— Куда?! — вскинулась девушка.

— Показать? — Мурлыкнула матриарх, продолжая ласкать грудь турианки под туникой.

— Ария… — Простонала Наин, чувствуя нарастающее возбуждение.

— Что, Найрин? О, моя Найрин… — И губы азари скользнули по щеке турианки. — Идём на диван, — шепнула женщина, увлекая совершенно растерявшуюся девушку за собой. Потом была страсть и нежность, и печаль от осознания своей беспомощности и отсутствия аргументов.

Когда всё закончилось и они слегка отдышались, азари по-хозяйски положила на Наин ногу и, прижавшись к ней сказала:

— А ведь ты, его действительно любишь.

— Ты что? Смотрела мою память? Ты же обещала! — Воскликнула турианка.

— Мне не нужно лезть тебе в память, чтобы увидеть его, все твои мысли о нём, всё на поверхности.

— Поэтому, я и считаю, что так не правильно. Ведь, ты же тоже любишь, Ария, как же ты так можешь?

— А что ты предлагаешь? Сидеть тут одной и дуреть, а потом, совсем потеряв голову от тоски мчаться к ней на Цитадель. Так она тоже довольно занятая и не сможет уделять мне достаточно времени, да и не могу я, пока, здесь всё бросить, слишком нестабильно сейчас в Термине. А может и ты, к своему сбежишь?

— Я не смогу. У меня дела, да и он там, куда мне ходу пока нет, да и вряд ли появится в будущем.

— Вот и я, не могу, и не загадывай далеко, живи сегодняшним днём.

— Это не правильно…

— Никто и не говорит о правильности, но о том, что это нужно тебе, ты надеюсь спорить не будешь?

— Не буду. — Буркнула Наин, признавая правоту матриарха.

— Тогда, одевайся и пошли, подданные должны видеть свою королеву, а то ещё чего удумают дурного, разбирайся с этим потом.

— Что делать мне?

— Скрасишь мне вечер, Найрин, посидим, выпьем, расскажешь, как слетала к родне, если это не секрет.

— Не секрет, хорошо слетала, мать, братьев и дядю повидала. С парнем со своим списалась. Всё думала, как же изменить сложившуюся у нас с тобой ситуацию, но ты, похоже, всё за меня решила.

— Я не вижу смысла что-то менять, Найрин. Сейчас меня всё устраивает.

— Тебя да, а меня?

— Когда придёт время, ты сама всё изменишь и меня не спросишь, Найрин. Только прошу тебя, не пропадай насовсем, хотя бы попрощайся.

— Договорились.

— Ну что, пошли в зал? — Сказала азари, поверх своих моднявых шмоток, надевая неизменную жилетку.

— Пошли. — Ответила Наин, застёгивая тунику.

Иван (Джон) Шепард (ККА Эль-Аламейн, 15 августа 2383 г.)

Ив сидел за своим капитанским пультом в БИЦ и вот уже три часа мучился эпистолярным жанром, пытаясь написать письмо Тали, но пока ничего путного не выходило. Было либо слишком сухо и казённо, либо слишком слащаво и пошло. Парню всё никак не удавалось поймать грань, золотую средину между этими крайностями. Всё-таки, привычка все вопросы решать в разговорах по связи сыграла с человечеством злую шутку. Писать письма мы совершенно разучились. Хоть в училище и были занятия по изящной словесности и кадетов учили составлять красивые письма, но за годы прошедшие с тех пор много воды утекло, и уроки наставников позабылись. Осталось лишь умение, составлять донесения и отчёты, укладывая в минимум слов и предложений максимум информации, но в личном романтическом письме так не получится.

Вылет шёл к концу и был он неудачным, ну не в смысле потерь или повреждений корабля, просто никого и ничего не нашли, лишь истратили продукты и воду, да и просто устали за три недели.

Корабль в канале, в БИЦ кроме него лишь пилот да парочка операторов, вся остальная команда в кают-компании следит за финалом командного турнира по преферансу. В своё время, он думал что в эту игру играют только дома, а выяснилось что и в «Пятом», и в «Шестом» флотах она весьма популярна. Да и турианцы у себя тоже поигрывают в неё, предпочитая даже покеру.

