— И что, у людей это постоянно?

— А-ха-ха! Хэмэ, ты же учил нашу историю, всё как всегда, да даже Элизий возьми. Готовились-готовились, а всё равно отхватили так, что мало не показалось, половину эскадры прикрытия потеряли и из всех одиннадцати космопортов удержали лишь один.

— Ты, удержал, к слову.

— Брат! Я его не в одиночку держал и почти всех своих людей потерял в нём и, увы, лучшего друга.

— Сочувствую тебе, Вань. Друзей терять очень тяжело, по себе знаю.

— Давай-ка, Хэмэ, пошли спать, в разведке не поспишь, не до этого там будет.

— Согласен, пошли. — Ответил Хэм и Иван, объявив на корабле отбой, отправился в свою каюту.

На следующий день.

— Операторы, что на сканерах? — Спросил Иван.

— Фиксируем семьдесят три объекта, сама система вычищена от мусора, как и Туманность Вдовы, так что можем спокойно перемещаться внутрь к самому крупному из них. — Отвечает старший оператор смены.

— Тип объектов?

— По отклику это ретрансляторы и что-то типа Цитадели, по крайней мере, очень на это похоже.

— Считайте микропрыжок, господа, и поехали, СТЭЛС системы в норме?

— Так точно, командир, всё готово.

— Тогда с богом, господа космонавты.

— С богом! — Хором ответил экипаж.

Мы крадёмся к уже ясно видимой станции.

— Визуальный контроль, можете сказать её размеры? — Спрашивает Ив.

— По предварительным данным, она больше Цитадели, а вот насколько, скажем, когда подойдём ближе. — Отвечает старпом.

— Запись ведётся? — Тихий голос Хэма.

— Так точно, сэр, все данные фиксируются виртином корабля.

— Влад, только аккуратнее не зацепи эту хрень, не хватало переполошить тут всех.

— Не боись, командир, я, конечно, не такой ас как Джефф, но нашу птичку пилотирую достойно. Так что пройдём впритык, но на безопасном расстоянии. — Отвечает пилот. А на главной голограмме видно приближающуюся, гигантскую тушу станции.

— Боже! — Шепчет одна из девушек-операторов, — Она огромная, по предварительным данным в полтора раза больше Цитадели! И вот значит как, выглядит закрытая Цитадель.

— Заметили? — Спрашивает кто-то из парней, — Здесь семьдесят одно реле в системе и двадцать из них первого типа, ну исходя из того, что они массивнее обычных. Больше чем у нас на тридцать ретрансляторов, и станция больше, а значит что?

— Что? — Прошелестело по БИЦ.

— Местный сегмент сети больше нашего в полтора-два раза.

— Хм! Это ещё ничего не значит, Геннадий. — Сказал Хэймон, — Возможно местная сеть просто короче нашей, в ней может и не быть таких длинных кластеров. Хотя всё это игры разума и узнать точно, можно лишь одним способом, а у нас таких возможностей нет.

— Влад, насколько нам хватит термоаккумуляторов? — Спросил Ив.

— Ещё на четыре часа подобным ходом, надо валить командир нам ещё в соседней системе выстужать корабль. Иначе сползёт маскировка и капец нам, спалимся по полной.

— Навигационная группа, считайте прыжок, нам пора домой. Всё что нужно мы увидели и узнали, осталось привезти эту информацию нашим правительствам. — Сказал Иван, корабль довернул неуловимое движение и вот она фиолетовая труба канала на максимальном факторе.

Наинэрр Таанирр (Станция Омега, клуб Загробная Жизнь 14 июня 2383 г.)

Наинэ сидела за столиком скрытым в угловой нише клуба, вокруг играла громкая ритмичная музыка. Двигались разумные, кто-то пил, кто-то вёл задушевные беседы. На танцполе извивались у шестов юные девы азари, хотя присутствовали и человеческие девушки. Вообще, Омега представляла из себя этакий Вавилон, в котором смешались все народы известные в галактике. Пристанище авантюристов, бандитов и прочей разной швали со всего известного космоса. Молодая турианка потягивала слабоалкогольный коктейль и думала думу грустную, о том, что, пожалуй, погорячилась, заведя отношения с местной королевой, хотя Ария и не давила на неё, но и в покое оставлять явно не желала.

