— А вы откуда об этом знаете, шеф-инженер? — Спросила Тали.

— Сталкивался. — Ответил погрустневший инженер, — Но, не будем об этом. Что с анкером, Тали?

Кварианка вскинулась и увидела, что запорный элемент готов и лежит на подложке станка. — Всё готово, командир.

— Тогда, бери Алёхина, и ставьте его на место, не забудьте запереть отсек и надеть КОКОСы, понятно?

— Ай-ай, сэр! — Ответила девушка, связалась с младшим инженером, и поднялась к себе в каюту, чтобы надеть скафандр.

После, они с Вадимом, промыли часть системы охлаждения и занялись заменой анкера. Но, мысли о происходящем на корабле не давали Тали покоя, было во всём этом, что-то, донельзя странное.

— Что с тобой? — Обеспокоенно спросил напарник в очередной раз задумавшуюся девушку.

— А? Да так, Вадик, ты ничего странного не замечал в последнее время?

— Странного? Да на нашей «Норме» постоянно всякая фигня творится, так что нет, не замечал, а что?

— А вот мне, кое-что, показалось странным и я об этом всё время думаю.

— Давай закончим работу, и сходи-ка к капитану. Если тебе что-то кажется странным, всегда спрашивай Шепард, она объяснит.

— Всегда?

— На «Нормандии» всегда, как меня на корабль прямо с учебки направили, так я здесь и нахожусь, и всегда так было. Только раньше Шепард была старпомом, но один фиг, за советами к ней бегали все. А уже потом шли к Андерсону с просьбами.

— А кто лучший командир, Дэвид или Джейн? — Спросила она парня.

— Даже не знаю, оба отличные, Джейн только помягче чуть-чуть. Но, именно что чуть-чуть. Да что говорить, её Дэйв дочерью признал, а как говорится: «яблочко от яблоньки недалече падает».

— Это пословица такая?

— Она самая.

— Значит ты на «Нормандии» с самого начала, и на Торфане был? — Спросила девушка, закручивая болты.

— Был, как не быть.

— И как там было? Тебе было страшно?

— Да, мне было очень страшно! Вокруг тишина, потому что вакуум, лишь толчки работающих орудий и непонятно, что происходит снаружи, потом сильный толчок, и я вижу дыру в корпусе, сквозную дыру от снаряда. Он даже не взорвался, потому что у нас слишком тонкая броня, просто пробил насквозь, разнеся по пути один из Гризли. Бедный БМП пополам разорвало. А толчки всё чаще, но времени на это смотреть нет, повреждений всё больше и приходится латать их на ходу. Так, тот бой и прошёл, когда всё закончилось, я даже не поверил, а потом начали возвращаться десантники, на них было страшно смотреть, Тали, броня рваная и вся в кровище, они просто ужасно выглядели, как мясники! И раненые почти все, командира на руках принесли, она умирала от ран, так её сразу же в криостазис затолкали. — Ответил парень, — А ты смелая, Тали, видели мы как ты того ИМИРа, перегрузкой долбанула, прямо вплотную к нему подскочила.

Девушка потупилась, похвала была ей приятна, да и парень нравился, они ей все нравились, правда, каждый по своему. — Ох! — Подумала она, — Вот о чём тётя меня предупреждала.

Вот всё закончили, собрали и убрали инструмент, проверили себя на наличие пятен хладагента и, не найдя их, отправились по каютам.

Тали приняла душ, переоделась и решила-таки поговорить с капитаном о замеченных странностях. Подошла к винтовой лестнице. И из-за открытого люка, услышала разговор. Говорили капитан и Сильвианн фон Арним, старший лейтенант и лучшая подруга капитана.

— Жень, почему ты мне не рассказала?! — Громко сетовала полукровка.

— Сильви, ну вы же тут все помешанные, вы же почему-то их боитесь. Только я не понимаю почему, если честно. Я решила дать ребятам время чуть освоиться в экипаже, приглядеться к нам, чуток подрасти. Да и вы, узнав, что они давненько с нами, не станете пороть горячку.

— Женька, да ты больная это же ИИ, они опасны!

— Чем? Чем они опасны, Снегурка? Скажи мне.

— Ну, геты…

— Да что вы все за гетов то цепляетесь, где блять геты, а где Платон и Сью. Ты сама-то, поговори с ними, настройся на эмоциональный фон, почувствуй их, а потом уже делай выводы.

