После битвы за Цитадель, его компанию беспризорников собрали и вывезли куда-то в Иерархию. Дети не очень противились переменам, всё-таки сменить жизнь впроголодь в пыльных и что уж говорить, опасных тоннелях, на строгие, но стабильно хорошие условия турианцев, стало реальным выходом для этих детей. Дядя сам рассказал, что решение пришло ему как раз во время боя за станцию, когда мальчишки и девчонки из людей и батарианцев, водили по тоннелям защитников. Так что «вентканальные крысы» канули в историю, лишь несколько ребят постарше остались в качестве помощников, чтобы находить вновь появляющихся и сдавать в службу опёки. Чиновники Альянса попытались возмутиться, но на удивление были жёстко осажены собственным Советником.
— Что-то дядя с этим старым адмиралом затеяли. Но молчат оба, никому ничего не рассказывают, странно. — думал мужчина, сидя на кухне за чашкой ароматного чая.
Подошла Бенезия, присела на соседний стул.
— Чаю? — спросил турианец.
— Будь любезен, Найлус.
Он взял чашку из шкафчика и налил женщине тёмной ароматной жидкости. Азари аккуратно взяла чашку из его рук, положила немного сахара и о чём-то задумалась, попивая горячий напиток маленькими глоточками.
— Скажи, Найлус, каково это, быть видящим? — внезапно спросила она.
— Сложно сказать, матриарх. Этот дар слишком неоднозначен. С одной стороны, он даёт возможность предвидеть опасность и либо избегать её, либо сводить к минимуму. Но с другой…
— Что с другой?
— Исчезает фактор неожиданности и хорошие новости уже не приносят столько радости, как раньше. Хотя, ты знаешь, Бенезия, я почти не вижу хорошего, очень нечасто и это радует.
— А плохое?
— А плохое постоянно, работа у меня такая, искать плохое.
— Понятно. Скажи, моей девочке что-то грозит на Иллиуме?
— Безусловно, этот мир опасен, Бенезия, жесток и расчётлив. Но подобная школа, скорее всего, пойдёт ей на пользу. Лиара до сих пор смотрит на мир несколько идеалистично.
— Это точно. Крылышку всю жизнь везло на общение с очень достойными разумными и у неё слишком хорошее отношение к другим, а в сложившихся реалиях это опасно.
— Ничего, матриарх, Этита присмотрит за Ли, да и я если что, предупрежу.
— Искренне благодарю тебя, Найлус.
— Не стоит благодарностей, ведь твоя дочь это мой друг.
— Я очень рада тому, что у моей девочки такие друзья.
— Когда они отправляются?
— Завтра. Сегодня команда должна тщательно проверить корабль и завтра они с Этти улетят на Иллиум. Хорошо что ребята остались со мной, а то затосковала бы. Долгие годы, пока я была в ссоре с Этитой и Лиарой, я воспринимаю теперь как страшный сон. Какая же я была дура…
— Не наговаривай на себя, Бенезия, все совершают ошибки, главное их вовремя исправлять.
— А я успела?
— Успела, конечно же, успела.
— И это хорошо.
— Согласен с тобой. — ответил он, улыбнувшись.
Лиара Т’Сони (Борт яхты «Серебристая лань», 7 сентября 2384 г.)
Голубой свет планеты на обзорном экране, скороговорка переговоров пилота и навигатора со службой контроля орбиты. Вот он, Иллиум, жемчужина систем Термина. Богатый, извращённый, жестокий. Мир, в котором уживаются все расы Совета, но в отличие от колоний Альянса, здесь разумные друг-другу отнюдь не друзья. Земное выражение «Человек человеку — волк», идеально подходило этому миру. Яхта входит в верхние слои атмосферы, рождая плазменные вихри вокруг себя. Лиара чувствует стоящую рядом Этиту, aitta спокойна и сосредоточена. Её агенты ждут их внизу и помогут освоиться на первых порах.
Странно, но присутствие матриарха даёт ей почти такое-же ощущение спокойствия, как давало присутствие Жени. Видимо военные, особенно прошедшие долгую и кровавую школу, неосознанно создают вокруг себя ауру спокойствия и уверенности, заражая этим остальных.