Странно, человечество принесло с собой в галактику не только свои, довольно агрессивные религиозные культы, но и крепкий алкоголь и многообразие азартных игр. До этого лишь кроганы употребляли что-то крепче сладкого вина. Да у турианцев был их Кризе, но это единственный их крепкий напиток. Люди же привнесли добрую сотню видов подобного алкоголя. И сейчас, его с удовольствием закупает и Республика и Иерархия. Старший брат вообще большой любитель коньяка, причём самых дорогих марок из Франции и Армении.

В галактике тревожно, всё будто бы застыло, как воздух перед бурей. Пришло письмо от отца, Дакар писал что в колонии начали строить мощную ПКО и убежища, прибыли новые колонисты всех рас, в основном молодые семьи с маленькими детьми, так что работы у медиков резко прибавилось. Строятся производственные комплексы, на них планируют производить новейшие типы вооружений для кораблей всех типов. На орбите закончили строительство уже десятого эллинга для постройки кораблей сверхтяжёлого класса. Для обеспечения работы верфей с Мигрирующего флота прибыло ещё несколько тысяч кварианцев, все уже привитые биоблокадой, так что им остался лишь месячный курс аллергомодификации.

Эл Хартман, вместе с Джинни, развели рядом с посёлком большущий фруктовый сад. Яблони, груши, вишни и черешни. За всем этим следит большая группа работников, среди них есть даже ханар. Медузяка, прилетел из их метрополии осваивать передовой опыт садоводства. Непонятно зачем это ему, но как говорит сам Эл: «Ради бога», ведь работник медуза, весьма хороший. Джинни беременна, ребята воспользовались услугами репродуктивного центра в Гагарине. Так же пишет, они усыновили трёхлетнюю человеческую девочку, выкупленную нашими торговцами у батарианцев, на одной из нейтральных станций в Термине. Весь в хлопотах наш Эл.

Послушал очередную порцию стихов в исполнении Сини, малышка нашла себя в этом и много времени посвящает декламированию. А ещё рисует, под чутким руководством соседки и любимой тётушки Джин. Отец прислал голографии того, как эта парочка разрисовала дома в их посёлке. Ивану очень понравилось, серые и неброские дома колонистов заиграли удивительно яркими красками, преобразившись и обретя необычайно нарядный вид. И Джинни вместе с Сини, ещё и зарабатывать умудряются на этом, разукрашивая дома в Леонове, Гагарине и других городах колонии под заказ. Ну, или делая проекты раскраски. Так что самая младшая сестрёнка уже собственные и немалые деньги заработать умудрилась. Написала она письмо и своей мамочке Джейн, не указывая по просьбе родителей, кто её усыновители. Мало ли что, отправила свои голографии и записи декламирования стихов. Всё это вручили дяде Стивену с просьбой передать письмо Джейн, тот согласился без вопросов.

За воспоминаниями письмо совсем встало и так и не двигалось с места. Стерев всё и закрыв почтовую программу, Иван откинулся на кресле и, закрыв глаза, задумался. Позвонила или нет ему Джейн, и стоит или нет, ждать звонка от неё. Так за размышлениями не заметил, как к нему подошли, тяжёлая четырёхпалая рука опустилась на плечо.

— Спишь, младший? — Тихо спросили голосом брата.

— Думаю, старший.

— И о чём думаешь?

— Отзвонилась или нет мне Джейн, и застану ли я сам её на Цитадели.

— Ты не оставляешь попыток поговорить?

— Всё, это последняя, если опять ничего не получится, то, стало быть, не судьба. И нужно закрыть эту тему раз и навсегда.

— Что же, стоящая мысль. Сколько до Арктура?

— Шесть часов.

— Недолго осталось ждать.

— Недолго. Сам как? Кто победил?

— Твой навигатор, он стал абсолютным чемпионом «Эль-Аламейна» по преферансу. Можно на турнир флота отправлять.

— Может и отправим, глядишь, в экипаже свой чемпион появится. Кубок принесёт, мы его на полку в кают-компании поставим. Будут гости корабля любоваться на такой трофей.

— Ха-ха, ну да. В отличие от Викингов, остальная эскадра трофеев не добыла.

— Да уж, вот у ребят пруха безразмерная. Вся команда миллионеры, им весь флот завидует и есть тема по молотильщикам. Говорят, что контрабандисты уже подкатывали к некоторым капитанам на тему совместного дела. Типа, они находят гнездо, наводят на него фрегат, тот червяка гасит и плюшки пополам.