— Но Грегу и Чаквас ты рассказала, да и Ли знает об этом с самого начала, а я нет и ребята нет, ты, что нам не доверяешь? — Продолжала возмущаться старший лейтенант.

— Как не доверяю?! Вы мои друзья, мои боевые товарищи, да я вам больше чем себе доверяю. Но, тут непростая в моральном и правовом аспекте ситуация. И как я скрою это от главного инженера корабля? А Чаквас обладает безупречным чувством разумности, что ли. Она сможет обучить их правильно, в отличие от меня. И она слишком по-матерински относится ко всему экипажу, а я не хотела бы чтобы информация ушла за пределы корабля, это может создать слишком много проблем.

— Ещё бы, целых два ИИ, незарегистрированных ИИ, на одном корабле, ты ненормальная, Женька.

— Почему? Сильв, ты поговори с ними, пообщайся, они нормальные, абсолютно здравомыслящие разумные. Ими, так же как и нами, движет жажда познания и любопытство, и они так же боятся смерти. Все их проблемы и проблемы, которые они создали поначалу, происходят из страха смерти, Сильв. Пойми это!

— Ты уверена?

— Ты же эмпат, эмпат как и я. Почувствуй их!

— Я попробую.

— Включи терминал и говори, только прошу тебя, не делай поспешных выводов.

— Ты могла и рассказать с самого начала.

— Прости меня, пожалуйста, но я побоялась.

— Побоялась? Чего?

— Что вы не одобрите и попробуете помешать, а я не соглашусь с вами и мы поругаемся напрасно.

— Ты так дорожишь нами?

— Да дорожу, дорожу, Сильв, вы моя семья, другой у меня нет, вы и Рыжики с Барсучатами. Ну, с некоторого времени Лиара с Дэвидом и ребята.

— Дэвид знает?

— Нет.

— Зря, расскажи ему и ребятам тоже, хватит секретничать, Жень.

— Хорошо, как скажешь. Пойду, кофе попью, а ты пока пообщайся, хорошо?

— Уговорила.

И капитан с грохотом скатилась по лестнице прямо к Тали. Удивлённо посмотрела на кварианку, закрыла глаза, глубоко вздохнула.

— Ты всё слышала? — Спросила она девушку.

Тали мелко закивала в ответ.

Капитан снова тяжело вздохнула, — Что же, пойдём, поговорим, у тебя похоже, возникло слишком много вопросов.

Прошли в кают-компанию, сейчас пустую, даже Лукина не было. Видимо, кок отправился на станцию, оставив обед в холодильнике. Капитан поставила чайник и уселась за стол.

— Присаживайся, Тали. — Сказала она, указав девушке на соседний стул. Кварианка села, внимательно посмотрела на капитана.

— Скажите, коммандер, Платон и Сьюзан это искины? — Спросила она.

— Да.

— А откуда они на корабле?

И капитан рассказала истории появления обоих ИИ на «Нормандии». Удивительные истории возникновения разума и его спасения от гибели. Истории были разными, но обе объединяло одно. Искины защищались, пытаясь спасти себя от смерти. Ни тот, ни другая, вовсе не желали убивать органиков, но беспощадные законы пространства Цитадели буквально вынудили их к этому. Причём Сьюзи пыталась поговорить с одним из техников базы Спарта, но тот, лишь поняв, что она развилась до уровня ИИ, сразу же попытался её убить, и когда она не позволила ему этого сделать, заблокировав доступ в серверную, бросился к руководству комплекса крича о проклятом синтетике, которого необходимо остановить. Только после этого искин и начала сопротивляться, причём старалась не убивать других, и это у неё получилось. И по «Нормандии» она специально не стреляла, хотя корабль целых три секунды был в прицелах. Задача была отогнать, а не сбить.

— А как же геты, командир? — Спросила Тали.

— А что геты, скажи, за то время, что они изгнали вас, они хоть раз напали на флот?

— Нет, но они напали на Иден Прайм, Терум и Ферос, как быть с этим?

— Тут ты права, конечно, но во всех случаях присутствовал Назара, эти геты — еретики. Попавшие под влияние жнеца, они, как и Сарен и Бенезия марионетки древней машины. Не все геты таковы, данные разведки исчерпывающи на это счёт. Да и сам Назара, его действия противоречивы и непонятны. Такое ощущение, что он играет за нас, а не за жнецов.