В памяти всплыл день вылета, когда они собирались, девочки и Мишка помогали Лиаре складывать вещи. Спустились вниз, в главной гостиной собрались все — Спектры вместе с Дэйзим и маленькими турианками, Дэвид и что удивительно, Иван, Тали и Хэймон. Ребята видимо недавно прилетели с очередного задания и решили наведаться в гости. Человек подошёл, внимательно посмотрел в глаза, спросил:
— Ты хорошо подумала, Лиара?
— Да, Ваня, всё обдумано много раз, все возможные риски учтены. Это необходимо сделать.
— Понятно, но зачем эти поиски? — поинтересовалась Тали.
— Ферон у него и он жив. Мы должны его спасти, хотя бы попытаться это сделать.
— Ферон? — переспросил Хэймон.
— Да, Ферон Танрис, он был агентом «Серого» на Омеге. Именно он спас меня и криокапсулу от захвата и прикрыл моё бегство к Миранде Лоусон.
— Наш Ящерка?! Так вот где он работал! Обалдеть! — прошептал Иван.
Мендуарцы переглянулись и удивлённо покачали головами.
— Ты понимаешь, Хэм?
— Да уж, везёт, так везёт! Попасться в лапы агента «Серого посредника» и всё едино вывернуться за счёт того, что этот агент друг детства, который ни за что не отдаст тебя врагам.
— Друг детства? — уточнила кварианка.
— Да, друг детства. — ответил Иван, — Ты же не думаешь, Солнышко, что наша Женя всегда была могучим коммандером и командиром корабля? Тем более что Нормандию она при тебе получила. Была она и маленькой девочкой с рыжими косичками, лидером класса и лучшей биотичкой школы и в лучших друзьях у неё был дрелл, турианка, батарианка и человек.
— Даже не верится! Так вот почему она так спокойно относится к другим расам. — сказала Тали.
— Это так, Тали. Ну что, пойдём, проводим вас? — спросил Хэймон у Лиары.
— Хорошо. — ответила она и только все собрались, как прозвенел дверной звонок. Анни прошла в прихожую и вернулась в сопровождении двух азари в странных, кроваво красных одеждах, прикрывавших броню.
— Кто вы? — спросила Лиара пришедших.
Соплеменницы переглянулись, внимательно посмотрели на неё и одна, выйдя вперёд, спросила: — Это ты разделила душу со Посланником богини?
— Если вы о Джейн Шепард, то да.
— Мы пришли с вестью и даром, Спутница Посланника.
— Но, кто вы такие? — настойчиво спросила Этита.
— Наше имя «Дочери Атаме», большего вам знать не требуется.
— О, Богиня! — воскликнула Бенезия, — Но считалось, что культ прекратил своё существование около двадцати тысяч лет назад!
— Нет, мы не исчезли, просто ушли в тень. Наш народ больше не хотел служить богине. Азари забыли своё предназначение и мы, устав требовать соблюдения клятвы, скрылись.
— Что за клятва? — спросил Найлус.
— В тот день, когда великая Aitta’me покинула нас, весь народ принёс клятву приложить все усилия в подготовке к войне с великим злом. Мы должны были стать во главе борьбы. Но, с течением времени, матриархи забыли о нашей общей клятве, наш народ погряз в сладострастии, стяжательстве, ненужном либерализме и неге. А Враг никуда не делся, он спит, но скоро пробудится и его пробуждение приведёт нас в ужас.
— Враг это Жнецы? — Спросила Сильвианн.
— Aitta’me, называла их так. — Ответила одна из жриц.
— Кто она такая? — спросила Лиара.
— Ответы здесь. — первая жрица протянула девушке странную, чуть светящуюся зелёным пластину.
— Что это? — заинтересовалась Этита.
— Ключ и предупреждение. Воспользоваться им сможет только Посланник или разделивший душу с Посланником.
— Ключ от чего?
— От хранилища знаний. В хранилище есть информация об оружии способном уничтожить Врага. О том, как его построить и как применить правильно.
— Где оно находится? — почти одновременно спросили все.
— Это один из храмов богини на Тэссии, точное расположение указано в ключе. — ответила вторая жрица, — Прощайте, мы выполнили свой долг и нам пора возвращаться в наш мир, готовить наш народ к войне. Сёстры наконец-то проснулись, но мы боимся, что произошло это слишком поздно.
— У нас всех ещё несколько лет. — уточнил Найлус.
