Карр чувствовал, что нити управления ускользают от него, хотел договориться, но Арию уже не интересовали его жалкие потуги. Она подвела его к мысли о своём убийстве, подкупила остальных компаньонов и в схватке победила. Но, не стала убивать, оставив при себе советником, слугой и напоминанием всем о своей силе и великодушии.

И она наконец-то очнулась от спячки, здесь на Омеге она нашла себя. В риске погибнуть, словно в армии и одновременно в переплетении интриг, больших денег и алчных интересов многих, как в корпоративном секторе Иллиума. Этот коктейль бодрил, возвращал бытию кристальную резкость и чувственную насыщенность. Ария купалась в нём, словно в океане. Она с помощью новых образовавшихся связей, поддержала семейное дело и старшая дочь, возглавив пришедшую было в упадок корпорацию, умело повела её к вершинам корпоративной мощи.

И, как говорится, когда дела идут — они идут везде. Так в один из дней, на очередном корпоративном пати, состоявшемся на Иллиуме она встретила Тэвос. Молодого офицера флота, с большими видами на карьеру политика. Ария поддержала ту, помогла связями и деньгами, постепенно выводя Рион в заоблачные выси высшего света Республики. И назначение Советником, стало венцом их совместных усилий.

Ария была на волне эйфории, всё получалось, её сила и возможности росли. Банды Траверса и Термина не могли даже пикнуть без её на то соизволения. Корпоративный сектор был доволен, доходы росли. Проблемы снижались, и тут!.. Тут появились люди, несколько десятков лет их было почти не видно, но потом. Потом они привнесли в криминальный мир, свежую струю. Ария не могла себе даже представить, что может существовать такая лютая, остервенелая жестокость и беспощадность. Люди не гнушались ни чего, для них не было никаких запретов и табу, они плевали на договорённости и авторитетов. Они убивали и насиловали, грабили и торговали наркотиками, воровали разумных и требовали за похищенных выкуп. Криминалитет поначалу содрогнулся, но увидев стремительный рост сил и возможностей человеческих банд. Их безбашенную лихость и яростную силу. С удовольствием принял новые правила, и даже ей самой пришлось их принять.

Но по прошествии почти трёхсот лет, она не могла для себя ответить. А стоило ли, выпускать человечество в галактику или всё же, нужно было принять точку зрения Иерархии и загнать их в пределы собственной системы.

— Босс, что с тобой? — Тихо спросил Люк, встав рядом. — Ты в порядке?!

Она посмотрела на этого человека, юного мальчишку, совсем ребёнка с высоты её собственного возраста. Но, он был гением, настоящим гением и кладом для неё и её организации. Люк мог взломать что угодно, влезть за любую защиту, причём так, что его не могли даже засечь.

— В порядке, парень. Так, слегка задумалась и поворошила воспоминания. — Ответила она.

— Да-а-а… — Протянул ординарец. — Тебе, наверное, есть что вспомнить?

— Это так, малыш. Есть.

— Хм. Ты смотрю, тоже интересуешься этой компанией? — Спросил парень, кивнув на экран. Там была всё та же комната, в которой были оба Шепарда, Т’Сони, Крайк, Таанир, жена этого Джона — Тали, кроган Крулл. И, что странно, Найрин и Вакариан. — Что делает в этой компании твоя бывшая подружка и её муженёк?

— А в чём проблема? Что тебя удивляет? — Спросила она паренька.

— Ха. Да всё удивляет! Ладно, Шепарды брат и сестра, турианец Таанир, названный брат их обоих. Синяя док — пара Джейн, Крайк, насколько я знаю, названный брат этой рыжей. Остроухая — жёнушка мистера «Великий Герой всея Альянса», крокодил, сам назвал себя Шепардом и, трепали, принёс ей клятву на крови, так что с ним всё ясно. Но, что там делают оставшиеся двое?

— Подожди, я поняла твою мысль. Все тобой названные — родственники, это семья и что там делают Вакариан и Кандрос? Хм… — И азари с удивлением стала следить за вознёй Джейн и Найрин на большом разложенном диване.

