Массивный мужчина, выше её на полголовы, оглядел девушку, хмыкнул и спросил: — Кто такая, доклад?
— Рядовая Ветра Никс, десантный наряд! — Громко ответила она, встав по стойке смирно.
— Ага! Понятно. Я — капитан-лейтенант Тарис Сенсат, второй заместитель командира десантной группы. — Ответил офицер.
— Разрешите спросить? — Обратилась она к нему.
— Добре, спрашивай. — Ответил сородич.
— Скажите, артхог, а кто командир десантного наряда?
— Майор Аленко. Получил ранение в недавней операции и находится в госпитале на Цитадели. Как пройдёт курс лечения — вернётся на борт. Пока же я и капитан-лейтенант Уильямс, как его заместители, выполняем его обязанности. Понятно?
— Так точно. — Ответила она.
Сородич окинул её задумчивым взором и сказал: — Иди переоденься в спортивную форму и спускайся в ангар.
— Э-э-э… Зачем? — Удивилась Ветра.
— Проверим, чему вас научили, а чему не успели в учебном полку. Круу-гом и бегом марш! — Скомандовал офицер, и девушка бегом убежала в каюту переодеваться.
Ангар встретил её лёгким шумом и чуть ощущаемым запахом пота. Тихими разговорами и пыхтением. В углу под висящим шаттлом выставив перед собой руки кружили два великана человека. Одним был лейтенант Джеймс Вега, а вторым капитан второго ранга Иесуа Тонго. Чернокожий человек слегка улыбался, чуть дернулся навстречу Веге и лейтенант попытался поймать его в захват, ворох смазанных из-за скорости движений и ударов и светлокожий человек, перелетев через чернокожего, с хеканьем шлёпнулся на расстеленный мат.
Иесуа гулко рассмеялся и, подав партнёру руку, сказал: — Ты слишком предсказуем, Джимми, работать над тобой и работать. Вставай, повторим…
И мужчины снова встали в стойку.
— Что же, Ветра, бери тренировочник и следуй за мной. — Раздался рядом голос Сенсата. И перед носом показалась рукоять тренировочного ножа.
Дальнейшее показало девушке, что не так уж и плохо она усвоила уроки инструкторов. По крайней мере, она могла вполне достойно сопротивляться атакам капитана, который с улыбкой наблюдал за ней. Правда вот, чтобы не елозить лицом по матам, девушке приходилось напрягать все свои силы и умения. Противник же, кажется, не напрягался совершенно, с ленивой грацией гоняя её по куску палубы, застеленному полосатыми матами.
— Что же, вполне достойно для новобранца! — Услышала она женский голос сзади.
Ветра обернулась и увидела, стоящую у БТР Шепард. На командире были спортивные брюки, лёгкие ботинки и топ закрывавший грудь. Оставляя открытой гладкую, цвета светлой бронзы, кожу, под которой переливались мышцы. Женщина крутила в руках пластиковую палку длиной чуть больше локтя. Как раз по длине её клинков, которые девушка видела на Менае, закреплёнными на спине человека.
— Покажи класс, командир? — Спросила турианка, с вызовом глядя на офицера.
— Нарываешься на урок, салага? — Улыбнувшись, спросила та.
— Почту за честь! — Вернула улыбку девушка.
— Что же, ты сама напросилась. — Ответила командир, входя на маты, палка в её руках вращалась с чуть слышимым шелестом.
Ветра подобралась, встала в стойку и, озорно глянув на командира, бросилась в атаку. А дальше всё кончилось просто моментом. Вот Шепард прямо перед ней, и во её нет. Дальше, что-то слегка ударило её по ногам, ухватило за пояс и мат, со страшной скоростью ударил по лицу.
Когда искры и пятнышки перестали мелькать перед глазами, а в ушах затих звон, турианка привстала и огляделась, на неё с ехидной улыбкой покачивая головой, смотрел Тарис. Несколько удивлённо кроган Крулл. И едва сдерживаясь чтобы не заржать, то и дело давясь смешками, человеческая молодёжь, из десантного наряда фрегата.
— Впечатляющий энтузиазм. — Раздался над головой голос командира. — Ещё бы умения побольше, цены бы тебе не было, Ветра Никс. Сейчас же, со мной тебе спарринговать рановато, так что твоей дрессировкой, займется… — и Шепард оглядела всех «старичков» в ангаре. Те как-то быстро сделали вид, что страшно заняты, но от задумчивого взора кап-раз не скрылись.
