Через два часа погрузили на «Гепард» криокапсулу с Женькой, забрав с собой кое-какие вещи из её каюты, которые она просила. Гаррус, покопавшись в оружейке, взял свою любимую игрушку ТСВР-27 и кофр с плазменной винтовкой. Обойдя несколько раз всё вокруг и не найдя ничего интересного, погрузились на корабль, Сьюзи переместила себя в мобильный блок ВИ, перетащили весь вычислительный кластер с модулем памяти, но для установки его на транспортнике банально не было места и модуль аккуратно сложили в трюм. Искину пришлось довольствоваться аварийной переносной капсулой. Но Сьюзи не роптала, будучи безумно рада снова быть с друзьями. Так и сказала: «Я готова жить в консервной банке, лишь бы рядом с вами.» Сказала настолько искренне, что Найлус понял — у них есть настоящий друг-синтетик, добрый, преданный и искренний. Они смогли, справились с её воспитанием. Хотя, не будь рядом Женьки, этого всего, скорее даже не случилось.
«Гепард» воя ядром и движками карабкался ввысь, оставляя за собой груду обломков, бывшую когда-то самым совершенным кораблём пространства Цитадели и домом им всем, на протяжении длительного времени. Найлус стоял за спинкой кресла пилота, наблюдая как лёгкая синь атмосферы сменяется угольной чернотой космоса. Джефф был напряжён и сосредоточен, часто поглядывая на датчики. Лиара вместе с Дэвидом сидели в медотсеке рядом с криокапсулой. Остальные разошлись по каютам и завалились спать. Боль от произошедшего вымотала людей. Да и сам Найлус чувствовал себя уставшим и опустошённым. Пшикнули двери рубки и в неё вошёл Андерсон, сел в кресло навигатора и принялся щёлкать кнопками терминала.
— Как Лиара?
— Плохо, но всё же лучше, чем когда считала её погибшей. Сейчас я посчитаю маршрут в Сарабарик, это корыто будет туда идти почти сутки. Так что выспимся.
— У нас проблемы, джентльмены. — Сказал Джокер.
— В чём дело, Джефф? — спросил пилота Найлус.
— У нас, оказывается, очень прожорливые движки и непростительно маленькие баки. Воды не хватит, чтобы дойти на Тиамаррон, да вообще никуда толком не хватит, мы почти пусты.
— Ближайшее место, где мы можем заправиться? — спросил Андерсон и они все вместе ответили. — Омега!
Лиара Т’Сони (КК Гепард, Омега 22 сентября 2383 г.)
Она тихо сидела рядом с активированной криокапсулой. За толстым термостеклом в криогеле находилось тело той, которую они уже дважды потеряли. Лицо Женьки было спокойным и казалось, что она просто спит и стоит лишь потрогать её, как обычно за руку и она проснётся, посмотрит на неё своими зелёными искрящимися глазами, прижмёт к себе и скажет, что-то ласковое. Но этого не будет и бесстрастный разум азари констатирует это, но сердцу, сердцу не прикажешь, оно болит и рвётся из груди.
Рядом, за медицинским терминалом сидит Сильв и тщательно разглядывает результаты сканирования. Делает какие-то пометки в датападе, что-то читает, тихо хмыкая при этом. В углу, мигая огоньками, стоит переносной модуль со Сьюзи, ИИ подключена кабелем к сети торговца и о чём-то общается со Снегурочкой.
— Ли, шла бы ты поспать. Уже сутки на ногах, ещё не хватало тебя выхаживать.
— Я не усну, Сильви, просто не смогу.
— Подойди, я дам тебе снотворного.
— Сильв, как я могу спать? Когда она вот так, здесь, в этой капсуле.
— А что она? Судя по результатам сканирования, с ней всё более-менее в порядке. Конечно, после разморозки могут проблемы. Но то, что она жива — факт неоспоримый.
— Она жива?!
— Жива-жива, это я могу сказать тебе с уверенностью. Вот ведь, везучая! Ничего её не берёт, там, где все остальные гарантированно загнутся, она выйдет сухой из воды.
— Не говори так, она не настолько везучая.
— Да уж, чуть-чуть не дождалась встречи со старшим братом. Бедный Хэймон, по словам Найлуса парень обо всём догадался.
— Он понял что Женька это его сестра?
