— Её тело, твои люди отдали мне. И я спрятал его в своём хранилище…
— Зачем оно тебе?
— Она часть меня, одна из тех, чьими глазами я смотрел на этот мир.
— Ты любил её?
— Да, как и всех вас, всех, кто доверился мне, доверил себя и свою душу моей защите…
— Боже мой! Старина! Как же ты это выносишь? — Мысленно шепчу я, чувствуя дикую, просто невыразимую жалость и сочувствие к нему.
— У меня, как говорят люди, свой крест. — Отвечает он. — Всё, выходи, кое-кто ждёт тебя снаружи.
И я просыпаюсь, глядя на затянутый паутиной потолок. Сажусь и вижу рядом точно такие же капсулы, из которых смотрят на меня мои друзья. Рядом с нами застыли паучки-рабочие, держащие в лапках полотнища своеобразных полотенец. На меня смотрит брат и Лиара и Сильв, удивлённо озираются Ису и Нор. А чуть впереди, я вижу знакомые створки защитной раковины Лучика. И чувствую её саму, её лучистую радость, её сильную, светлую любовь ко мне. Встаю и выхожу в объятья паучка, который сноровисто в компании обрызгивающей меня очистителем сестрёнки, начинает обтирать моё тело от остатков омниотической жидкости. Через пару минут, из переплетения паутин, прибегает ещё одна паучишка и вручает мне уник, только вот сделанный из рахнийского шёлка, тут же мягкие ботинки из какого-то странного материала. Я с удовольствием залажу в новую одежду и обувь, застёгиваюсь и смотрю на друзей.
— Ну что, пошли, поздороваемся с нашей ласковой подругой. — Говорю я. — Выслушаем заодно от неё всё, что она о нас думает.
Друзья улыбаются в ответ, Лиара и Сильв не ждут нас, подбежав к створкам и дождавшись появления головы рахни, прижимаются к ней. За ними подходят остальные и я, положив ладони на гладкий, горячий лоб царицы, проваливаюсь в радужный туман, наполненный любовью и радостью.
Через несколько часов.
Стою около своего корабля и принимаю рапорт от Моно. Мой друг и старпом, докладывает мне о состоянии дел на нашем судне. И дела эти совсем не радуют. Когда мы с нашими напарниками сломя голову драпали с Суэна, а ничем другим наши манёвры назвать было нельзя. Я как раз валялась бревном в лазарете, где Карин приводила меня в относительный порядок после очередного перегрева. То, перегрузили системы и…
В общем, нам нужен ремонт, причём, весьма серьёзный и ближайшее место, где мы можем привести себя в порядок это система крепость Зевс и гостеприимная планета Лазурная с расположенными на её орбите верфями. Там же где-то и мои Рыжики, мало того, Генрих отписался, что они разработали новое масс-ядро, которое ещё сильнее повысит нашу скорость и самое главное автономность. Если нам на МК2 ещё ничего, то парням на МК1 иногда просто вилы. Ванька жаловался, что иногда очень не хватает запаса термоаккумуляторов и приходится в буквальном смысле извращаться, чтобы и задание выполнить и от врага не отхватить. У нас тоже иногда, что-то такое наблюдается, только в гораздо меньшем объёме.
Дослушав рапорт Карла, объявила экипажу благодарность от себя и командования, и зачитала приказ о походе на Лазурную. Так же, о награждении отличившихся бойцов, правительственными наградами и внеочередными званиями. Эш, как заместитель командира десантного наряда, получила кап три и предложение перейти на один из тяжёлых крейсеров. Но, Уильямс отказалась, заявив, что останется в команде до конца, каким бы он, ни был.
Кроганы наши, под командой Малого, остаются здесь. Лететь в составе группы им не положено. Их ждёт транспорт, в составе конвоя идущий на Цитадель, где весь «Аралах» поступит в распоряжение Совета, как отдельный спец-отряд быстрого реагирования. А заодно, как группа поддержки СБЦ на случай очередной попытки ренегатов атаковать станцию. Хотя, это в сложившихся обстоятельствах, почти нереальный вариант. Но, всё же…
Распускаю строй и слежу, как мои люди уходят на борт, за ними в корабле скрываются мои друзья Лиара и Найлус и лишь «волчицы», так и стоят группой под жаркими лучами Тезея. Подхожу к ним и сталкиваюсь с четырьмя парами грустных глаз. У Полины дрожат губы, и глаза быстро наполняются слезами, которые начинают бежать, оставляя мокрые дорожки на щеках. Шагаю к ней вплотную и, обняв, прижимаю к себе. Подруга вцепляется в меня, утыкается в шею и начинает тихо плакать.
