— У нас нет выбора Уилл, или мы или они. — Спокойно сказал мужчина, — Я хочу, чтобы вы все поняли и оценили, кто на самом деле наш враг и насколько он сильнее нас.

Люди и не люди, молча сидели и думали над ужасающей перспективой стоящей перед ними. И сам Найлус в этот самый миг, понял, всем своим нутром понял, какой же ужас их всех ждёт.

Так же молча, задумчивый экипаж, разошёлся по каютам и завалился спать. Найлус тоже лёг и, несмотря на то, что волновался за Женьку и Лиару и думал, что не уснёт, под мерное сопение с соседней койки Карла, мгновенно отрубился.

Женька (ККА Нормандия, 12 августа 2383 г. 5:30 АМ)

Разбудили меня тихие голоса. Судя по звонкой, двойной подгармонике, одним из говорящих был Найлус, а вот кто вторая, я пока не определила. Но всё равно кто-то из экипажа. Открываю глаза, веки тяжёлые и во всём теле странная ватная слабость. Белый потолок с едва видимым буртиком голографического экрана, значит я в своей каюте. Только здесь экран во весь потолок. Рядом чьё-то дыхание, медленно двигаю рукой и ощупываю лежащего рядом, шелковистая чуть прохладная кожа, маленькая ладонь с ровными ногтями. Ли! Рядом со мной моя Лиара.

Поворачиваю к ней будто бы чугунную голову, пред глазами сразу же замельтешили чёрные точки. — Вот нихера себе! — Думаю я, — Хорошо же меня Сарен приложил, такое ощущение, что внутри кусок льда и бегают насекомые, шевеля лапками.

Лицо подруги бледное, даже не светло синее, а скорее светло серое. Видимая мне часть тела покрыта пластырями, и налеплены они весьма густо. — Это сколько же попаданий она поймала, чёрт, как она выжила то после такого? — И внутри меня расползается липкий страх за подругу, страх настолько сильный, что меня охватывает паника. — Как? Как, я не почувствовала угрозу ей и допустила это?

Видимо, моё сопение услышал турианец и постель вздрогнула от севшего на неё тяжелого мужчины.

— Жень? — Тихо позвал он меня.

— Что с ней, Най? — спросила я.

— Всё в порядке, но ещё денёк она проспит. Ты тоже должна была по идее, но, видимо, что-то пошло не так. Как себя чувствуешь?

— Слабость сильная и в кишках всё чешется, хорошо твой наставничек меня приложил.

— Вообще-то он тебя убил.

— Убил?

— Именно, если бы не структуры Старика, ты умерла бы на руках у Карла при отходе к точке эвакуации. И не только ты…

— Потери?! — Спросила я, борясь с расползающимся по телу холодом.

— Слава духам всё обошлось, но Уильямс и Дженкинс в регенераторе, Лиара здесь с тобой, ну и ты.

— Остальные? — Выдохнула я, чувствуя сильное облегчение.

— Прилетело почти всем, вообще ранения получили многие, но кое-кто отделался лишь царапинами.

— Прискорбно, и как это я проглядела…

— Не наговаривай на себя, я не менее тебя виноват в этом.

— Просто мы решили друг, что самые крутые, и нам весьма доходчиво объяснили, что это не так.

— Согласен. Урок вышел весьма доходчивый. Всех проняло.

— Как саларианцы?

— Нормально, ушли штатно, да ещё мы их пленных освободили с Карлом. И как ты так подставилась-то?

— Скажи, Сарен биотик?

— Нет! Что ты, какой биотик, не был он никогда биотиком!

— Не был, а теперь стал.

— Что?!

— То! Этот гад, вывернулся из моего захвата, и моментально приласкал меня ножом. А я от удивления сначала и не поняла ничего. Потом конечно вырубила его, но результат его работы ты видел.

— Э-э-э? Объясни.

— Хорошо, из биотического захвата обычный разумный вырваться не может, и биотик тоже не всякий. Представь себе, что захват это сеть из силовых линий опутывающая цель, вырваться из неё можно лишь двумя способами. Первый, используя собственные возможности, биотик создает волну в противофазе той, что у удерживающего его, и просто выскальзывает из захвата. Довольно сложная техника, но необычайно эффективная, так как не требует больших энергозатрат, у опытного биотика в этом случае они вообще минимальны.

