— А-а-а! — махнул рукой дед. — «Экзо Гени» зашевелились, эта «мать кормящая» и «отец поящий» для «Цербера». Скандалят с РМ и обещают проблемы. Недавно их представители заявили в конгрессе Альянса, что международные программы РМ ставят под угрозу интересы человечества. Это они свои или «Цербера» интересы, наверное, выдают за интересы человечества… Что скажешь, Лив? Что говорит твоя служба хакерской поддержки?
— Зимой мелькал Мендуар на пиратских и наёмничьих форумах, а сейчас — как отрезало. Странно это… говорят о каких угодно колониях, только не о нас. Очень похоже на операцию отвлечения.
— Согласен, Лив. Что-то стало тухленьким попахивать. Ты губернатора предупредила?
— Конечно, он пробил у корпорации ещё один корвет — так что у нас сейчас их три.
— Нам бы парочку турианских корветов — вот тогда любой пират умоется. А на наших скорлупках парням тяжко придётся, хотя Витя — толковый командир группы, и дело своё прекрасно знает. Эх-х… — вздохнул дед. — Вот умеют гребешки военные корабли строить, не то, что наши и синенькие дамочки… не обижайся, Хэм!
— Да ладно, деда! Нас так вся галактика называет… Привыкли уже.
— А мы? — пискнула из подмышки Дениса Вася.
— А вы, девоньки, умеете строить красивые, большущие, неповоротливые летающие гробы.
— А как же круизные корабли класса «Белая звезда»?
— Васенька, солнышко, ты не путай гражданскую продукцию и военную! Это, без малого, совсем разные вещи. Вот к вашей гражданской технике претензий нет вообще, кроме цены! А военные корабли ваша раса строить не умеет… да и вояки вы так себе, уж прости мою прямоту.
— Но, адмирал Артур, сэр! А как же десант?
— Вэсил, дитя моё, войну десантом не выиграть, тем более — сколько у вас того десанта? По последним данным — одиннадцать дивизий. Это чуть больше 120-ти тысяч десантниц — на 56 миров и 42 миллиарда населения! Да у нас только десанта около полутора миллионов… а пехотные части планетарной обороны, а колониальная милиция, и ведь есть ещё спецотряды полиции. Всё вместе посчитать — так больше 20 миллионов бойцов всего на 19 миллиардов людей во всех мирах. Про турианцев вообще молчу — у них десятая часть населения в армии, а остальные прошли хорошую подготовку в ней же. Случись в галактике большая свара — кто воевать-то будет за вашу Республику? Танцовщицы из кабаре или дамы полусвета? А, может, Ария Т’Лоак с Затмением?
— Но, адмирал…
— Эх, Васенька, Васенька… У людей есть хорошая пословица: «Народ, который не хочет кормить свою армию — будет или кормить чужую, или кормить червей!» Ваша наставница по биотике, как там её… Нейр Харен, кажется, жаловалась, что набор плохой — не идут азари в армию. Кто победнее, те предпочитают или в танцовщицы, или в банду, а побогаче — куда угодно, но не в армию. Ты представь — придёт могучий враг в наше пространство, как там их эта ваша археолог называла… доктор Т’Сони, кажется… Пожинатели. Кем их Республика встретит?
Повисло тягостное молчание. А дед помнит ту передачу, оказывается!
Позднее утро. С подругами сидим с удочками на берегу, уже жарко, рыба не клюёт. Мимо топает толпа младшеклассников, распевая нашу, партизанскую. Смотрят на нас, улыбаются, машут руками, мы машем в ответ. Во главе колонны идет их классная — весёлая светловолосая девушка, Светлана Ткачук, наш школьный массовик-затейник, руководитель театрального кружка самодеятельности и преподаватель риторики. Рядом с ней, преисполненный важности, идёт Эл Хартман. Его Джозеф припахал за малолетками приглядывать, у него в колонне две младших сестры-близняшки. Рожа у него, правда, кислая, и тоска в чувствах. Посмотрел на нас, вяло улыбнулся, мы ему кулаки сжатые показали — крепись, мучачос! Он в ответ только глаза закатил. Две недели с мелкотой, бр-р-р!
Вспоминается прошлый год, когда нас припахали вот на такое же мероприятие. Как же, лидер класса, лучшая биотичка школы, отличница и бла-бла-бла, должна собственным примером показать младшим, каким должен быть настоящий колонист. Евгения, мы на тебя надеемся, покажи класс! Была этим поручением возмущена до предела — думала, что начну дышать огнем. Хорошо, что Риэн заметила, подошла, обняла, успокоила. В результате, взяв Джину с Наин, Эла Хартмана, двоих наших турианцев и Ферона, отправилась партизанить. Прошло всё, в общем, неплохо. Вместо двух канатов на переправе сейчас нормальный подвесной мостик на металлических тросах. Так что улететь с него затруднительно.
В колонне попадались ребята годом младше нас, их лица серьёзны, Иван возглавляет колонну. Вышагивает с таким важным видом, что не подходи — как же, наставники-инструкторы, не хухры-мухры! Замыкает колонну синекожая Нейр, у неё уже отчётливо виден выпирающий животик, совсем скоро мамочкой станет наша инструктор по биотике — чего партизанить только пошла! Вот ведь ответственная — как же, детки в глуши, без должного присмотра, с совсем доброй Светланкой, не порядок!
