Джефф сидел и вяло ковырялся в салате. Все его мысли блуждали вокруг предложения Церберовцев. С одной стороны? его командиру нужен лучший пилот, а с другой? гробить свою карьеру как-то не очень хотелось. Он позвонил док, и Чаквас ответила, что получила подобное предложение от тех же людей и вышла на контакт с человеком, который действительно многое решает.
— Дорогой мой Шутник, займи столик в ДД и жди меня с этим человеком.
Вот уже полтора часа пилот сидит и ждёт когда придёт Чаквас и её человек. У входа наметилось движение, в сумраке неяркого освещения клуба плохо видно кто и куда ходит, но спутать ладную фигурку дока невозможно.
— Сто тридцать лет человеку, а выглядит, хорошо если лет на восемьдесят-девяносто. Ну невозможно за столько лет дослужится лишь до майора медицинской службы. Что-то док скрывает о себе. — Думал парень, глядя, как к его столику подходит Чаквас и вместе с ней какой-то мужчина во флотской толстовке с натянутым капюшоном.
Когда подошедшие уселись за столик и Джефф разглядел лицо мужчины под капюшоном, он очень удивился. Напротив него сидел и улыбался своей кривоватой ухмылкой сам главнокомандующий, Стивен Хакетт.
— Приветствую вас, мистер Моро. — поздоровался адмирал.
— И я вас, сэр. — просипел Джефф, пытаясь сидя изобразить стойку смирно, как виртуозно умела делать Шепард.
— Не тянись парень, не на плацу. Я здесь просто побеседовать и рассчитываю скрыть свое присутствие. Карин довела до меня сведения о том, что к тебе, да и не только к тебе, ищет подходы Цербер. Я знаю что тебе сделали предложение и ты взял время на размышления, что надумал?
— Сэр, я очень хочу помочь командиру, но гробить карьеру, как-то не очень хочется.
— Я понимаю тебя, парень, и думаю что нашёл приемлемое решение твоих затруднений.
— Я слушаю вас, сэр.
— Хорошо. Так вот, ты примешь предложение этих людей и станешь пилотом их корабля. Вместе с тобой отправится и Карин, если что, док прикроет тебя по линии флотской контрразведки. Официально, тебя уволят со службы в ВКС, но на самом деле ты просто будешь переведён на особое положение. Необходимые ответственные лица будут проинформированы.
— А остальные нет?
— Именно, Джефф. Конечно, хотелось бы укомплектовать Церберовский корабль как можно большим количеством наших людей, тем более, что они сами ищут подходы к экипажу. Но, увы, слишком хорошая школа у всех вас, как солдаты, так и офицеры с Нормандии ценятся на вес золота. В итоге кроме тебя и Чаквас, будет лишь ещё один из ваших.
— Кто, сэр? И что насчёт пятёрки командира?
— Кандидатура тебе хорошо известна, но парень ещё проходит обучение. По её пятёрке, ты сам как думаешь, они её отпустят одну?
— Вот это вряд ли, сэр.
— Ну, вот и я так думаю, тем более что они Спектры и формально вольны в своих действиях.
— Скажите, сэр, это правда, что командир ваша племянница?
Хакетт внимательно посмотрел на него, глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Правда, Джефф.
— Но, почему она это скрывала?!
— Вот ты её и спросишь при встрече, а потом доложишь мне.
— А вы сами, почему не спросите?
— Спрошу, но не по официальным каналам. Официально контактировать с ней, пока она сотрудничает с Цербером, у меня не получится. Политика диктует, я лицо флота Альянса и союзники могут не понять, ну или сделают вид, что не понимают моих контактов с террористической организацией.
— А Спектрам, значит, можно?
— Спектрам многое можно, Джефф, на то они и Спектры.
— Но как же она согласилась с ними сотрудничать, после всего, что они сделали, сэр?
— Почти все виновники тех давних событий уже мертвы. Остались лишь несколько и то, их вина формальна, кроме главы организации, возможно. Призрак напрямую замешан в произошедшем, но реальная степень его вины мне неизвестна и какие на самом деле были им отданы приказы, тоже. Возможно Женя прояснит для меня этот вопрос.
— А зачем вам это, сэр?
