— Это вам не сильно помогло.

— Согласен, но мы хотя бы прислушались. В отличие от вас… — Сказала командир.

— Их слова и образы были слишком расплывчаты! Было сложно понять, что они имеют ввиду… — Глухо рыкнул Явик.

— Обычные отговорки, вы в гордыне своей просто не хотели нас слушать. — Сказала протеанка по имени Сиввиа Займар.

Явик вскинулся было, но внезапно как-то поник и сдулся. Займар же, подошла к Шепард и тихо спросила: — Прошу тебя, Странник, покажи мне ваш мир, я хочу увидеть и понять его и вас?

— Ты просишь доступа в мой разум? — Спросила Женя.

— Как меру доверия, как знак, что между нами возможно сотрудничество… — Тихо сказала протеанка.

— Что же, если так, я согласна, но?

— Но что? — Удивилась предтеча.

— Мы можем сделать это втроём?

— С кем?

— С моей парой, с ней… — И Шепард указала на азари.

— Даже так. Что же, пусть будет она, если ты так хочешь, Странник.

— Да, я так хочу. Идём ко мне в каюту, Найлус, проводите командующего Явика в его каюту. Позже, я сама провожу Займар в её. Идём, Лиара, посмотрим, что нам хочет показать и о чём рассказать наша гостья. Заодно покажем и расскажем кое-что сами. Экипаж, работаем по распорядку.

И три женщины вышли из кают-компании, оставив за собой удивлённо молчащий экипаж.

— Псионики… — Гулко пробасил кроган Крулл. — Ну что, вечер, похоже, закончился? Предлагаю попить чайку и на боковую. Завтра придём на Лазурную, но чую, долго там не задержимся… Хотя… Мне на Цитадели лучше, там все свои и бассейн дома есть.

— Что такое Цитадель? — Спросил протеанин.

— Узловая станция сегмента сети. — Ответил ему Найлус.

— Вы её до сих пор контролируете?! — Воскликнул Явик.

— Её разум, на нашей стороне. — Сказала Сильвианн.

— Что?! — Прохрипел древний и застыл с открытым ртом.

Женька («Нормандия» SR-32 14 февраля 2387 г. 6:00 КВ)

Тишина тёмной каюты, лишь где-то за стенкой низко гудит масс-реактор. Корабль спит, большая часть моих товарищей, сладко спит в своих каютах, лишь несколько из них сейчас в лазарете, да трое на вахте в БИЦ. Рядом сопит Ли, периодически морщась во сне. Смотрю в её лицо, темное в свете ночника, в мягкий абрис губ, в милую складочку между бровей, пусть они и нарисованы. Провожу тыльной стороной пальцев по её щеке, вспоминая нашу «беседу» с Займар.

Протеане оказались совершенно не такими, как представляла их Лиара. И не такими, какими видела их я. В этом мире вообще всё не однозначно и видимое мной в игре мало походило на реальность. Даже на Явика злость ушла. У него действительно не оставалось выбора, и решение далось ему нелегко.

Чужая память, память о произошедшем пятьдесят тысяч лет назад огнём горела внутри. Если мы не справимся, если ошибёмся, подобное будет ждать и нас всех. И боюсь, программа «Ковчег» не решит наших проблем. Хотя корабли, ушедшие в неизвестность, продолжали получать данные от нас. Только канал был односторонний.

Ли шевельнулась и открыла глаза, посмотрела на меня, своими бездонными синими омутами в которых я тонула без остатка и сожалений.

— Утро доброе, Звёздочка моя. — Шепнула я ей.

— И тебе, доброе утро, моя Atia’nyo. — Ответила Ли. — Как настроение?

— Ты к тому, не испортило ли мне его вчерашнее?

— Ну, да.

— Нет, нормально всё. В отличие от тебя, я примерно такого и ожидала. И этот Явик меня не разочаровал, а вот Займар порадовала. В отличие от этого «командующего», она настоящий клад. Дядя и наши умники, будут довольны. И может быть, удастся оживить ещё кого-нибудь из команды этой учёной. Она обещала составить список для наших спецов и они передадут его археологам на Иден Прайм.

— Было бы неплохо заполучить протеанских учёных. Их знания, усилили бы нас сейчас.