— Скажи, командир. Это ведь всё не напрасно?! Не зря, наша Рина погибла, так ведь? — Шепчет она.
— Мы спасли целый народ. Не только Ручейка, но и Лучика и многих и многих других цариц рахни, Поленька. — Отвечаю я.
— И всё равно это больно… — Тихо говорит, стоящая рядом Эшли.
Я ничего не говорю, лишь подаю знак ладонью и остальные «волчицы» прижимаются к нам с Полиной.
Когда Доу выплакалась, я кивнула им на аппарель и девушки скрылись внутри корабля. А ко мне подошли мои братья, оглядели радостными взглядами и Хэм сказал: — Отлично выглядишь, младшая, забота Старика явно пошла тебе на пользу.
— Спасибо на добром слове, старший и привет вам обоим. — Отвечаю я улыбнувшись. — Как вам Ферос и его Хозяева?
— Это поразительно, Женька! Особенно Лучик, лишь пообщавшись с ней лично, я понял какое она на самом деле чудо! — Воскликнул Иван. — Нас на аудиенцию пригласили всех, и весь мой экипаж побывал в её чертогах. Только вот почему ты так уверена, что рахни здесь в безопасности? Тут ведь нет развитой ПКО и враг может в любой момент явиться и засыпать Ферос своим десантом.
— Жнецы сюда не сунутся, для них подходить к планете, это гарантированно потерять свои платформы, поскольку Старик моментально перехватит контроль над ними. А по поводу Ручейка, так здесь она как у Христа за пазухой. Старик не только вылечит её, но и восстановит ментальную защиту. — Отвечаю я.
— Это с чего вдруг? — Удивляется Иван и Хэм не менее удивлённо, только молча, смотрит на меня.
— Странники, не подвластны Врагу. — Говорю я.
— Странники?! Так есть ещё кто-то подобный тебе? И кто это из местных?.. — Спрашивает Хэм, но внезапно его как разведчика осеняет догадка и старший потрясённо шепчет: — Старый корень!
А младший просто стоит с открытым ртом и лишь тихий ироничный смех Старика в наших мыслях.
— Как экипаж? Я знаю, что у вас, как и у нас были потери. — Спрашиваю я парней, чтобы вывести их из ступора.
— Люди хоть и расстроены, но все считают, что потери были не зря. А про кроганов из «Аралаха» я просто молчу. Эти парни, говорят, что Лучик готова, после обучения и полного курса лечения, отправить к ним на Тучанку Ручейка. Так что, задание Архонта, они выполнили полностью. — Говорит Ванька, тряхнув головой.
— Раз так, то готовьтесь к походу, мы уходим на Лазурную. Пришёл письменный приказ подписанный дядей Стивом и Советом. Нас ждёт ремонт и модернизация. — Говорю я, — заодно, экипажи отдохнут на планете.
— «Канн» и «Бородино» уже там, так же как и почти половина нашей эскадры. — Говорит Хэм.
— БП решил переделать всех скопом? — Удивляюсь я.
— Есть причины. В эскадре потери… — Отвечает старший.
— Кто?! — Чувствуя горечь и укол страха, спрашиваю я.
— Потеряны, «Лазурный птах» и «Скороход». Штаб разогнал эскадру на модернизацию и пока анализирует произошедшее, вырабатывая рекомендации. Терять корабли и людей Петрович и Советники не желают категорически. — Говорит мне Иван.
— Как их подловили? — Спросила я.
— Долго говорить, прочитай отчёт штаба, там всё есть. — Ответил мне Хэм. — Прочитай обязательно, может, что удумаешь. Все командиры и старшие офицеры сейчас этим заняты.
— Хорошо, так и сделаю. — Говорю я, козыряю братьям, и мы расходимся по кораблям. На Лазурной ещё будет время поговорить.
Захожу в БИЦ, выслушав команду «Капитан на мостике» сажусь в своё кресло. Оглядываю помещение и, кивнув своим людям, говорю: — Мистер Санчес, считайте маршрут в систему Зевс, мистер Моро, команду напарникам, строй пеленга, поехали…
И смотрю на своём пульте, как уходят вниз, плиты космопорта Ферос.