— Причина есть, парень, но озвучивать я её не буду.
— Значит, я даю согласие?
— Да, Джеффри и завтра зайди ко мне. Секретарь подготовит официальные бумаги, после чего сходишь в контрразведку на инструктаж и по остальному можешь советоваться непосредственно с Карин.
— Доктор может ответить на мои вопросы?
— Доктор Чаквас, в прошлом, генерал лейтенант ССБ ВКС МО, так что она на многое может тебе ответить.
От услышанного Джефф только присвистнул, вызвав тихий смех командующего и медика.
Найлус Крайк (Цитадель, квартира Шепард и Т’Сони, 11 апреля 2385 г. Вечер.)
Малая гостиная в доме сестры, сидящие за столом разумные — друзья и родственники. Странный праздник, день рождения одной всем известной особы без самой особы, но турианец знает что его сестра ощущает их всех.
Тихие разговоры, смех — здесь почти все, лишь по весьма уважительной причине отсутствует адмирал Альянса Хакетт. Дядюшке Женьки тяжело вырваться даже на протокольные мероприятия, не то что на какой-то праздник в семейном кругу. Рядом сидит Лиара, она в состоянии тихой радости. Подруга говорит что так с ней с самого момента получения письма от Шепард. Остальные тоже вполне себе бодры и веселы, даже Иван постепенно отошёл от охватившей его тоски, после отъезда Тали на Мигрирующий флот.
Все что-то обсуждают, обмениваются новостями, а у Найлуса крепнет чувство, что пройдет ещё очень много времени, прежде чем они смогут вот так собраться снова. Клубящейся грозовой тучей на них накатывает вал событий, ключевым элементом которых опять будет его сестра. До старта очередной гонки остались считанные недели, если не дни.
— О чём задумался Най? — шепнула Лиара.
— О том, что впереди, Ли.
— Что ты видишь там?
— Картина расплывчата, но опасна, причём я чувствую, что опасность грозит и тебе, весьма немалая опасность.
— Ты прав, мы с aitta, вышли на резидентуру «Серого» на Иллиуме. Есть очень высокая вероятность, что сможем найти расположение его базы. Сам понимаешь, если «Серый» почувствует опасность, он предпримет ответные меры.
— Будь предельно осторожна, Ли, предельно осторожна!
— Я понимаю, Най и не допущу проколов и утечек. Сейчас мне меньше всего хочется погибнуть, ведь мой Огонь вот-вот к нам вернётся.
— Это точно! С её возвращением о спокойной и размеренной жизни мы можем забыть надолго.
Последнюю фразу расслышали все за столом, разговоры затихли и взгляды переместились на Найлуса.
— Ты, наверное, хочешь нам что-то рассказать, Оцеола? — после некоторой молчаливой паузы спросил Моно.
— Что нас ждёт, Найлус? — присоединилась Сильвианн.
— Точно не знаю, но события будут связаны с последними происшествиями в вольных мирах.
— Это ты про похищения? — удивившись, спросил Хэймон.
— Именно про них и похоже, за всем этим стоят отнюдь не пиратские кланы, слишком чистая работа, слишком аккуратная, без единой помарки и прокола. Разумные просто исчезают безо всяких следов, будто привидения.
— Думаешь, силы Врага? — уточнил Иван.
— Вот это нам всем, похоже, предстоит выяснить. Мало того, чувствую и останавливать Врага, тоже придётся именно нам.
— Что-о-о?! — почти одновременно, от всех раздался вопрос-удивление.
— И нам? — повторил Хэймон.
— Чую, много кому придётся поучаствовать, велика вероятность того, что привлечём разведэскадру.
— БП это не понравится, очень не понравится. Он просто трясётся над своими разведчиками, уже не делая разницы в принадлежности кораблей и расовому составу экипажей.
— Ну, БП он такой БП, прям «План календарь». Говорят даже турианцы, прониклись к своему командиру сильным уважением и опаской. — Сказала Бенезия, вызвав искренний смех всех присутствующих.
— Этого у него не отнимешь. Строг, но справедлив, настоящий «Отец — командир» наш Михайлович. — подвёл итог Иван.
— Значит что? — включилась в разговор Лили, — Мы скоро увидим маму?