Девушки то кидались подушками, то дрались ими же. Просто возились в дурашливой борьбе, словно близкие. Так иногда в далёком прошлом, делали её старшие девочки, да даже недавно. Когда они собрались всей семьёй на Иллиуме, в их большом поместье на побережье. Обе старших дочери, словно не умудрённые жизнью матроны, иногда устраивали что-то похожее.

— Ты тоже заметила? Ведут себя словно сёстры, ну, я так думаю, поскольку для простых подруг их возня слишком откровенна. Вот, смотри опять? Опять Шепард целует эту турианку, а самое главное ни Вакариан, ни азари не обращают на это никакого внимания. — Тихо сказал Люк.

— И что ты на этот счёт думаешь? — Спросила его Ария, почувствовав вкус интриги.

— Есть одна мысль, только зайду я несколько издалека. — Заговорщически ухмыльнулся мальчишка.

— Излагай. — Вернула ему улыбку азари.

— Первое, что заставило меня задуматься, это строение местной системы защиты. — Тихо сказал Люк.

— А что с ней не так? — Спросила Ария.

— В принципе всё так, только вот, делали её турианцы, взяв за образец систему защиты Альянса, ну, одну из систем. Такими штуками любят пользоваться Советы. С виду защита примитивна, но это только видимость. На самом деле, эта дрянь состоит из нескольких оболочек, навроде матрёшки.

— Что такое «matryoshka»? — Удивлённо спросила она.

— Игрушка, такая у русских. С виду деревянная куколка, а внутри ещё одна и ещё одна, до десяти штук бывают.

— И?

— Вот и эта защита такая и только её создателю известно, сколько оболочек в ней. И, как правило, неопытные взломщики на таких системах погорают с потрохами. Они думают, что влезли в самое нутро, а на самом деле висят на крючке у администратора. — Сказал мальчишка. — В этой системе я обнаружил три уровня, но на самом деле их может быть и больше.

— Скажи-ка мне, Люк, а как мы попали в эту систему? Или ты такой гений, что смог взломать и её? — Спросила королева.

Юноша смутился, на его щеках выступил румянец. — Ну, Босс, просто мне в своё время, показали одну лазейку в такую защиту. Она малюсенькая и предназначена для спецуры, чтобы если что посмотреть, что происходит на своих объектах.

— Продолжай…

— В общем, если бы только это, то ладно. Но, несколько дней назад я заметил у Джейн и Найрин, одну программу в инструметронах…

— Что за программа? — Подобралась она.

— «Ломик», причём не армейский, а ОСНАЗ-а флота.

— «Ломик»?

— Ну, программа такая, взломщик систем защиты. Им пользуются разведчики, спецура, шпионы и прочие армейские. — Ответил Люк. — Так мало того, у них обеих стоит та же система, что и у меня, только вот более новая.

— Дальше?

— Такую программу, ставят только своим, только тем, кто имеет отношение к спецслужбам Альянса систем. — Ответил взломщик.

Ария пристально посмотрела на парня и тихо сказала: — Тогда, откуда она у тебя?

— Ну, Босс, давай я позже расскажу…

— Нет, говори сейчас!

Люк глубоко вздохнул, пару мгновений помолчал и сказал: — Я тоже был одним из них, — кивнув на экран. — Учился в академии разведки в Вашингтоне. Подавал большие надежды, ну, так говорили… А потом, сцепился с одним уродом на практике. И кто же знал, что под личиной невзрачного клерка в управлении разведки, скрывается сынок одного из конгрессменов.

— Что ты с ним сделал?

— Морду набил, он к моей подруге приставать начал. Вёл себя, словно меня не существует. Прямо на моих глазах начал её лапать. Ещё и угрожал — что если начнёт болтать, то пожалеет. Меня это взбесило, я его поймал в одном из коридоров и поучил уму — разуму.

— И что? — Улыбнулась азари.

Парень хмыкнул: — В общем, мне хотели впаять семь лет каторги за нападение на старшего по званию. Я решил, что не желаю сидеть из-за урода. Собрал манатки и дёрнул сюда. Полгодика поныкался среди разных отбросов, правда, с деньгами у меня было всё в ажуре. Пока не пересёкся с ребятами Чарна. Ох, как же знатно мы тогда выхлопали каких-то залётных! — И парень мечтательно зажмурился. — Ан’Натарол меня приметил и привёл к тебе.