— В любом случае решать не нам, пусть у Совета и дядюшки голова болит. У нас своих проблем навалом. Потеряли оба БТР-а, с десантом просто засада. Рядовых почти не осталось и, похоже, нам с ребятами придётся тянуть всё самим. У напарников та же проблема, так мало того на «Крылатом» у кап два Нирруса, вообще беда. Парни поймали снаряд вспомогательного калибра бортом. И, чёрт возьми, нашу новую броню и щиты! Ребятам залетела пара из башни и первый щиты отразили, но второй прошёл и, пробив броню, сумел взвестись. Результат — развороченный инженерный отсек и восемнадцать трупов из инженерного наряда и десанта.

— Ужас! А причём здесь броня? — Прошептала Ли.

— Стояла бы старая, снаряд прошёл бы корабль насквозь и взорвался за пределами корпуса! С Силларисом же…

— И что?!

— Что?! «Крылатый» не меньше чем на три месяца в док. Там повело силовой набор и парням придётся менять часть шпангоутов, а это пол корабля разобрать…

— Михалыч расстроится. — Буркнула Лиара.

— Это да…

— И что, нам дадут пополнение? — Спросила Ли, повернувшись набок и привстав опираясь на согнутую руку.

— Нет, пополнений не будет как минимум три месяца. А у нас пять бойцов под списание, и я вчера измучилась писать похоронки родителям. Хорошо хоть мои «Рыжики» пообещали помочь Корис с ногой, а Любаве с позвоночником. Но даже если всё пройдёт хорошо, девочки один хрен около года восстанавливаться будут.

— И с кем мы будем ходить на высадки? Нашей офицерской бандой?!

— Как всегда. Привыкли же уже… — Бурчу я.

И азари тихо рассмеялась, уткнувшись мне в подмышку.

— Что смешного?

— Генералы и полковники с подполковниками, с пушками наперевес рубятся с хасками. — Ответила Лиара.

— Это да, это так. Страшный сон Генерального штаба, только мы не штабные и все эти звания нам по большому счёту лишние. Как были мы лейтенанты с капитан-лейтенантами, так и остались. Любого из нас посади в штаб, там он и свихнётся, ну может быть кроме тебя. Тебе не впервой в кабинетах по полгода сидеть с «бумажками» и «черепками».

— Хи-хи… Толку то теперь от этого сидения, при живых-то протеанах. И специалист по ним я сейчас сомнительный… — Вздохнув, ответила подруга.

— Как это сомнительный?! Да лучше тебя со вчерашнего дня в Пространстве Цитадели и нет никого! Ты что? — Удивляюсь я.

— Хм-м-м… Ты мне льстишь.

— Ещё чего! Вот ни капельки. Пошли, давай в ангар, потренируемся, через три часа будем на месте. Сдадим предтеч, отчитаемся, и домой, на Цитадель.

— Думаю, тренировка подождёт. — Прошептала азари и вытащила из тумбочки глушилку. Включила её и положив, притянула меня к себе. — Иди-ка сюда, я кое-чего хочу…

Разговор в одной из кают.

Говорят протеане, сопровождая свою речь мыслеобразами.

— Что ты узнала, Займар? — Пришло от мужчины, сопровождаясь волной озабоченности. — Полусуток назад ты даже не рассказала мне, о результате твоего контакта с этими.

— Ты болван, Явик. Ты посмел вломиться в разум Странника и моли богов Пустоты, что остался жив.

— Странники! Откуда ты знаешь, что она именно Странник?

— На её разуме, печать Синоммэ яркая, словно шлейф кометы! Так же она контактировала со Сплетающим миры и несколькими королевами рахни. Её потенциал чудовищен, только она не умеет им пользоваться. Её не научили этому, хотя могли. — Пришло от его компаньонки.

— Откуда на ней печать? Она видела Синоммэ?! Где?! — Полыхнул надеждой и удивлением мужчина.

— Синоммэ сохранила свой образ в большом хране родного мира азари. Мало того, с помощью служителей своего культа контролирует все свои храмы в галактике. Она всё ещё с нами, Явик и мы её увидим, достаточно придти в один из них.

— Она воистину величайшая из нас!

— Это да, но проблема в другом, они строят Накопитель.

— Думаешь, успеют?

— Должны. Но, у них не полный комплект чертежей, мы должны помочь им найти все фрагменты.

— Проклятье, и что ты предлагаешь?

— Ты должен будешь вернуться в экипаж этого корабля. Мы подумаем, как это сделать.