиралку, а после со смехом и подначками завалились в душ. Где под тугими струями воды, целовались до головокружения. Лиара было стала приставать к Женьке, но человечка её остановила. Кое-как переведя дыхание Шепард сказала, что до заступления на вахту только десять минут, а надо ещё привести себя в порядок. И капитанская должность не даёт права опаздывать. Дисциплина и самодисциплина краеугольный камень здоровой атмосферы на корабле. С сожалением, азари согласилась, но всё было решено перенести на вечер.

Быстро оделись в уники и спустились в БИЦ, Женька сменила зевающего Карла и мужчина, пожелав всем спокойной вахты, ушёл в каюту. Одновременно с ним сменились операторы, пришёл Джефф и заменил в пилотской кабине Дубянского. Лиара некоторое время занималась систематизацией данных и написанием пояснительной записки к ним, но работа почему-то не шла.

— Не мучайся, сходи лучше к Абишеку и возьми «Дюну» почитать, как раз отвлечешься, глядишь и мысли по работе стройнее станут. — посоветовала Женька.

Азари так и сделала, сходила к интенданту, взяла книгу, вернулась в БИЦ и открыв пожелтевшие от времени страницы, выпала из реальности.

Женька (ККА Нормандия, 10 февраля 2383 г. Утро. БИЦ)

Сижу и отстранённо слежу за графиками работы корабельных систем на пульте, на нём же горят цифры обратного отсчёта, до выхода из канала в промежуточной точке. Рядом сидит Лиара и сосредоточенно читает Дюну, девушка буквально выпала из реальности. Хотя книга того стоит. — Ну хоть будет понимать приколы на Норме. Глядишь ещё одним фрименом станет больше. — думаю я.

Зашёл и встал за спиной Найлус, в чувствах турианца сквозила тревога.

— Что случилось? — спрашиваю я развернув к нему кресло.

— Тревожно мне, предчувствия нехорошие. — отвечает наставник. И я понимаю, что меня тоже терзает смутная тревога. Терзает всё утро, может поэтому, я так глупо отреагировала на свой сон.

— Меня тоже, Найлус. — отвечаю я. Лиара подняла голову и посмотрела на нас.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Пока нет, — отвечаю я, — Но, похоже, случится. До выхода в Скоплении Исхода сорок минут. — И тут я понимаю, что именно там нас и ждут какие-то проблемы. Предчувствия превращаются в уверенность, я открываю кнопку тревоги и с усилием вдавливаю её. По кораблю разносится хриплый рёв баззеров боевой тревоги.

Включаю микрофон и говорю: — Экипажу, боевая тревога, занять места согласно боевому расписанию. Десанту надеть броню и быть готовыми к действию.

В БИЦ вбегает встревоженный Пресли.

— Чарльз, смените меня на посту, мне необходимо надеть броню. Лиара, идём со мной, нужно забрать твой комплект у Адамса и надеть на тебя. Все всё слышали, за дело, леди и джентльмены. — говорю я и выхожу из БИЦ в растревоженный, гудящий разговорами и топотом множества ног, будто улей, корабль.

Сходили и забрали с Лиарой её комплект брони, видели идущую с точно таким же кофром Тали, рядом с ней шла одна из девушек Уильямс. Видимо, решила помочь кварианке обмундироваться. Вернулись в каюту и полчаса потратили на экипировку. Помогла азари надеть всё правильно, подключить все системы и элементы. На наплечниках Лиары стояли отметки штаб-лейтенанта. Видимо, Грег, решил не заморачиваться и поставил соответствующее армейскому, флотское звание.

Затем, моя подруга помогла надеть броню мне, вешаю на захваты карабин, достаю из сейфа два ПП «Цикада» безо всякой буковки «М» и отдаю Лиаре. Азари с удивлением рассматривает отличное и довольно редкое оружие. Но, молча цепляет в захваты за спиной, на поясе. Распределяем по подсумкам термоклипсы и порошок. Смотрим друг на друга.

— Что происходит? — спрашивает наконец Лиара.

— Впереди бой, нас ждет бой, Ли. — отвечаю я.

— Где?

— Над Терра Новой.

— Что случилось?

— Скоро узнаем точно, всё, идём в БИЦ. — говорю я и иду к лестнице, за мной глухо топая ногами в тяжёлых ботинках по ковру, идёт азари.

В Операционном зале собрался, кажется весь экипаж, все места операторов заняты. Стоят десантники, моя пятёрка одетая в броню, Гаррус и Найлус, каждый в своей броне. Задумчивый кроган в своём багровом бронекостюме, рядом с ним кучкуются девчонки Уильямс со своей старшей. Разумные встревожены, слышны глухие разговоры. Захожу и оказываюсь под прицелом множества глаз. Все ждут от меня объяснений.

— Сколько до выхода из канала, мистер Моро. — говорю я.

— Восемь минут, командир.

— Подождём. — отвечаю я. Подходя и вставая за спиной у пилотов. Через некоторое время подошёл и встал рядом Найлус, а над рубкой повисла звенящая наэлектризованная ожиданием тишина. Минуты тянулись долго, но вот наконец раздался голос Джеффри.

— До выхода из канала десять секунд. И три, две, одна, выход. Выход прошёл успешно, координаты определены, дрейф в пределах тысячи. — затараторил Джокер.

— Врубай связь на общем канале, Шутник. — говорю я.