— А второй способ?

— Второй довольно прост, биотик просто разрывает сеть своими силами, единственное, что он должен быть сильнее удерживающего его.

— Понятно, и каким способом воспользовался Сарен?

— Первым.

— Удивительно!

— Вот и я удивилась, сильно удивилась, что дало ему возможность меня достать.

— Плохо, что он тебя ранил и хорошо, что ты выжила. После того, как док рассказала нам, насколько эффективно поработала сеть Торианина, я честно сказать испугался. — Тихо сказал друг и напарник.

— Испугался чего?

— Что чуть не потерял тебя. Ты за эти чуть больше чем полгода настолько сильно вошла в мою жизнь, что я просто не представляю её без тебя Женька.

— Вот ведь и не думала даже… — Пробормотала я, чувствуя нарастающее беспокойство. Попыталась сесть в кровати и без сил свалилась обратно.

— Что такое? — Забеспокоился турианец, — Куда ты собралась?

— Сколько сейчас времени? И какое сегодня число?

— Пять тридцать, внутреннего и двенадцатое августа по Земле. — Ответил Найлус.

— Сутки в отключке, ещё нормально. Все спят?

— Почти, корабль в канале, на посту лишь дежурные в количестве четырёх человек.

— Ты почему не спишь?

— Дежурю у тебя с Лиарой, Чаквас попросила.

— Понятно, ну раз дежуришь, значит, поможешь мне.

— Чем?

— Бери меня и неси в гальюн.

— Э-э-э? Шепард, на тебя Сильвианн какой-то «памперс» надела.

— Сам в него ходи, лежишь потом в сырости, бр-р-р противно. Давай-давай, у меня уже нет сил терпеть.

Напарник откинул с меня одеяло, аккуратно подхватил на руки, прошёл в санузел и поставил на пол, придерживая при этом. Расстегнула и сбросила подгузник, из сего «девайса» отчётливо пахнуло.

— Помоги, — Тихо говорю я, пытаясь сесть на унитаз.

Турианец, полыхая смущением, усадил меня на стульчак, попытался отойти, но я как когда-то в далёком детстве начала заваливаться. Напарник тут же сел рядом поддерживая меня, смотрю в его яркие зелёные глаза, усмехаюсь и, делая дело, рассказываю историю с обретением мной биотики. И мытарствами старшего брата, так же таскавшего меня на горшок. В конце рассказа, друг рассмеялся.

— Это ты мне таким странным образом делаешь предложение?

— Мне сказать слова?

— Позже, не в этом месте. — Ответил, сверкнув глазами друг. Помог мне встать и по моей же просьбе поставил под душ. Кое-как, трясясь, будто осиновый лист смогла себя помыть, потом позвав напарника, выползла в каюту и с его же помощью оделась. После Найлус даже не слушая моих возражений, на руках унёс меня на камбуз, где под чутким руководством приготовил на двоих завтрак, после которого я и сказала ему слова клятвы, но не те, что говорила в своё время своим на Мендуаре, а личной, индивидуальной клятвы между двумя турианцами-воинами. И друг принял её и ответил мне тем же. С этих пор, я и мои дети, его родственники, но, ни на дядю Стива с братьями, ни на кого-то из родни Найлуса, наша клятва при этом не распространялась.

Позже начал подтягиваться экипаж, мои люди видели меня и расцветали улыбками, пусть я была бледная, сидела привалившись к турианцу, но я была с ними и это возвращало людям уверенность в своих силах. Когда весь экипаж встал, устроили ещё один разбор полётов. С просмотром голозаписей, синтезированных Сьюзи. Наша ИИ подошла к этому творчески, заострив внимание на особенно важных моментах. При этом поведала нам отчего помер кроган, которого нашли люди Киррахе. Согласно данным сканирования, проведённого Сильвианн, тот, кто жевал хаска, так сжал его, что позвоночник пробил затылок и воткнулся в мозг, разрушив структуры ответственные за двигательную активность, в остальном же этот кроган был вполне функционален. Да и на голозаписях было отчётливо видно, что гарантированное поражение изменённых происходило только при попадании в голову и сильном повреждении головного мозга, ну или если разрывало шейный отдел позвоночника, а так даже потеря конечностей и сильные повреждения тела не сильно влияли на боеспособность хасков.