Нейр приехала на замену бывшей наставнице, у которой возникли проблемы в семье и потребовалось срочно уехать на Тэссию. Эта синекожая бывшая десантница, у которой биопротез вместо правой ноги, со своим весёлым и лёгким характером, моментально вписалась в школьный коллектив, став всеобщей любимицей. Быстро подружилась с затейницей Светой и стала настоящим талисманом школьной команды биотиков.
Тренером она была отличным, пусть суровым и требовательным, но мне очень нравился её подход и методы — этакая мать-командир: за своих любому пасть порву, но и сама спуску не дам. Жаль, но всё, что она могла мне дать, я у неё взяла ещё год назад — абсолютная память здорово помогает в обучении. Думала, что техники, это что-то сложное, а оказалось — до банального доступно. С моим инженерным образованием, тренированным пространственным мышлением, развитым годами работы с чертежами разной степени сложности, запомнить силовые линейные конструкты воздействий оказалось проще простого. Конечно, это верно только с моей памятью — другие девчонки пыхтят подолгу и пыхтеть ещё долго будут. Как оказалось, все эти жесты абсолютно не нужны… разве только как вспомогательное средство. Что важно — так это точно определить расстояние до цели. Выглянуть, определить расстояние, сформировать воздействие, наполнить силой — и вот уже у врага над головой висит сингулярность, и его со страшной силой туда затягивает. Правда, с ростом расстояния падает степень контроля структур, у меня пока радиус лишь метров 300–350, когда у Нейр — до полутора километров.
Очень важно в биотике для формирования и наполнения силой правильно и быстро решать в уме пространственные уравнения — та ещё мозголомная математика. Как раз для этого большинству биотиков нужны импланты. Ну нет у обычного человека в мозгу компьютера для решения двойных интегралов в уме, и времени нет, как у азари, чтобы научиться! Вот и ставят в голову, чтоб облегчить биотику жизнь, опасные приборчики. Тот же спорный L2 — отличный чип… только нет у него ограничителя на работу, а ребёнку просто трудно бывает остановиться, и, вместо победы, получается сенситивная и ментальная перегрузка, жуткая мигрень, а то и кататонический ступор. Вместо бойца, армия и семья получают полупарализованного инвалида — трагедия для всех! Хорошо, что под давлением общественности имплант доработали, вмонтировав ограничитель и получив менее могучий, но зато безопасный для носителя L2n. Да уж, теперь я понимаю, почему Аленко был таким занудой и педантом. С L2 только с таким складом ума и можно нормально работать. Ох, же как хорошо, что мне имплант не нужен!..
В процессе обучения узнала, что кинетические барьеры от биотических воздействий не спасают. Поэтому бойцы-биотики — огромное преимущество, если биотик у тебя в команде, а у противника нет. Если наоборот, то сами понимаете. Дед как-то рассказал про один случай из своей службы.
— Как-то мы на Бекенштейн зашли, я тогда каплеем был, и была у нас в команде высадки парочка колдунов, — рассказывал он нам. — Они роман крутили. Но, в целом, на дисциплину это не влияло, хотя в уставе, вроде как, запрещено. Золотые были ребята — десантура их на руках носить была готова. Благодаря этим двоим за год, после тридцати десантных операций против пиратов — ни одного погибшего десантника. И вот, пошла наша колдунья в космопорту в ресторан, а там местные мажоры отирались — что они там забыли, хрен знает. Они к ней подкатили было, а девуля была, как куколка, красотулечка просто. Она их и послала далеко и надолго. Мерзюки обиделись, припугнули бармена, и эта сука нашей ведьме тавлон[6] в коктейль добавил. Она и склеилась, мерзюки её с собой увезли и поглумились, думая, что она — простая летёха из космопехов. А как поняли кто, обосрались, да и убили. Дело сразу заминать начали — каких-то местных боссов сынки оказались. А парень ждал-ждал, не дождался, вспылил, ушёл в самоход, бармена из ресторана за жопу взял. Тот от страха и сдал всю камарилью. Колдун, недолго думая, пришёл в клуб местный, где вся эта шайка-лейка в тот день отиралась, а клуб этот отца одного из мажоров был. Ну и прижал компашку. А папашка, бывший в клубе, вот тупой олень, попытался парня подкупить и запугать одновременно, у того крышу и сорвало. А, поскольку в то время в клубе, кроме этих клошаров, никого не было, он их всех и завалил: и мерзюков, и папашку, и охрану папашки. Местные слышали, как эти уроды орали, подыхая, копов вызвали, те клуб оцепили — и давай парню сдачу предлагать. А ему по-любому верёвка уже светила, он их и послал. Прибежали к нам, кэп сходил, с ним поговорил — да и послал всех этих уродов к такой-то матери. Вы, говорит, эту кашу заварили, вы и расхлёбывайте. А парень сдаваться не собирался. Копы на штурм идти отказались. И один из папашек этих мерзюков нанял наёмников. Два взвода в клуб вошли, два взвода… Четыре часа шёл бой — и обратно, из пятидесяти человек, вышли пятеро, остальные в клубе остались навсегда! За компанию с нашим парнем. Эх-х… Какой парень был! Наша десантура их обоих потом каждый год поминала…