— Молодая леди скучает? — Раздался рядом такой родной голос.

— У молодой леди всё в порядке, но компания не помешает. — Ответила она, глядя в чёрные с фиолетовыми зрачками глаза молодого дрелла. Тот подвинул кресло и, поставив перед собой высокий стакан с игристым вином, уселся за столик. На Фероне был разноцветный уник, сшитый по моде контрабандистов и высокие на толстой подошве ботинки. Мужчина откинулся на спинку кресла, вытянул ноги под стол, как бы случайно отстучав по сапогу Наин короткий сигнал «Всё в порядке».

— Ну, как дела? — Нарушил возникшее молчание он, выставив на столик маленькую пирамидку глушилки.

— Да так себе, Фер, у меня тут проблемы с Арией возникли.

— Какого плана, подруга?

— Ну, ты знаешь, мне вообще-то парни нравятся, хотя я не скажу, что мне неприятно с азари, но всё же. Что-то внутри меня протестует против развития дальнейших отношений, да и сама Омега, больно уж властная она. Тяжело с ней.

— А кому сейчас легко? Хотя ты-то могла и тормознуть в своё время, ан нет. Решила попробовать, что другие в этом находят, да и как источник информации наша королева выше всяких похвал. Вот теперь и не жалуйся, а лучше поговори с Т’Лоак, объясни, что погорячилась, не потащит же она тебя в койку силой? — И парень тихо рассмеялся. — Тем более, что ходят слухи о её романе с Советником Тэвос.

— Смешно ему. — Буркнула девушка. — А про Тэвос я тоже слышала, только насколько это правда не знаю.

— Да ладно тебе, в постели-то с Арией приятно, поди.

— Да уж, не противно, но и дальше я так не могу. Да ещё и свита эта её, такие кадры попадаются, что просто караул. Как я парочку ещё не придушила, просто не знаю, ну они и сами ко мне не лезут и в целом держатся от меня подальше.

— Кому охота на фаворитку королевы налетать, так ведь и бестолковку оторвать могут. Ещё и скажут, что так и было. — Ответил парень, медленными глоточками смакуя вино. — Может, в отпуск слетаешь, домой или на Цитадель. Барахлишка прикупишь, духов и висюлек каких. Глядишь, и отпустит тебя.

— Может и стоит, только я на Арктур слетаю, через месяц примерно должны Иван с Хэмом вернутся из рейда. Вот тогда и подгадаю момент.

— Ниин? Тут лететь, недели три только, так что если хочешь, отправляйся прямо сейчас.

— И что я Арии скажу? Куда собралась?

— Куда-куда, родню навестить, что нельзя что ли? Ты ведь живая и у тебя могут быть родственники.

— Ага, в Альянсе.

— Ой, да брось ты, станет Омега интересоваться, куда именно ты полетела. Да и не принято здесь об этом спрашивать, разумные предпочитают свои тайны при себе держать. Ты, кстати, не подарила свою память королеве или вы сексом без объятий вечности занимаетесь?

— Ария в память не лезет.

— Ты-то откуда знаешь?

— Знаю, я это знаю. А вот откуда, сказать не могу, просто чувствую и всё.

— Ну, хотя да, знала бы она кто ты на самом деле, ни за что не подпустила к себе.

— Кто её поймёт, Ария странная. Иногда мне тяжело её понять, уж больно витиеваты её планы, интриганка чёртова.

— То есть она могла догадаться кто ты?

— Это вряд ли, моя легенда железобетонная, потому что по большей части состоит из правды, а что там вымысел, поди проверь. Так тебе Кабал и выдал данные на меня, я хоть от них и не с комплиментами ушла, но всё же, свою службу тянула честно, так что полковникам не за что на меня сердиться.

— Поживём — увидим, а в отпуск слетай, да и я с тобой, хотя нет, у Серого за оперативниками приглядывают. Так что мне смысла нет улетать на Арктур, сразу раскроюсь.

— Не устал от этого всего?

— Устал, но сама знаешь, это важно. Я не желаю, чтобы на голову моего отца и матери с сёстрами, снова посыпались, какие-нибудь мерзавцы.

— Ладно, ты столик покарауль, я пойду с Арией пообщаюсь, отпрошусь у неё родственников навестить.