— Конечно понял, Найлус дал ему достаточно намёков, тут и дурак бы понял, не то что полковник СВР.
— Бедный, как ему наверное было плохо.
— Да уж, только нашёл её и тут же потерял снова. Кошмар!
— Она ещё вернётся! Ты заметила что Хэймон как-то странно общался с Джоном Шепардом?
— Странно?
— Ну, складывалось ощущение, что они очень давно знакомы. Очень, но насколько я знаю, офицеров разведчиков включили в экипажи лишь в начале мая, перед полётом к другим Цитаделям. Не могли у них за столь короткое время сложиться настолько доверительные отношения, по эмоциям это было видно очень сильно.
— Подожди, Найлус советовал Женьке поговорить с Джоном. Потом, твои наблюдения и я тоже заметила и это весьма странно.
— Слушай, а может Джон, совсем не Джон?
— Ты думаешь?
— Смотри сама — он долгое время искал с ней встречи, тут Хэймон и эмоциональный отклик между ним и Джоном. Если предположить, что Джон это Иван, то всё встает на свои места. Становятся понятны доверительные отношения между мужчинами, ведь они братья и знают друг друга с детства.
— Ох блин! — прошептала потрясённая Сильв, глядя на Лиару. — Бедный Ванька, а Женька то! Как она его не почувствовала? Получается, что живы многие из её близких, скорее всего обе её матери!
— Получается так, но мы, мы-то с тобой как не почувствовали её, как?!
— Надо лететь к Старику, пусть поможет разъяснить этот вопрос.
— Как отвезём её на Тиамаррон, так и полетим. Что-то больно много вопросов появилось, надеюсь, Корень ответит хотя бы на часть из них.
— Как жалко, что нам надо лететь на Омегу для заправки, у меня какая-то смутная тревога — прошептала Лиара.
— У меня тоже, но выхода всё нет, придётся зайти на эту обитель порока.
— Ладно, подруженька. — сказала Лиара, — Давай своё снотворное, пойду посплю. Сколько там до Омеги?
— Шестнадцать часов. — ответила Сильв, доставая из шкафчика пакетик с порошком. Налила в стакан воды и, высыпав и размешав в нём снотворное, отдала азари. — Пей и ложись, как придём, я тебя разбужу.
Шестнадцать часов спустя.
Вся команда собралась в рубке, разглядывая увеличивающийся на экране, исполинский гриб станции. Вокруг шло постоянное движение, с Омегой стыковались и отходили множество кораблей, от маленьких торговцев, до здоровенных контейнеровозов. Джеффри аккуратно подходит в зону стыковки и запрашивает посадку.
— Станция Омега, это КК «Гепард» прошу стыковочный коридор.
— Гепард, ждите. — отвечают мелодичным голосом. Через пару секунд спрашивают — Цель стыковки?
— Необходима заправка.
— Даю коридор, док номер триста три. — отвечает диспетчер, — Добро пожаловать на Омегу! — на обзорном экране загорается сетка приводного коридора. Джефф филигранно следует за направляющей линией, та указывает на одни из ворот. Пилот подводит к ним корабль, створки расходятся и «Гепард», продавив силовую стенку, заходит в док. Лязгнули, выходя, опоры и их корабль мягко коснулся палубы. На экранах видно, как закрываются створки ангара и всё, ни движения, ни интереса к ним.
— Пойду, пообщаюсь с местными. — говорит Найлус.
— Я с тобой. — отвечает Лиара и турианец кивает. — Пойдём, Ли, время дорого. — спустились в трюм и открыв погрузочный пандус, вышли в док. Вокруг тусклый свет светильников, тишина, лишь где-то в глубине слышен лязг, да гудит вентиляция, рождая небольшой ветерок. Воздух странный, с явно чувствуемым металлическим привкусом и запахом горелого железа. Найлус огляделся, посмотрел на решетчатый балкон, на котором находилась небольшая будка. Из помещения шёл свет и наблюдалось какое-то движение.
— Кажется нам туда, Ли. — и они пошли к лестнице, ведущей на балкон. В будке сидел пожилой батарианец в засаленном унике докера и смотрел трансляцию человеческой игры футбол, азартно комментируя происходящее на голоэкране. Посмотрел на них, вошедших в будку, сощурился обоими левыми глазами и спросил низким глухим голосом: «Чего надо?»