— Доу! — Громко позвала кого-то Спектр.
Среди людей раздался тяжкий вздох и ответ: — Ай-Ай, мэм.
— Иди сюда, Поленька. — Сказала Шепард, и на её зов пришла невысокая светловолосая человеческая девушка. Она подошла и, оглядев всё ещё лежащую на матах Ветру, встала по стойке смирно. — Полина, поручаю тебе подготовку рядовой Никс и её напарниц. Заодно и воспитаешь этих тигриц комнатных, в НАШИХ традициях. — Выделив слово «наших», сказала командир. — Приказ понятен?
— Так точно. — Ответила девушка.
— Тогда, не мешкай. Найлус?! — Крикнула капитан и на её зов, вышел её бессменный напарник, держащий в руках несколько тренировочных клинков. Пару которых сородич сразу же перекинул человечке которая взяла их, положив давешнюю палку на колесо БТР.
А дальше… Дальше Ветра просто выпала в прострацию, глядя на то, что вытворяли двое Спектров с клинками. И от увиденного девушку охватило острое чувство собственной неполноценности. Турианка поняла, что владеть мечом так, как владеют им эти двое она не сможет никогда.
— Что, кошечка? — Спросила её, Полина. — Завидуешь?
— Да! Очень! — Честно ответила Ветра.
— Ничего, мы вас научим, пусть и не на таком уровне, но весьма и весьма достойном. Смотри, кошечка, ещё потягаешься с командиром, почти на равных. Ну, если приложишь старание… — С ясно чувствуемой иронией, сказала Доу.
— А ты сможешь противостоять командиру? — Спросила турианка свою наставницу.
— Секунд тридцать продержусь, может чуть больше. — Ответила та.
— И да, Доу, почему ты называешь меня кошечка? — Спросила Ветра.
— Командир назвала вас тигрицами. А тигры — это такие крупные земные кошки. Понятно?
— Теперь да.
— Тогда вставай и пошли, посмотрим, насколько большой фронт работ тебе предстоит. — Сказала Полина, и подала руку турианке. — И да, ты любишь читать?
— Э-э-э, да, люблю. — Ответила турианка.
— Тогда, тебе и твоим подругам придётся прочитать одну книгу, чтобы понимать некоторые моменты. — Сказала Доу, развернулась и пошла в дальний угол ангара, за ней пошла и Ветра.
После тренировки, на которой турианку заставляли приседать, отжиматься, прыгать, наклоняться и делать ещё кучу других упражнений, проверяя её гибкость, ловкость, реакцию и силу. Вторичное посещение душа, только в этот раз в компании множества девушек из экипажа. Ветра пришла на завтрак, который оказался на удивление очень вкусным. Да что там, такую вкуснятину девушка ела в последний раз у бабушки почти пять лет назад. Наевшись, Ветра огляделась, окинув взором всю кают-компанию.
— Странно, — шепнула сидящая рядом Корис Дайс, её напарница и лучшая подруга из пятёрки. — Насколько я прочитала, личные отношения на кораблях АС запрещены уставом, а командир чуть ли не демонстративно флиртует с доктором Т’Сони.
— Доктор Т’Сони, семейный партнёр, командира. Ты что, не знаешь? — Удивилась Ветра. — Об этом же писали, и в Вестнике кланов, и репортажи были.
— А причём тут Вестник кланов? — Удивилась подруга.
— Слушай, ты что, совсем новости не смотришь?! — В свою очередь удивилась Никс.
— Да, как-то не интересовалась перед войной, а что?
— Так наш командир принятый член клана. Можно сказать что турианка, и Лиара Т’Сони её партнёр. Видишь, у обеих браслеты на правой руке?
— Теперь вижу, а членом какого клана является Шепард?
— Великого клана Киибир.
— Ух-ты! Так получается, её Иерарх стал «Голосом Иерархии». И вот почему она так приветствовала Примарха? Она одна из нас! — Сказала подруга.
Тут на стол перед ними, с хлопком упала стопка книг. И голос Доу из-за спины сказал: — Найдите своих подруг и отправляйтесь в лазарет, там кап-два фон Арним запишет вам русский язык, после чего все пятеро прочитаете эти книги и завтра в шесть утра чтобы были в ангаре. Понятно?
— Так точно! — Хором ответили турианки.